Sony PlayStation è stata citata in giudizio per un massimo di 5 miliardi di sterline per l’accusa di aver violato la legge sulla concorrenza sovraccaricando milioni di suoi clienti PlayStation.

La causa è stata intentata dall’esperto di diritti dei consumatori Alex Neill presso il Competition Appeal Tribunal del Regno Unito, che ascolta le richieste dell’antitrust e, in caso di successo, potrebbero vedere 8,9 milioni di giocatori risarciti.

Sony PlayStation è accusata di aver abusato della sua posizione dominante sul mercato per imporre termini e condizioni abusivi agli sviluppatori e agli editori di giochi PlayStation, il che ha comportato prezzi presumibilmente iniqui per i consumatori ogni volta che acquistavano giochi digitali o contenuti di gioco dal PlayStation Store.

“Gli utenti di PlayStation hanno perso a causa di questa condotta anticoncorrenziale illegale”, afferma la causa aggiungendo una stima preliminare che le perdite aggregate dei clienti subite dagli 8,9 milioni di membri proposti dell’azione collettiva potrebbero essere comprese tra £ 0,6 miliardi e £ 5 miliardi escluse interesse.

Secondo l’affermazione, chiunque nel Regno Unito abbia acquistato giochi digitali o contenuti aggiuntivi sulla propria console o tramite il PlayStation Store dall’agosto 2016 è incluso nella causa e potrebbe avere diritto a un risarcimento, che si dice sia compreso tra £ 67 e £ 562 a persona interessi esclusi.

La causa è l’ultima azione collettiva intentata presso il Competition Appeal Tribunal, che attualmente sta vivendo un’ondata di azioni collettive in stile statunitense – cause antitrust intentate per conto di milioni di consumatori – contro grandi aziende come BT, Apple e Qualcomm.

Il CAT è in grado di ascoltare tali affermazioni dopo che il Consumer Rights Act del 2015 ha consentito l’avvio di azioni legali collettive per conto di consumatori e imprese per presunte violazioni del diritto della concorrenza. Tuttavia, ogni singola richiesta, incluso il caso Sony, deve prima essere certificata dal CAT come idonea a procedere al processo.

Negli ultimi mesi, il numero di cause intentate presso il CAT è aumentato a seguito di una storica sentenza della Corte Suprema alla fine del 2020. Ciò ha consentito di procedere a una causa da 10 miliardi di sterline intentata dall’ex difensore civico finanziario Walter Merricks per conto di 46,2 milioni di persone contro la società di pagamenti Mastercard.

L’aumento dei casi è stato sostenuto da finanziatori di contenziosi ricchi di denaro desiderosi di dispiegare il loro capitale e sostenere azioni legali collettive in cambio di una fetta di qualsiasi risarcimento.

La maggior parte delle azioni legali in stile class action sono intentate su base “opt-out” – il che significa che milioni di consumatori che sono stati potenzialmente interessati sono automaticamente inclusi nella causa – a meno che non scelgano di rinunciare.

La causa Sony, che è stata presentata venerdì, è sostenuta da Woodsford, un finanziatore di contenziosi. Se fosse consentito procedere, Alex Neill, rappresentato dallo studio legale Milberg London, diventerebbe il rappresentante di classe nel caso.

Neill, che è amministratore delegato del Resolver Group, un’organizzazione di tecnologia di consumo, ha dichiarato: “Procedure collettive come questa sono vitali perché ci offrono l’opportunità di far sì che le grandi aziende rispondano per conto dei consumatori”.

Sony PlayStation non ha ancora risposto alla richiesta ed è stata contattata per un commento.