Meta ha stabilito piani per ridurre significativamente i suoi sforzi nel metaverso l’anno prossimo, mentre l’amministratore delegato Mark Zuckerberg restringe la sua attenzione sulla vittoria nella corsa all’intelligenza artificiale.
I dirigenti della società di social media da 1,7 trilioni di dollari hanno discusso di potenziali tagli di bilancio fino al 30% per il suo gruppo metaverso, che probabilmente includeranno la perdita di posti di lavoro a partire dall’inizio del prossimo anno.
La notizia è stata accolta con favore dagli investitori, che hanno messo in dubbio la spesa di Zuckerberg per un'iniziativa a lungo termine che non è riuscita a guadagnare terreno tra i consumatori e non ha promesso rendimenti immediati.
Le azioni di Meta sono aumentate fino al 7% all'inizio delle contrattazioni a New York, prima di ridurre i guadagni per chiudere in rialzo del 3,4%, aggiungendo circa 60 miliardi di dollari al suo valore di mercato.
I tagli includerebbero i team che lavorano su Horizon Worlds, sulla sua esperienza di realtà virtuale sociale piena di avatar e sui visori per realtà virtuale Quest, secondo una persona che ha familiarità con le discussioni.
I piani sono stati segnalati per la prima volta da Bloomberg e potrebbero ancora cambiare.
Ciò arriva il giorno dopo che Zuckerberg ha annunciato che la società stava costruendo un nuovo studio di design all’interno del suo dipartimento di realtà virtuale e aumentata Reality Labs, focalizzato su dispositivi indossabili basati sull’intelligenza artificiale, come gli occhiali intelligenti. L'azienda ha ingaggiato il massimo dirigente del design Apple Alan Dye per dirigere il nuovo studio.
“All'interno del nostro portafoglio complessivo di Reality Labs stiamo spostando parte dei nostri investimenti da Metaverse verso occhiali AI e dispositivi indossabili dato lo slancio lì. Non stiamo pianificando cambiamenti più ampi di questo”, ha detto giovedì un portavoce di Meta.
Zuckerberg nel 2021 ha annunciato l'intenzione di costruire un “metaverso” pieno di avatar in cui gli utenti di tutto il mondo possano socializzare, giocare e fare acquisti in spazi virtuali, arrivando al punto di rinominare l'azienda da Facebook a Meta.
Tuttavia, tale sforzo è stato ostacolato da difficoltà tecniche, preoccupazioni per la sicurezza e mancanza di appetito da parte dei consumatori, spingendo alcuni investitori a fare pressione su Zuckerberg affinché riduca la spesa. La divisione Reality Labs ha perso più di 70 miliardi di dollari dal 2021.
Zuckerberg iniziò a collegare il metaverso ai suoi obiettivi più ampi di intelligenza artificiale. Nell'aprile 2023, ha detto agli investitori: “Le due aree sono… correlate… Anche le tecnologie del Metaverso aiuteranno a fornire l'intelligenza artificiale. Ad esempio, incarnare agenti IA trarrà vantaggio dal profondo investimento che abbiamo fatto negli avatar negli ultimi anni.”
Un punto positivo di Reality Labs è stato il successo emergente di dispositivi indossabili come gli occhiali intelligenti Ray-Ban di Meta. Zuckerberg ha recentemente raddoppiato il suo impegno nello sviluppo di dispositivi indossabili basati sull’intelligenza artificiale, sostenendo che soppianteranno gli smartphone e saranno vitali per la sua scommessa sulla “superintelligenza”.
Il titano dei social media sta ora investendo miliardi di dollari nell’assunzione dei migliori talenti della ricerca sull’intelligenza artificiale e nella costruzione di infrastrutture costose per supportare i piani di sviluppo della “superintelligenza personale”, che Zuckerberg spera sarà più intelligente degli umani. Ciò include lo sviluppo di modelli di intelligenza artificiale open source, chatbot all'interno della suite di app di Meta e gli occhiali AI che, a suo avviso, sostituiranno gli smartphone come piattaforma informatica onnipresente.
Il cambiamento della strategia ha portato a una serie di rimpasti esecutivi e cicli di licenziamenti in azienda nell’ultimo anno.
Gli investitori rimangono tuttavia cauti riguardo alla spinta dell’intelligenza artificiale. A ottobre, le azioni di Meta sono crollate di oltre il 10%, cancellando più di 208 miliardi di dollari dalla sua valutazione, la seconda più grande perdita di valore in un giorno, dopo che Zuckerberg ha annunciato piani per una spesa ancora più aggressiva sull’intelligenza artificiale per il prossimo anno.