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La start-up di intelligenza artificiale Shield AI raddoppierà quasi la sua valutazione portandola a 5 miliardi di dollari in un nuovo round di raccolta fondi, mentre gli investitori corrono per finanziare gruppi di tecnologia di difesa che producono sistemi militari all’avanguardia.
Il gruppo con sede a San Diego, che produce software basato sull’intelligenza artificiale per aerei e droni autonomi, sta raccogliendo circa 200 milioni di dollari da società di difesa e aerospaziali che includeranno Palantir, Airbus e L3 Harris, secondo persone vicine all’accordo. Si prevede che parteciperanno anche venture capitalist tra cui Andreessen Horowitz, Point72 e Riot Ventures, hanno aggiunto.
La raccolta fondi aumenterà la valutazione di Shield rispetto ai 2,8 miliardi di dollari di cui godeva un anno fa, in mezzo a un’ondata di appetito degli investitori per le aziende che probabilmente trarranno beneficio da una maggiore spesa federale per la sicurezza nazionale sotto il governo entrante di Donald Trump.
Le guerre in Ucraina e nel Medio Oriente e le tensioni geopolitiche tra Stati Uniti e Cina hanno anche aumentato la dipendenza di Washington dalle aziende tecnologiche che sviluppano prodotti avanzati di intelligenza artificiale che possono essere utilizzati per scopi militari.
Il software “Hivemind” di Shield consente a droni e aerei di operare senza GPS, comunicazioni o pilota umano. La sua tecnologia autonoma viene utilizzata da una serie di aziende rivali, compresi i primi appaltatori della difesa legacy che possono incorporare il suo software nei loro aerei.
“Le aziende investono nei concorrenti quando c'è una forte motivazione strategica per farlo”, ha detto una delle persone vicine alla questione. Gli investimenti sono un segno del “serio impegno a utilizzare la nostra spina dorsale dell’autonomia nei loro programmi”, hanno aggiunto.
Lo scudo ha rifiutato di commentare. Palantir, Airbus, L3 Harris, Andreessen Horowitz, Point72 e Riot Ventures non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
La raccolta fondi arriva mentre i gruppi tecnologici stanno cercando di accaparrarsi una fetta maggiore del budget per la difesa di 850 miliardi di dollari del governo americano dai tradizionali appaltatori principali come Lockheed Martin, Raytheon e Boeing.
Il MagicTech ha rivelato il mese scorso che Palantir e Anduril, due delle più grandi società statunitensi di tecnologia per la difesa, sono in trattative con una dozzina di concorrenti per formare un consorzio che proporrà congiuntamente contratti per la difesa. Shield AI è tra le aziende candidate a far parte del consorzio.
Gruppi come Palantir, SpaceX, Anduril e OpenAI hanno in alcuni casi sistemi integrati per sfruttare la loro tecnologia al fine di far avanzare più rapidamente le capacità militari americane.
Pete Hegseth, il segretario alla Difesa scelto da Trump, martedì ha sottolineato la necessità di accelerare lo sviluppo delle armi attraverso la competizione e l’innovazione.
Durante la sua udienza di conferma al Senato, ha elogiato la Silicon Valley, affermando che “per la prima volta da generazioni, ha mostrato la volontà, il desiderio e la capacità di portare le sue migliori tecnologie al servizio del Pentagono”.
Gli investitori si sono affrettati a sostenere la fiorente industria della difesa della Silicon Valley. Il prezzo delle azioni Palantir è aumentato del 330% nell'ultimo anno, valutandolo a oltre 160 miliardi di dollari.
Il gruppo di data intelligence è stato co-fondato dall’investitore tecnologico Peter Thiel, che ha anche fornito il sostegno iniziale ad Anduril, lanciato nel 2017 e valutato 14 miliardi di dollari l’anno scorso.