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Nvidia sta cercando di costruire un centro di ricerca e sviluppo a Shanghai che aiuterebbe il principale produttore mondiale di processori di intelligenza artificiale a rimanere competitiva in Cina, dove le sue vendite sono crollate a causa del rafforzamento dei controlli delle esportazioni statunitensi.
L'amministratore delegato Jensen Huang ha discusso del piano con il sindaco di Shanghai Gong Zheng quando si sono incontrati nella città cinese il mese scorso, secondo due persone con conoscenza della questione. Nvidia sta affittando un nuovo spazio per uffici a Shanghai per ospitare i dipendenti esistenti e una potenziale espansione.
Secondo le persone con conoscenza dei piani, il centro di ricerca e sviluppo avrebbe cercato le esigenze specifiche dei clienti cinesi e le complesse requisiti tecnici necessari per soddisfare i cordoli di Washington.
L'attuale progettazione e produzione di base rimarrà all'estero, tuttavia, a causa della sensibilità legale nel trasferimento della proprietà intellettuale in Cina. Nvidia ha dichiarato: “Non stiamo inviando progetti GPU in Cina per essere modificati per rispettare i controlli di esportazione”.
Il team di Shanghai lavorerebbe anche su progetti globali di ricerca e sviluppo tra cui la verifica dei progetti di chip, l'ottimizzazione dei prodotti esistenti e la ricerca di focus sul settore come la guida autonoma, le persone con conoscenza della questione.
Huang vuole anche garantire l'accesso ai migliori talenti di intelligenza artificiale con sede in Cina. NVIDIA è attualmente in ruoli pubblicitari con sede a Shanghai, inclusi ingegneri per aiutare a “guidare lo sviluppo di hardware e software per l'apprendimento profondo di prossima generazione” e “sviluppare e ottimizzare i progetti ASIC che competono su scala globale”.
Il governo di Shanghai aveva mostrato un sostegno preliminare per tali piani, mentre Nvidia stava facendo pressioni sull'amministrazione americana per l'approvazione, ha detto una delle persone. La Silicon Valley Company ha circa 2.000 dipendenti nella città cinese, principalmente nelle relative funzioni di supporto.
Nvidia sta espandendo la sua impronta di ricerca in Cina in quanto cerca di mantenere una posizione di leadership in uno dei suoi più grandi mercati all'estero, dove teme che i concorrenti locali guidati da Huawei potrebbero subentrare offrendo un ecosistema AI rivale.
Mentre la Cina ha rappresentato circa il 14 % delle entrate di Nvidia l'anno scorso, a circa $ 17 miliardi, Huang ha stimato che potrebbe essere un mercato di $ 50 miliardi in un paio d'anni.
“Vogliamo costruire l'IA del mondo [where] Gli standard americani vengono adottati in tutto il mondo “, ha detto Huang la scorsa settimana in un evento del Milken Institute.” Se lasciamo un mercato del tutto, non c'è dubbio che qualcun altro sarebbe intervenuto. Huawei, per esempio, è molto formidabile. . . Entreranno. ”
L'amministrazione Trump ha emesso un avvertimento questa settimana alle compagnie americane e straniere in tutto il mondo che l'uso di chip AI fabbricati da Huawei potrebbe innescare sanzioni penali per violare i controlli delle esportazioni statunitensi.
Huang è volato a Pechino per incontrare il vicepresidente cinese che Lifeng il 17 aprile, giorni dopo che sono state imposte nuove restrizioni di esportazione al chip H20 di Nvidia, un modello annacquato che era già stato riprogettato per rispettare i controlli dell'era Biden che limitano le vendite alla Cina.
Date le restrizioni ai suoi chip più venduti in Cina, NVIDIA offre processori L20-chip di fascia bassa senza memoria ad alta larghezza di banda e con meno potenza informatica-ai clienti cinesi come alternativa, secondo le persone con conoscenza della questione.
I giganti tecnologici sono intesi titubanti a effettuare ordini perché i processori non possono competere con i prodotti cinesi rivali sulle prestazioni.
“Siamo in una situazione imbarazzante in cui scegliamo un chip Nvidia peggiore che corre su [its software system] CUDA, che significa un costo operativo più basso o passa del tutto a chip cinesi e vive attraverso il dolore dei sistemi di commutazione “, ha affermato un dirigente di un'azienda tecnologica cinese leader.
I clienti guidati da Bytedance, Alibaba e Tencent stanno monitorando gli sviluppi geopolitici per valutare se Nvidia potrebbe offrire un chip di fascia alta riprogettata per soddisfare le loro esigenze. Mentre Nvidia stava esplorando varie opzioni, non c'erano piani finalizzati a causa dell'incertezza legale, ha detto la gente.