Samsung Electronics e SK Hynix stanno rivalutando i loro investimenti in Cina, poiché i principali produttori di chip coreani rispondono alle imminenti restrizioni statunitensi sulla produzione di semiconduttori avanzati.

Il Chips and Science Act approvato dal Congresso la scorsa settimana, che prevede 52 miliardi di dollari in sovvenzioni per supportare la produzione di chip avanzati negli Stati Uniti, contiene anche “guardrail” qualificati che vietano ai destinatari dei fondi federali statunitensi di espandere o aggiornare la loro capacità di chip avanzati in Cina per 10 anni.

Le disposizioni hanno portato Samsung e SK Hynix a ripensare la loro esposizione alla Cina, secondo persone che hanno familiarità con le opinioni di entrambe le società.

Un alto funzionario coreano ha aggiunto che nel tempo è probabile che diversi investimenti coreani nella produzione di chip in Cina vengano “abbandonati”. “Se la Cina è scontenta, dovrà prendersela con gli Stati Uniti”, ha affermato il funzionario.

Le mosse suggeriscono che gli sforzi di Washington per incoraggiare i principali produttori di chip del mondo ad allontanarsi dalla Cina e verso gli Stati Uniti stanno dando i loro frutti.

“I guardrail contro la Cina accelereranno il passaggio dei produttori di chip coreani dagli Stati Uniti dalla Cina”, ha affermato Kim Young-woo, capo della ricerca presso SK Securities a Seoul e consulente del governo coreano sulla politica dei semiconduttori.

“Hanno ripensato le loro strategie a causa della guerra tecnologica tra Stati Uniti e Cina e ora si stanno inclinando ulteriormente verso gli Stati Uniti a causa dei rischi geopolitici”.

Kim ha aggiunto che gruppi coreani come Samsung e SK Hynix “costruiranno più stabilimenti negli Stati Uniti perché non possono produrre in serie chip all’avanguardia senza apparecchiature e tecnologia statunitensi. Se devono scegliere tra Usa e Cina, non hanno altra scelta che optare per gli Usa”.

L’amministrazione Biden ha utilizzato controlli sulle esportazioni, screening degli investimenti e generosi sussidi per le società non cinesi nel tentativo di aumentare la produzione interna di chip e rendere più difficile per la Cina ottenere la tecnologia avanzata dei semiconduttori.

Le misure fanno parte di una più ampia campagna per mettere in sicurezza le catene di approvvigionamento statunitensi e rallentare gli sforzi di modernizzazione militare di Pechino.

Yeo Han-koo, un ex funzionario economico coreano che ha servito come ministro del Commercio della Corea del Sud fino a maggio di quest’anno, ha affermato che la “ricalibrazione” della strategia dei produttori di chip coreani nei confronti di Stati Uniti e Cina era già iniziata.

Samsung Electronics, il più grande produttore di chip di memoria al mondo, ha annunciato l’anno scorso che stava investendo 17 miliardi di dollari in un nuovo stabilimento in Texas nel tentativo di raggiungere il rivale taiwanese TSMC nel settore della fonderia. Joe Biden ha visitato la struttura di Pyeongtaek del conglomerato coreano durante una visita in Corea del Sud a maggio.

Il mese scorso Chey Tae-won, presidente del gruppo SK, capogruppo di SK Hynix, ha tenuto un incontro virtuale con il presidente degli Stati Uniti per annunciare investimenti per 22 miliardi di dollari in nuovi chip, batterie per veicoli elettrici e tecnologie verdi negli Stati Uniti, incluso un nuovo impianto di confezionamento di chip avanzato.

L’impianto di chip di memoria Dram di SK Hynix a Wuxi, nella Cina orientale, è ampiamente considerato come l’impianto di proprietà coreana più vulnerabile agli effetti delle restrizioni statunitensi.

“Questo nuovo ordine economico è ancora in fase di formulazione e le società stanno rivalutando e ricalibrando di conseguenza la loro strategia”, ha affermato Yeo.

Lee Jae-min, professore di diritto alla Seoul National University ed esperto di controversie commerciali internazionali, ha affermato che gli Stati Uniti stanno usando i sussidi per “attirare” i produttori di chip coreani nella loro orbita normativa.

“Una volta che riceveranno i sussidi dagli Stati Uniti, saranno sotto il controllo degli Stati Uniti più forte per il loro processo decisionale e le loro attività commerciali, il che limiterà i loro investimenti e la produzione in Cina”, ha affermato Lee.

“I produttori di chip come Samsung e SK Hynix devono aggiornare costantemente i loro impianti per produrre chip all’avanguardia, ma è difficile aggiornare le loro strutture cinesi senza introdurre apparecchiature ad alta tecnologia”.

In una dichiarazione, SK Hynix ha dichiarato in merito al Chips and Science Act: “Poiché la legislazione è stata recentemente approvata alla Camera e alcuni dettagli rimangono riservati al pubblico, stiamo monitorando da vicino la situazione”.

Samsung ha rifiutato di commentare.