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Quale prezzo per l'immortalità? Hal Finney, informatico e primo utilizzatore di bitcoin, ha scommesso sulla crionica: il suo corpo è conservato presso la Alcor Life Extension Foundation in Arizona. Il miliardario della tecnologia Bryan Johnson lo ha fatto si è avvalso del sangue giovanile di suo figlio.
L’industria multimiliardaria della longevità, una congrega di mercanti di olio di serpente, biohacker e geni, è difficile da quantificare. Le stime variano enormemente, a seconda che si includano terapie specifiche per la malattia o di altro tipo. Ma l'appello dei sostenitori – e degli utenti – sembra un who's who della Silicon Valley del 21° secolo.
Il miliardario tecnologico Peter Thiel e l'ingegnere capo di Google Ray Kurzweil hanno firmato un contratto con Alcor (vantaggi per i membri: “possibile rinascita”). Lo sono il fondatore di Amazon Jeff Bezos e l’imprenditore tecnologico israeliano nato a Mosca Yuri Milner secondo quanto riferito sostenendo Altos Labs, che mira a ringiovanire le cellule e quindi prolungare la vita. Calico Labs, anch'esso focalizzato sull'estensione della vita umana, lo era nato da Google.
Gli esseri umani hanno desiderato vivere per sempre fin dalla notte dei tempi, ma l’industria si trova ora sull’orlo di un “decennio critico”, ritiene Laura Deming, fondatrice Il Fondo per la Longevitàuna società di venture capital. Da un lato, il passaggio al mainstream. Dall'altro, silos isolati in una sorta di scarico rotto.
In ogni caso, è probabile che l’immoralità non arriverà nel nostro tempo. La capacità delle generazioni attuali di monetizzarlo – nonostante i multimiliardari geniali – sembra solo leggermente meno sfuggente. Il gruppo di genomica Human Longevity non è riuscito a mantenere i suoi obiettivi quotazione prevista tramite uno Spac. I colleghi, che puntano su dichiarazioni di missione audaci, sono stati più lenti a realizzare.
Molte start-up non hanno una prova di concetto, per non parlare di un percorso verso la redditività. L’infrastruttura legale e normativa è, nella migliore delle ipotesi, logora. Un esempio lampante: poiché l’invecchiamento non è considerato una malattia, la FDA non può approvare i farmaci antietà. Le sperimentazioni pongono un altro problema: quanto tempo ci vorrà prima che una cavia possa affermare di aver sconfitto l'invecchiamento? Non esiste nemmeno un biomarcatore ben definito e universalmente accettato che definisca attivamente l’invecchiamento.
Ciò non ha fermato un’ondata di start-up nel settore che hanno raccolto 430 milioni di dollari di capitale di rischio nei primi nove mesi dell’anno, secondo Crunchbase. BioAge Labs, che si occupa della biologia dell’invecchiamento, ha incassato poco meno di 200 milioni di dollari elencato al Nasdaq a settembre.
Il Fondo per la Longevità è solo uno di questi, anche se meno sono azioni puramente anti-età. Questo è il caso degli oltre 1,9 miliardi di dollari della Bayer Fondo dei salti, che inevitabilmente ha una propria metrica del ROI, Wellbeing Corrected Life Years (Waly), che quantifica l’impatto che gli eventi hanno sul benessere.
Come obiettivo della vita, una sana immortalità ha molto fascino. Per ora, tuttavia, è meno attraente come proposta di investimento.