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Sono state un paio di settimane caotiche su Spotify. Le migliaia di dipendenti del gruppo tecnologico si sono svegliati lunedì mattina della scorsa settimana con licenziamenti di massa, insieme a una dichiarazione pungente dell’amministratore delegato Daniel Ek, il quale ha affermato che c’erano troppe persone a Spotify che “lavoravano attorno al lavoro” piuttosto che fare un vero e proprio lavoro. impatto.
Il giorno successivo, il direttore finanziario Paul Vogel ha venduto 9 milioni di dollari in azioni, apparentemente approfittando della reazione positiva del mercato azionario ai brutali tagli. Due giorni dopo Ek annunciò un’altra notizia bomba: Vogel era tra i dipendenti che lasciavano l’azienda.
In un altro formulato in modo tagliente dichiarazione, Ek ha affermato che Spotify “sta entrando in una nuova fase e ha bisogno di un CFO con un diverso mix di esperienze”. (Un ex dirigente senior di Spotify ha descritto i commenti di Ek nella loro franchezza come “molto svedesi”). Vogel, ex analista di Barclays entrato in Spotify nel 2016, non ha rilasciato alcuna dichiarazione. La partenza è prevista per la fine di marzo.
In totale quest’anno Spotify ha licenziato circa 2.300 dipendenti, ovvero circa un quarto del suo personale. Lo stesso Ek ha ammesso che la gravità dei tagli sarebbe stata una sorpresa per molti dipendenti, perché in realtà gli affari di Spotify stanno andando piuttosto bene.
Prima dell’annuncio dei licenziamenti del 4 dicembre, quest’anno le azioni di Spotify erano aumentate del 130%. Nei primi nove mesi del 2023, Spotify ha aggiunto l’incredibile cifra di 85 milioni di utenti, inclusi 21 milioni di abbonati paganti. Lo ha fatto anche se ha aumentato i prezzi in dozzine di paesi. Nelle guerre dello streaming video, sta diventando chiaro che Netflix è scappato con il suo vantaggio sulla concorrenza. Spotify è sull’orlo di una vittoria altrettanto definitiva nello streaming musicale.
Nonostante la sua popolarità, Spotify non ha mai realizzato profitti costanti. Per molto tempo, la semplice scusa era che il modello di business stesso di Spotify era difettoso. Per ogni dollaro che Spotify guadagna, restituisce circa 70 centesimi ai proprietari della musica sull’app.
E cosa ha fatto Spotify con i restanti 30 centesimi? Negli ultimi anni Ek ha intrapreso una corsa alle assunzioni, quasi raddoppiando il numero dei dipendenti, passando da una media di 4.405 dipendenti nel 2019 a 8.359 nel 2022, secondo i documenti normativi. Escludendo le commissioni pagate ai titolari dei diritti musicali, le spese di Spotify sono aumentate da 2,3 miliardi di euro nel 2020 a 3,6 miliardi di euro nel 2022. Spotify anche nel 2021 preso in prestito 1,3 miliardi di dollariapparentemente per contribuire a pagare l’aumento della spesa.
Gli investitori sono stati brevemente stuzzicati dall’entusiasmo di Ek mentre ha speso 1 miliardo di dollari per spingere Spotify nel podcasting. Ma nel 2022 Wall Street aveva perso la pazienza. Le entrate di Spotify erano in aumento, ma lo erano anche le sue perdite. Quell’anno le azioni di Spotify crollarono del 66%. Ora, il miliardario svedese ha esplicitamente chiesto fine a quell’era di spesa più libera.
“Ora ci troviamo in un ambiente molto diverso. E nonostante i nostri sforzi per ridurre i costi lo scorso anno, la nostra struttura dei costi per dove dobbiamo arrivare è ancora troppo grande”, ha affermato Ek. “Dobbiamo diventare incessantemente intraprendenti. . . essere snelli non è solo un’opzione ma una necessità”.
Ciò dovrebbe soddisfare il mercato. L’analista di Lightshed, Rich Greenfield, ha descritto i licenziamenti di massa della scorsa settimana come “notizie straordinarie”. L’analista di Rosenblatt Securities Barton Crockett ha scritto in una nota di ricerca che i controlli sui costi potrebbero far “esplodere” i profitti di Spotify. Gli analisti di Macquarie stimano che i tagli potrebbero ridurre i costi di Spotify di 300 milioni di euro il prossimo anno. Le azioni di Spotify sono aumentate di circa il 10% da quando i tagli sono stati annunciati il 4 dicembre.
È una magra consolazione per le migliaia di persone rimaste disoccupate. Nel bel mezzo del turbinio di notizie della scorsa settimana, è stato rivelato che Spotify ha anche cancellato due prestigiosi podcast: Rubato E Pesante – quale consulente audio Jay Cowit paragonato al Breaking Bad O Soprani del mondo del podcasting.
Nel corso degli anni Spotify ha sperimentato un’ampia gamma di stratagemmi aziendali. (Qualcuno ricorda l’accessorio del cruscotto noto come “cosa della macchina“?). Le recenti mosse suggeriscono che Ek non ha più grandi ambizioni di creare I Soprano del podcasting. I prossimi anni per Spotify potrebbero somigliare più a una modalità pilota automatico: tagliare i costi, aumentare i prezzi e forse anche ritirarsi dai paesi in cui stanno perdendo denaro.
L’ardore rivoluzionario che ha caratterizzato i primi tempi dello streaming è stato sostituito dalla realtà della gestione di un’attività quotata in borsa. Dopo anni di resistenza alle richieste di ridurre i costi eccessivi, sembra che Ek stia finalmente ascoltando.