Un disegno di legge che fornisce una spinta di 52 miliardi di dollari alla produzione di semiconduttori negli Stati Uniti non riguarda solo i produttori di chip americani. Il cruciale voto procedurale di questa settimana potrebbe imporre restrizioni che influiscono sui fondi e sulla tecnologia destinati a paesi come la Cina. Il voto potrebbe dare il tono alle aziende globali che esportano attrezzature e tecnologia per la produzione di chip ai produttori di chip cinesi.

A loro volta, i produttori di chip statunitensi si concentreranno su quanto sarebbero restrittivi gli standard di qualificazione per questi sussidi. Questi includono se le aziende fanno affari con la Cina, che includerebbe la maggior parte dei produttori di chip statunitensi. Allo stesso tempo, l’amministrazione Biden sta rivedendo le politiche di esportazione per la vendita di alcuni semiconduttori in Cina. Vedi questo come uno sforzo per inasprire le restrizioni nei confronti dell’industria tecnologica cinese.

Tutto ciò non fa che aumentare il numero crescente di governi che allontanano le loro società legate ai chip dalla Cina. Le restrizioni sono già in vigore a Taiwan, sede di enormi produttori di chip come la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Il suo governo vieta alle aziende di costruire fonderie avanzate in Cina per proteggere qualsiasi tecnologia locale. I Paesi Bassi hanno discusso con gli Stati Uniti per impedire che ASML, fornitore di apparecchiature per semiconduttori olandesi chiave, esporti la sua tecnologia e le sue apparecchiature in Cina.

Nel frattempo, l’industria locale cinese sembra muoversi verso l’autosufficienza nella produzione di chip. Le vendite totali dei gruppi di chip cinesi sono cresciute di un quarto l’anno scorso fino a raggiungere il record di Rmb1tn ($ 148 miliardi), rendendola la crescita più rapida al mondo. Il più grande produttore di chip cinese Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) ha registrato ricavi record lo scorso anno e profitti raddoppiati.

Ma quella crescita è fragile. I produttori di chip cinesi sono diventati esperti nella produzione di chip a bassa tecnologia, utilizzati principalmente nell’elettronica semplice e nelle automobili. Questi produttori rimangono fortemente dipendenti dalla tecnologia statunitense ed europea per realizzarli. Inoltre, l’industria locale ha ancora bisogno di fondi esterni. I gruppi locali, come il conglomerato di chip Tsinghua Unigroup, che ha lottato per trovare un acquirente locale, hanno bisogno di capitale fresco e tecnologia avanzata per mantenere le operazioni.

Mentre i volumi di produzione di chip cinesi sono in crescita, la Cina rimane un importatore netto di chip, in particolare di modelli più avanzati. Le azioni dei produttori locali SMIC, Kingsemi e Advanced Micro-Fabrication Equipment sono diminuite di un quarto nell’ultimo anno nonostante l’aumento degli utili, che riflette i rischi politici che minacciano la produzione. Nuovi rigorosi standard statunitensi potrebbero segnare l’inizio di un altro ciclo di problemi finanziari per i produttori di chip cinesi.