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Mike Lynch, uno degli imprenditori tecnologici più noti del Regno Unito, è tra i dispersi dopo che uno yacht di lusso è affondato al largo delle coste della Sicilia a causa del maltempo.
Lynch, ex amministratore delegato di Autonomy, è stato assolto dalle accuse penali da una giuria a San Francisco a giugno, scagionando l'imprenditore 59enne dopo una battaglia legale durata 12 anni sulla vendita del gruppo software a Hewlett-Packard per 11 miliardi di dollari nel 2011.
Tra i passeggeri dello yacht Bayesian, lungo 56 metri, di Lynch c'erano membri del suo team legale e le loro famiglie, che erano stati invitati a partecipare al viaggio per celebrare la vittoria in tribunale.
Secondo le autorità locali italiane e fonti a conoscenza dei fatti, a bordo c'era anche Jonathan Bloomer, presidente del gruppo assicurativo Hiscox e Morgan Stanley International, comparso al processo come testimone della difesa.
Anche Christopher Morvillo dello studio legale Clifford Chance, che rappresentava Lynch, è scomparso. In totale sono dispersi sei ospiti e un membro dell'equipaggio è stato confermato morto.
Un'altra avvocata di Clifford Chance, Ayla Ronald, era tra i 15 dei 22 ospiti e membri dell'equipaggio che, secondo le autorità, sono stati tratti in salvo dall'imbarcazione in avaria.
Tra i dispersi c'è anche la figlia diciottenne di Lynch, Hannah, mentre la moglie Angela Bacares è stata salvata.
Dopo il verdetto del tribunale, Lynch si è detto “euforico” e “non vedeva l'ora di tornare nel Regno Unito e di dedicarsi a ciò che amo di più: la mia famiglia e l'innovazione nel mio campo”.
Un portavoce di Lynch ha rifiutato di commentare.
“Pensare che Mike Lynch possa aver perso la vita proprio mentre stava iniziando a ricostruirla è devastante per tutti coloro che lo conoscono”, ha detto David Yelland, un consulente di comunicazione che ha lavorato con l'imprenditore. “La sua intera vita è stata una lotta contro le avversità nelle situazioni più straordinarie, dobbiamo pregare che lo faccia di nuovo”.
La guardia costiera italiana ha dichiarato che la nave Bayesian è affondata a una profondità di circa 50 metri al largo della costa di Palermo.
Giuseppe D'Agostino, sindaco di Santa Flavia, un villaggio sulla costa vicino al luogo in cui è affondata la nave, ha detto che le ricerche non si sono fermate. “La comunità è scossa. Tutti stanno aiutando”, ha detto al MagicTech.
“Ho parlato con alcuni sopravvissuti. Sono scioccati. Non avevano la forza di parlare”, ha aggiunto.
Un'altra sopravvissuta è stata Charlotte Golunski, una partner della società di venture capital di Lynch, Invoke Capital, insieme al marito James Emsilie e alla figlia di un anno. ha detto ai media italiani che la sua famiglia aveva lasciato la cabina durante la tempesta e si era diretta sul ponte.
I registri indicano che la famiglia di Lynch era proprietaria dello yacht. Bayesian è di proprietà della società registrata all'Isola di Man Revtom Limited, secondo il database di spedizione Equasis. I documenti depositati all'Isola di Man mostrano che Bacares è l'unico azionista di Revtom.
All'inizio di quest'anno, la lista dei ricchi del Sunday Times stimava il patrimonio della famiglia Lynch in 500 milioni di sterline.
È probabile che il nome bayesiano faccia riferimento allo statistico inglese del XVIII secolo Thomas Bayes, la cui teoria della statistica ha ispirato la tecnologia di ricerca alla base del software Autonomy.
Lo yacht era ancorato nella piccola isola italiana di Panarea, secondo MarineTraffic, un sito di tracciamento delle imbarcazioni. Ha poi attraversato le isole Eolie sulla sua rotta verso Palermo prima di essere colpito da quello che è stato descritto come un “tornado”.
Luca Cari, portavoce dei vigili del fuoco italiani, ha affermato che sommozzatori e altri soccorritori sono al lavoro sulla scena da lunedì mattina.
“Siamo arrivati quando la nave era già affondata”, ha detto, aggiungendo che l'operazione è stata complicata dalla profondità a cui era affondata la barca. Cari ha detto che il corpo era stato recuperato fuori dal relitto. Ha rifiutato di identificare la vittima.
Il Dipartimento dei trasporti del Regno Unito ha dichiarato che la Marine Accident Investigation Branch del Regno Unito stava inviando una squadra di quattro ispettori a Palermo per condurre una “valutazione preliminare dell'affondamento”. Il Regno Unito guiderà l'indagine perché la nave batteva bandiera britannica.
Separatamente, lunedì è emerso che Stephen Chamberlain, coimputato di Lynch nel caso di frode negli Stati Uniti, è morto dopo essere stato investito da un'auto nel Cambridgeshire.
Gary Lincenberg, l'avvocato che ha rappresentato Chamberlain nel caso, ha affermato che l'ex vicepresidente finanziario di Autonomy è stato investito mortalmente da un'auto mentre era fuori a correre sabato.
“Era un uomo coraggioso con un'integrità senza pari, e ci manca profondamente”, ha detto Lincenberg. “Ha combattuto con successo per riabilitare il suo buon nome al processo di inizio anno, e il suo buon nome ora vive attraverso la sua meravigliosa famiglia”.