I politici ridisegnano le mappe; le aziende seguono i loro passi. Questo a volte è letteralmente vero: ricordiamo le fila dei grandi dirigenti aziendali che seguirono l’allora cancelliere dello scacchiere George Osborne a Shanghai, dove salutò un età dell'oro per Cina e Regno Unito.
Il nuovo amico sul blocco è il Medio Oriente, come dimostrato dalla stravagante accoglienza riservata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump al principe ereditario dell’Arabia Saudita Mohammed bin Salman a novembre. Le preoccupazioni latenti sui diritti umani sono state apparentemente annullate dalla speranza di 1 trilione di dollari di investimenti.
Anche l’amicizia e i finanziamenti fluiscono nella direzione opposta. I capi della società congressuale Informa e Revolut sono tra coloro che si sono recentemente trasferiti negli Emirati Arabi Uniti. Gli investimenti diretti esteri negli Emirati Arabi Uniti sono più che raddoppiati negli ultimi tre anni. L'anno scorso l'Arabia Saudita è cresciuta di un quarto arrivando a 32 miliardi di dollari. Entrambi sono tra i primi 20 nell'indice FDI Confidence di Kearney, che classifica i mercati che probabilmente attireranno la maggior parte degli investimenti nei prossimi tre anni.
Ciò riflette alcuni dei fattori favorevoli di cui beneficia il Medio Oriente. Prendi energia. Con i costi al barile più bassi del mondo, l’Arabia Saudita continuerà a pompare petrolio dopo che tutti gli altri si saranno fermati. Sta anche spingendo avanti sulle energie rinnovabili, grazie al sole affidabile e ai venti costanti. Quello del paese recente asta per progetti da 2,4 miliardi di dollari hanno prodotto costi solari di 11 dollari per megawatt – ben al di sotto delle stime nel Regno Unito meno soleggiato – e i costi eolici più bassi mai registrati pari a 13,30 dollari.
Il regno si sta diversificando in tutto, dall'estrazione mineraria al turismo e persino al gioco d'azzardo. Anche se la reinvenzione dell’Arabia Saudita ha lasciato cicatrici, sotto forma di sforamenti di bilancio e progetti ridimensionati, il Paese ha raggiunto senza problemi il suo obiettivo per il 2030 e quest’anno genererà circa il 57% della produzione economica da attività non petrolifere. Anche il denaro abbonda, con più di 5 trilioni di dollari nei vari fondi sovrani della regione. Gran parte di questo è diretto ad asset nazionali come il settore immobiliare, che non tutti hanno avuto successo.
L’energia a basso costo è anche una delle ragioni della spinta delle Big Tech in Medio Oriente. Microsoft è stata autorizzata a spedire gli ultimi chip Nvidia negli Emirati Arabi Uniti, solo pochi mesi dopo che gli Stati Uniti e gli Emirati Arabi Uniti hanno concordato di costruire un campus per data center AI ad Abu Dhabi. Finora i numeri sono piccoli. Microsoft sta aumentando il suo budget nella regione di 600 milioni di dollari in tre anni e i chip che potrà fornire, secondo i calcoli dell'analista tecnologico Richard Windsor, saranno meno dell'1% del fabbisogno della regione l'anno prossimo.
Ma l’importanza del Medio Oriente per i giganti della tecnologia non può che aumentare. La Cina e gli Stati Uniti, che complessivamente ospitano l’86% della capacità globale dei data center, stanno disponendo i loro pezzi degli scacchi. Washington si è già appoggiata a G42, il campione dell’intelligenza artificiale di Abu Dhabi, per abbandonare i suoi investimenti in Cina, inclusa una partecipazione nel proprietario di TikTok ByteDance; Il G42 a sua volta sta escogitando piani di espansione negli Stati Uniti. Per le imprese, seguire i capricci dei politici non è sempre facile, ma crea opportunità.