La notte del 15 giugno una petroliera vicino allo stretto di Hormuz, l'aquila anteriore berretto liberiano, trasmetteva diversi segnali di posizionamento impossibile, sembrando ripetutamente di saltare dozzine di miglia in un istante.
La mattina seguente, si scontrò con un'altra nave cisterna, che scoppiò in fiamme.
La causa dell'incidente rimane poco chiara, ma gli apparenti movimenti bizzarri dell'aquila anteriore vicino allo stretto controllato dall'Iran erano, concordano gli esperti, un segno di interferenza del sistema di posizionamento globale, uno strumento di guerra moderna che aumenta fortemente il rischio di incidenti.
L'aquila anteriore non è stata l'unica nave colpita dall'interferenza, iniziata dopo che Israele ha attaccato l'Iran la scorsa settimana. I dati di monitoraggio delle navi e degli aeromobili hanno mostrato centinaia di navi che sembrano viaggiare sulla terra o girare in cerchio in massa nei mari intorno allo stretto.
Il congiunto Maritime Information Center, un'iniziativa multinazionale per fornire consulenza alle navi in Medio Oriente, ha affermato che l'interferenza “estrema” derivava dal porto iraniano di Bandar Abbas e le navi raccomandate navigano con radar o immagini.
Le operazioni commerciali marittime del Regno Unito hanno dichiarato di aver ricevuto molteplici rapporti di interferenza con i segnali di navigazione nel Golfo, avvertendo che stava avendo un “impatto significativo” sulle navi.
Ollie Ballinger, una ricercatrice dell'University College di Londra che studia geolocalizzazione delle navi, ha dichiarato: “Le navi che si presentano agli aeroporti, andando in circoli perfetti, avendo centinaia di navi sovrapposte direttamente l'una sull'altra [and] Presentati sulla terra sono tutti segni rivelatori ”dell'interferenza di navigazione.
Un'analisi del MagicTech delle sedi riportate delle navi mostrato che almeno 170 sono state colpite dall'interferenza durante una singola finestra di due ore di martedì mattina.
Da quando Israele ha lanciato la sua offensiva su larga scala contro gli obiettivi iraniani la scorsa settimana, gli analisti energetici hanno sollevato preoccupazioni che il conflitto potrebbe influenzare il traffico attraverso lo stretto, attraverso il quale circa un terzo delle forniture di petrolio marittima del mondo viaggiano ogni giorno.
L'Eagle Front è di proprietà di Frontline, la più grande compagnia di petroliere in borsa del mondo. L'amministratore delegato di Frontline ha detto a FT venerdì che non avrebbe più accettato nuovi contratti per entrare nel Golfo attraverso lo stretto di Hormuz a causa dell'aumento dei rischi.
Il regime iraniano ha storicamente minacciato di bloccare lo stretto di Hormuz nel caso in cui il paese venga attaccato, ma non sembra aver preso provvedimenti oltre il presunto jamming.
Teheran ha preso di mira le navi nello stretto durante la guerra Iran-Iraq negli anni '80 e più recentemente è stato accusato di attacchi sulle navi cisterna vicino allo Stretto nel 2019. Non è mai stato in grado di bloccare completamente il traffico.
A seguito della collisione di lunedì, la guardia costiera degli Emirates degli Stati Uniti ha salvato 24 persone dalla Front Eagle, mentre Frontline ha affermato che il suo equipaggio è stato illeso e che l '”incidente di navigazione” non è stato correlato all'attuale conflitto regionale “.
Un portavoce di Frontline ha detto “non c'è nulla che suggerisca alcuna interferenza esterna” ha portato alla collisione.
Il jamming GPS viene eseguito trasmettendo un forte segnale radio che blocca i segnali inviati da e verso i satelliti dai sistemi satellitari di navigazione globali. In alternativa, i cosiddetti “spoofer” imitano segnali autentici ma sono fuorvianti.
Esperti tra cui Sal Mercogliano, uno storico marittimo della Campbell University nella Carolina del Nord e un ex marinaio mercantile, hanno affermato che è possibile che l'interferenza GPS abbia avuto un ruolo nell'incidente, soprattutto dato che l'aquila anteriore si è rivolta all'ultimo momento verso la nave che si è scontrata, poi si è scontrata con, una petroliera di greggio chiamata Adalynn.
L'interferenza GPS avrebbe potuto influire sulla navigazione del pilota automatico della nave, ha suggerito Mercogliano.
“Qualcuno sta giocando con GPS e AIS nella zona e le navi non possono davvero fare affidamento sul proprio GPS”, ha detto, riferendosi al sistema di identificazione automatica, che è un sistema di tracciamento delle navi basato su GPS.
Todd Humphreys, un esperto di interferenza GPS all'Università del Texas ad Austin, ha dichiarato: “In uno stretto stretto come Hormuz, ci vuole solo una leggera spinta del GPS per spingere pericolosamente le navi fuori rotta. Tuttavia, il radar e il look -visivo avrebbero dovuto impedire questo incidente anche se una o entrambe le navi erano state spop.”
Bridget Diakun, un analista presso il fornitore di dati di spedizione di Lloyd's List, ha affermato che è possibile che i sistemi di navigazione “non tornino davvero alla normalità” dopo essere stati falsificati o inceppati e può continuare a mostrare falsi dati, aggiungendo al rischio di incidenti.
L'interferenza GPS è diventata una tattica diffusa nei conflitti moderni, con hotspot tra cui Ucraina, Baltics, Israele e il confine con India-Pakistan, sebbene sia spesso difficile tenere traccia dell'origine precisa di un episodio di jamming.
Thomas Withington, un esperto di guerra elettronica presso il Royal United Services Institute, ha affermato che l'interferenza nello Stretto di Hormuz è probabilmente stata in Iran, il che probabilmente mirava a proteggere le sue strutture e le sue infrastrutture dagli attacchi e dalla sorveglianza da parte di droni e missili guidati.
Ma i segnali coinvolti sono così potenti che i ricevitori del GPS civile in navi, aeromobili e persino telefoni cellulari vengono “invariabilmente” catturati, ha aggiunto Withington.
“È una cosa molto irresponsabile da fare … è così che accadranno gli incidenti. Se le persone fanno affidamento solo sui GNSS per la navigazione e quel servizio è inceppato o sta trasmettendo informazioni false, allora la situazione diventa abbastanza pericolosa.”