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Il National Novel Writing Month è un'iniziativa americana che è diventata un passatempo mondiale, in cui i partecipanti tentano di scrivere un manoscritto di 50.000 parole nel mese di novembre. Alcune di queste prime bozze alla fine diventano romanzi, la versione iniziale di quello che è diventato il romanzo di Erin Morgenstern Il circo della notte ha iniziato la sua vita come un'iniziativa NaNoWriMo, ma la maggior parte non lo fa. E molti partecipanti ammettono allegramente di scrivere per il piacere della creazione piuttosto che per aspettarsi di guadagnare soldi o prestigio dall'attività.
Negli ultimi anni, il NaNoWriMo è stato tormentato da controversie. Quest'anno, l'organizzazione è stata colpita da una discussione del tutto auto-creata, dopo aver dichiarato che, pur non avendo una posizione esplicita sull'uso dell'intelligenza artificiale generativa nella scrittura, ritiene che “condannare categoricamente l'uso di strumenti di scrittura basati sull'intelligenza artificiale” sia sia “abilista che classista”. (Tuttavia, l'implicazione che le persone della classe operaia e le persone con disabilità possano scrivere narrativa solo con l'aiuto dell'intelligenza artificiale generativa è apparentemente OK.)
La reazione negativa che ne è derivata ha portato uno dei membri del consiglio direttivo, lo scrittore Daniel José Older, a dimettersi in segno di disgusto. (Da allora, NaNoWriMo si è scusato e ha ritrattato la sua dichiarazione iniziale.)
C'è ben poco in gioco quando si partecipa al NaNoWriMo, a parte, forse, la buona volontà degli amici e dei parenti a cui potresti chiedere di leggere il tuo lavoro in seguito. Gli iscritti al sito web possono parlare con altri partecipanti sui loro forum di discussione e vengono premiati per aver raggiunto determinati traguardi con una piccola grafica che ne segna il raggiungimento. Se vuoi scrivere un romanzo sperimentale chiamato Riflessioni di un accademico di mezza carriera sul suo divorzio è semplicemente la stessa imprecazione di quattro lettere ripetuta più e più volte, niente ti impedisce di farlo. Se vuoi digitare le parole “scrivi le prime 50.000 parole di un romanzo di formazione nello stile di Paul Beatty” in ChatGPT e inviare il resto, puoi farlo. In entrambi i casi, è il tuo tempo che stai sprecando.
L'intera argomentazione è estremamente sciocca, ma contiene due utili insegnamenti.
Una è che le organizzazioni e le aziende dovrebbero avere meno opinioni. Non capisco perché NaNoWriMo debba avere un'opinione sull'uso dell'IA generativa. Le organizzazioni dovrebbero avere una coscienza sociale, ma questa dovrebbe essere limitata alle cose che effettivamente controllano direttamente. Dovrebbero preoccuparsi dell'equità quando assumono, degli effetti che le loro catene di fornitura hanno sul mondo, proprio come NaNoWriMo dovrebbe preoccuparsi se i suoi forum di discussione sono ben moderati (argomento di un'altra precedente controversia). Ma dovrebbero avere poco o nessun interesse per questioni che non hanno un modo significativo per fermare o prevenire, come ciò che i partecipanti fanno con l'IA.
Una buona regola pratica per un'organizzazione che considera se rilasciare una dichiarazione su un argomento è chiedersi quali cambiamenti materiali sotto il suo controllo intende apportare come risultato di ciò, e perché. Tali cambiamenti potrebbero spaziare dalla donazione di denaro all'assunzione. Ad esempio, il rivenditore di cosmetici Lush ha donato grandi quantità di denaro a enti di beneficenza per la riforma della polizia, mentre Julian Richer, il fondatore di Richer Sounds, catena di intrattenimento domestico, è arrivato al punto di trasformare la sua attività in un trust di proprietà dei dipendenti nel 2019.
Ma se un'organizzazione non è disposta o non è in grado di apportare cambiamenti concreti al suo modo di operare o di spendere denaro, allora nove volte su dieci è un segnale che otterrà ben poco e aggiungerà ben poco dal parlare apertamente.
La seconda lezione riguarda il modo in cui le organizzazioni dovrebbero rispondere all'uso e all'adozione diffusi dell'IA generativa. Proprio come NaNoWriMo non può impedirmi di chiedere a Google Gemini di scrivere un romanzo a chiave di un editorialista affascinante che risolve crimini, i datori di lavoro non possono impedire in modo affidabile a qualcuno di scrivere la propria lettera di presentazione con lo stesso metodo. Ciò non significa che debbano necessariamente abbracciarlo, ma significa che alcune forme di valutazione sono, inevitabilmente, diventate un test della tua capacità di lavorare bene con l'intelligenza artificiale generativa tanto quanto della tua capacità di scrivere o fare ricerche in modo indipendente. L'assunzione, già una delle cose più difficili che qualsiasi organizzazione fa, sta già diventando più difficile e i periodi di prova diventeranno più importanti di conseguenza.
Entrambe le lezioni hanno qualcosa in comune: ci ricordano che le organizzazioni non dovrebbero preoccuparsi troppo delle cose fuori dal loro controllo. Parte della scrittura di un buon romanzo è scegliere le parole giuste nei posti giusti al momento giusto. Così come sapere quando è il momento per un'organizzazione di parlare, e quando dovrebbe rimanere in silenzio.