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SoftBank di Masayoshi Son investirà 500 milioni di dollari in OpenAI come parte di un round di raccolta fondi che dovrebbe chiudersi questa settimana e valutare la start-up di intelligenza artificiale a 150 miliardi di dollari.
SoftBank investirà tramite il suo secondo Vision Fund, un grande veicolo per il sostegno delle start-up, che ora è costituito principalmente dal patrimonio personale di Son, secondo due persone a conoscenza dell'operazione.
SoftBank si unirà agli investitori esistenti, tra cui il fondo di rischio Thrive Capital e Microsoft, in un round di finanziamento da 6,5 miliardi di dollari, che dovrebbe chiudersi nei prossimi giorni, secondo fonti vicine alle discussioni.
Il gruppo giapponese è stato uno degli investitori start-up più prolifici negli anni precedenti al 2022, periodo durante il quale la valutazione delle giovani società tecnologiche è aumentata vertiginosamente, spesso a livelli insostenibili. L’investimento di circa 14 miliardi di dollari di SoftBank nello stretto rapporto di WeWork and Son con il suo fondatore Adam Neumann è diventato emblematico degli eccessi di quel periodo dopo che la società di coworking è crollata da una valutazione massima di 47 miliardi di dollari nel 2019.
Dopo un periodo di ridimensionamento, SoftBank ha aumentato i suoi investimenti nell’intelligenza artificiale, con Son che ha dichiarato che era giunto il momento di “passare alla controffensiva” per trarre vantaggio dalla nuova tecnologia.
SoftBank è il proprietario di maggioranza del progettista di chip britannico Arm e Son ha parlato della sua ambizione di utilizzarlo come fulcro di una rete di aziende che promuovono l'intelligenza artificiale.
OpenAI sta finalizzando i dettagli di uno dei più grandi round di finanziamento privato mai realizzati in un contesto caotico. Mira Murati, responsabile tecnologico dell'azienda, ha lasciato inaspettatamente l'azienda con sede a San Francisco la scorsa settimana, insieme a Bob McGrew, responsabile della ricerca, e Barret Zoph, vicepresidente della ricerca.
Sono le ultime di una serie di partenze senior quest’anno che hanno privato OpenAI della maggior parte del suo team fondatore e dei suoi più importanti ricercatori sulla sicurezza.
La società sta anche esplorando una ristrutturazione aziendale che eliminerebbe il suo attuale nuovo accordo, in cui gli investitori prendono una partecipazione in una filiale a scopo di lucro della società, governata da un consiglio senza scopo di lucro, secondo persone con conoscenza di le discussioni. L'amministratore delegato di OpenAI, Sam Altman, ha discusso di acquisire per la prima volta una partecipazione diretta nella società come parte di tali piani, hanno aggiunto.
Ma molti investitori sembrano imperterriti e ancora disposti a impegnarsi in un’azienda che ha continuato a spingersi oltre la frontiera della tecnologia AI. Stanno scommettendo che OpenAI possa sconfiggere la concorrenza dei rivali Big Tech tra cui Google e Meta, nonché di start-up come Anthropic e Mistral.
La partecipazione di SoftBank al round è stata segnalata per la prima volta da The Information. SoftBank e OpenAI hanno rifiutato di commentare.