L’UE si è preparata per le sfide legali alle regole progettate per affrontare la Big Tech

Le autorità di regolamentazione europee si stanno preparando per le sfide legali alla legislazione storica progettata per affrontare la Big Tech, poiché gli Stati membri sono diventati sempre più preoccupati su come verranno applicate le nuove regole.

I politici dell’UE hanno salutato l’approvazione del Digital Markets Act, una legge che entrerà in vigore l’anno prossimo e dovrebbe definire lo standard globale per il funzionamento delle grandi piattaforme online come Google, Amazon e Facebook.

Ma da quando la legge è stata approvata all’inizio di quest’anno sono emerse una serie di dubbi, secondo i funzionari dell’UE e i dirigenti delle società che hanno esaminato la legislazione.

Le preoccupazioni includono i gruppi Big Tech che cercano di minare le disposizioni attraverso il contenzioso, gli Stati membri che cercano i riflettori con i loro casi nazionali al di fuori delle competenze delle nuove regole e la Commissione Europea che non assume personale sufficiente per far fronte all’enorme compito di far rispettare le leggi.

Alcuni dei nuovi obblighi nel DMA includono il divieto alle aziende di classificare i propri prodotti sulle loro piattaforme Internet prima dei rivali e una promozione della condivisione dei dati con i concorrenti più piccoli.

Gerard de Graaf, un alto funzionario dell’UE che il mese prossimo diventerà il capo del nuovo ufficio del blocco nella Silicon Valley, è tra coloro che si aspettano una lotta legale sulle misure.

“Ci sarà un contenzioso [from tech companies], senza dubbio”, ha detto recentemente de Graaf ai giornalisti. “Siamo preparati per il contenzioso, ma vorremmo una discussione costruttiva con le piattaforme piuttosto che una discussione contraddittoria”.

Ci sono, tuttavia, segnali che il malcontento di Big Tech nei confronti della DMA potrebbe riversarsi nei tribunali. Amazon ha detto il mese scorso che la società si stava impegnando “in modo costruttivo” con Bruxelles, ma che aveva ancora “serie preoccupazioni per il [DMA] prendendo di mira ingiustamente Amazon e poche altre società statunitensi”.

Amazon ha anche affermato a luglio di non essere d’accordo con la decisione dell’Ufficio federale dei cartelli tedeschi di designarla come una potente piattaforma online, una denominazione che comporta oneri legali aggiuntivi simili al DMA. La società potrebbe presentare ricorso formale, secondo due persone a conoscenza diretta della questione.

Un dirigente di una grande piattaforma tecnologica ha dichiarato: “Siamo concentrati sulla ricerca di soluzioni [over the DMA]. Stiamo cercando di apportare cambiamenti positivi. Il contenzioso è la nostra ultima risorsa”.

Oltre all’azione legale, l’UE sta affrontando anche la resistenza dall’interno del blocco. Molti Stati membri vogliono un ruolo più importante nell’inseguire Big Tech aprendo indagini formali e infliggendo pesanti multe alle aziende.

Quel desiderio ha portato a tensioni su quanto potere avrà Bruxelles rispetto alle autorità nazionali garanti della concorrenza per esaminare il predominio di conglomerati come Alphabet e Meta, le società madri di Google e Facebook.

Ai sensi del DMA, la Commissione Europea ha accentrato i poteri in quanto “autorità unica” per far rispettare il regolamento e decidere quando aprire le indagini antitrust e contro quali società.

Anche quando gli Stati membri decidono di esaminare le violazioni a livello nazionale, queste indagini devono essere consegnate a Bruxelles. I paesi dell’UE non possono aprire le proprie indagini senza la benedizione del commissario capo alla concorrenza Margrethe Vestager.

Tuttavia, il modo in cui le autorità di regolamentazione nazionali dovrebbero essere coinvolte nell’affrontare la Big Tech è fonte di “differenze di opinioni” tra la Commissione e le capitali europee, secondo alti funzionari e autorità di regolamentazione dell’UE.

“Stiamo assistendo a un accaparramento di casi mentre gli Stati membri cercano le luci della ribalta”, ha affermato un funzionario a Bruxelles. “Il DMA non lascia spazio agli Stati membri per far rispettare le proprie regole e la finestra di opportunità per loro di fare [so] sta chiudendo”.

Ciò non ha impedito alla Germania di emanare la propria versione della DMA nel 2021. Andreas Mundt, il capo dell’organismo di controllo della concorrenza del paese, ha sottolineato il vantaggio che la legge del suo paese è già in vigore.

“E’ troppo presto per dire che una volta che il DMA è in atto non possiamo perseguire questi [cases against tech companies] più”, ha detto. “Sono abbastanza sicuro che vedremo molti comportamenti che non vengono catturati dal DMA”.

Martijn Snoep, il capo dell’autorità olandese per la concorrenza, ha affermato che la sua agenzia stava cercando di dare un esempio europeo di come affrontare il comportamento illecito di Big Tech dopo aver aperto un caso contro Apple per la mancanza di metodi di pagamento alternativi per gli utenti sulle sue piattaforme.

Ha detto che la mossa di centralizzare l’applicazione della DMA a Bruxelles è stata una “decisione politica e va bene”, ma ha avvertito che potrebbe significare che il suo paese ha pochi incentivi a lavorare con la commissione sui casi tecnologici.

“Non sono sicuro di quante indagini lanceremo effettivamente e non sono sicuro che sarà un’allocazione efficiente delle risorse”, ha affermato Snoep. “Incoraggerà le autorità nazionali garanti della concorrenza a concentrarsi sulle questioni non DMA o contro società non considerate gatekeeper ai sensi della DMA ma che hanno una posizione dominante”.

Per qualificarsi come “gatekeeper”, un’azienda dovrà anche avere almeno 45 milioni di utenti attivi mensili o almeno 10.000 utenti aziendali all’anno. Google, Amazon, Facebook, Apple e Microsoft soddisfano tutti questo standard, ma anche altri gruppi come il sito di alloggi Booking.com e il gruppo di e-commerce Alibaba.

Si prevede che il DMA provocherà un torrente di casi extra che aumenteranno la necessità di personale qualificato di funzionari delle forze dell’ordine per respingere i team legali ben dotati dei gruppi Big Tech.

Andreas Schwab, l’eurodeputato che ha guidato il dibattito sulla DMA al Parlamento europeo, è tra coloro che sono preoccupati che le ambizioni di Bruxelles non siano accompagnate da risorse sufficienti. Ha spinto per un budget più ampio per assumere 150 dipendenti in più, mentre la commissione prevedeva di impiegarne solo 80.

In una recente lettera alla Repubblica ceca, che detiene la presidenza di turno dell’UE, Schwab ha avvertito che l’applicazione delle regole doveva essere “la nostra priorità comune”. In caso contrario, ha scritto, “il loro adempimento sarà seriamente compromesso”, causando “danni irreversibili al mercato unico digitale”.