Meta ha accettato di pagare 725 milioni di dollari per risolvere un’azione legale collettiva che sosteneva che il gigante dei social media, proprietario di Facebook, Instagram e WhatsApp, consentisse a terzi di accedere alle informazioni personali degli utenti.

L’importo proposto sarebbe il più grande accordo raggiunto in un’azione collettiva sulla privacy dei dati negli Stati Uniti, e il massimo che Meta abbia mai pagato in una causa legale, rivelato in una dichiarazione del tribunale rilasciata giovedì.

Il caso di lunga data è stato provocato dallo scandalo Cambridge Analytica nel 2018, in cui un informatore dell’azienda ha rivelato che Facebook ha consentito alla società di consulenza politica britannica di accedere ai dati personali di un massimo di 87 milioni di utenti. Tuttavia, l’azione legale collettiva ha ampliato il mandato per includere altre terze parti che potrebbero aver utilizzato in modo inappropriato i dati di Facebook.

L’accordo di Meta, che non ammette alcun illecito, arriva con la società colpita dalla crescita dei ricavi più lenta da quando è diventata pubblica, tra la feroce concorrenza dei rivali dei social media e un crollo della pubblicità digitale.

Il mese scorso, il social network guidato dall’amministratore delegato Mark Zuckerberg ha tagliato 11.000 dipendenti, circa il 13% della sua forza lavoro, nell’ambito di misure di risparmio sui costi e ha recentemente ridotto gli spazi per uffici nel Regno Unito e negli Stati Uniti.

L’azione legale collettiva ha affermato che la società aveva consentito agli sviluppatori di app e ai partner commerciali di accedere ai dati degli utenti senza il loro consenso. Il numero stimato di persone colpite dal caso è compreso tra 250 e 280 milioni di persone, che rappresentano tutti gli utenti statunitensi di Facebook tra il 2007 e il 2022, afferma il documento.

Meta ha affermato di aver rinnovato il suo approccio alla privacy negli ultimi tre anni. “Abbiamo perseguito un accordo in quanto è nel migliore interesse della nostra comunità e degli azionisti”, ha aggiunto in una nota.

Gli attivisti per i diritti digitali e gli informatori hanno precedentemente accusato Cambridge Analytica di utilizzare i dati personali raccolti per influenzare i risultati del referendum dell’UE nel Regno Unito e delle elezioni presidenziali statunitensi del 2016 e di infrangere le regole della campagna.

Meta ha pagato una multa di £ 500.000 al controllore dei dati del Regno Unito su Cambridge Analytica, che non ha trovato alcuna prova che abbia utilizzato in modo improprio i dati nel tentativo di influenzare il referendum sulla Brexit o aiutare qualsiasi intervento russo nei processi politici, ma che non era riuscita a proteggere le informazioni personali di suoi utenti.

Il gigante della tecnologia ha anche pagato $ 5 miliardi per risolvere un’indagine della Federal Trade Commission statunitense sulle pratiche sulla privacy di Meta e $ 100 milioni per risolvere un’indagine della Securities and Exchange Commission statunitense sulle affermazioni di aver ingannato gli investitori sull’uso improprio dei dati degli utenti.

Sono in corso molteplici indagini da parte dei procuratori generali degli Stati Uniti.