Bruxelles ha avvertito TikTok che i suoi feed a scorrimento infinito potrebbero violare le nuove regole europee sui contenuti, mentre le autorità di regolamentazione proseguono gli sforzi per frenare gli effetti sociali delle grandi piattaforme online.
Nei risultati preliminari pubblicati venerdì, la Commissione europea ha affermato di ritenere che il gruppo non sia riuscito a valutare e mitigare adeguatamente i rischi posti da elementi di design che creano dipendenza e che potrebbero danneggiare il benessere fisico e mentale degli utenti, in particolare i bambini e altri gruppi vulnerabili.
L'avvertimento segna uno dei test più avanzati finora della legge sui servizi digitali dell'UE, che richiede alle grandi piattaforme online di identificare e frenare i rischi sistemici legati ai loro prodotti.
“Premiando” costantemente gli utenti con nuovi contenuti, il design di TikTok alimenta l’impulso di continuare a scorrere e spostare il cervello degli utenti in “modalità pilota automatico”, ha affermato la Commissione.
“La dipendenza dai social media può avere effetti dannosi sullo sviluppo mentale di bambini e adolescenti”, ha affermato Henna Virkkunen, responsabile tecnologico dell'UE. “In Europa, applichiamo la nostra legislazione per proteggere i nostri bambini e i nostri cittadini online”.
Se le conclusioni provvisorie saranno confermate, la piattaforma di social media potrebbe essere multata fino al 6% del suo fatturato globale.
TikTok ha dichiarato: “I risultati preliminari della Commissione presentano una rappresentazione categoricamente falsa e del tutto priva di merito della nostra piattaforma, e prenderemo tutte le misure necessarie per contestare questi risultati con ogni mezzo a nostra disposizione”.
TikTok è di proprietà della cinese ByteDance, anche se un recente accordo con l'amministrazione Trump trasformerà la sua divisione statunitense in una joint venture di proprietà a maggioranza di investitori americani. L'impresa fornirà sicurezza di dati e algoritmi, mentre ByteDance manterrà il controllo delle principali linee di business dell'app negli Stati Uniti, tra cui e-commerce, pubblicità e marketing.
Gli organi di vigilanza europei hanno già intrapreso azioni contro TikTok per aver infranto le regole digitali del blocco. L’anno scorso, le autorità di regolamentazione irlandesi hanno emesso una multa da 530 milioni di euro contro TikTok per aver inviato i dati degli utenti in Cina, mentre Bruxelles ha anche indagato sulle sue pratiche pubblicitarie online.
La mossa dell'UE di venerdì arriva mentre altre nazioni si avvicinano al divieto dei social media per gli adolescenti.
All’inizio di questa settimana, la Spagna è stato l’ultimo paese ad annunciare che interromperà l’accesso ai social media per i bambini di età inferiore ai 16 anni per frenare l’impatto potenzialmente dannoso dei contenuti online sui giovani.
Anche Francia e Regno Unito stanno valutando misure simili, seguendo l’esempio dell’Australia che a dicembre è diventata il primo Paese al mondo a vietare ai minori di 16 anni di detenere account per 10 app ritenute potenzialmente dannose per adolescenti e bambini.