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La spinta di Netflix verso gli eventi live in streaming sarà messa alla prova più grande venerdì con l'incontro di boxe tra l'ex campione dei pesi massimi Mike Tyson e Jake Paul, un influencer di YouTube diventato un combattente professionista nel 2020.
L'incontro tra Tyson, 58 anni, e Paul, 27 anni, sarà disponibile per tutti i 280 milioni di abbonati di Netflix senza costi aggiuntivi, un allontanamento dai costosi pacchetti pay-per-view o TV premium che sono stati a lungo associati alla boxe professionistica.
La boxe era un business redditizio per le reti di televisione a pagamento HBO e Showtime, ma entrambe abbandonarono lo sport quando la sua popolarità diminuì.
Per Netflix, l'incontro Tyson-Paul mira ad attirare nuovi abbonati, in particolare al suo servizio supportato dalla pubblicità, dicono gli analisti. Il livello pubblicitario dell'azienda, lanciato alla fine del 2022, conta circa 70 milioni di abbonati.
Il “megaevento” di boxe. . . dovrebbe aumentare il coinvolgimento del pubblico e attrarre abbonati, spettatori e dollari a livello pubblicitario”, hanno affermato gli analisti di JPMorgan.
L'insolito incontro tra Tyson, il pugile più feroce e controverso della sua generazione, e Paul, una sfacciata star dei social media, sembra essere parte di una strategia per prendere di mira gli spettatori maschi più giovani. A gennaio, Netflix ha firmato un contratto decennale da 5 miliardi di dollari con il settimanale della World Wrestling Entertainment Crudo negli Stati Uniti, di gran lunga la più grande incursione del gruppo nello streaming di eventi dal vivo.
Netflix ha avuto successo con quella che chiama programmazione “sportiva adiacente”, inclusi documentari come Formula 1: Guidare per sopravvivere E Beckham. Ma sta iniziando a presentare più eventi sportivi dal vivo, inclusa una partita della National Football League programmata per il giorno di Natale, spingendo speculazioni a Wall Street secondo cui intende eventualmente assicurarsi un accordo sui diritti con una delle principali leghe sportive.
Ted Sarandos, co-amministratore delegato, ha cercato di smorzare le speculazioni, dicendo che Netflix non vuole stipulare il tipico accordo sui diritti sportivi in cui la maggior parte dei benefici finanziari va a una lega.
“Il punto in cui possiamo davvero differenziarci e superare tutti è nella narrazione dello sport, nel dramma dello sport”, ha detto Sarandos in una conferenza sugli utili all'inizio di quest'anno.
La posizione di Netflix contrasta con quella dei suoi rivali nel settore dello streaming, tra cui Amazon Prime, Apple TV e YouTube di Google, che hanno divorato i diritti sportivi professionistici: Amazon ha quelli della NFL Calcio del giovedì seraApple ospita la Major League Baseball Baseball del venerdì sera e YouTube è la sede del roster di giochi della NFL Sunday Ticket. Ma gli analisti di Morgan Stanley hanno affermato di aspettarsi che Netflix alla fine entri nella competizione per i diritti sportivi mentre le reti televisive tradizionali diminuiscono e gli accordi esistenti con le principali leghe sportive statunitensi scadono entro il 2030.
Netflix ha iniziato a sperimentare la programmazione dal vivo lo scorso anno con uno speciale comico di Chris Rock, che ha dovuto affrontare problemi tecnici. Ha anche trasmesso in live streaming i premi SAG e un “arrosto” della stella del football americano in pensione Tom Brady.