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Se la tua coda di Netflix ha iniziato a presentare più titoli anime ultimamente, non è una coincidenza. I film e le serie televisive di animazione giapponese, rivolte agli adulti e ai bambini, si stanno spostando da nicchia a mainstream. Questa crescita riflette uno spostamento strategico calcolato da parte delle società di media asiatici, in particolare Sony.
Dietro le quinte, le aziende hanno scommesso alla grande della redditività commerciale a lungo termine degli anime. Sony ha guidato qui, investendo nella categoria e posizionandola come fondamento del modello di intrattenimento del gruppo.
Al centro di questa strategia c'è Crunchyroll, la piattaforma di streaming con sede negli Stati Uniti del conglomerato giapponese. A differenza di servizi come Netflix o Disney+, dove l'anime è una categoria tra molti, Crunchyroll ha un focus più ristretto. Ospita anche le convenzioni dei fan degli anime, vende merce, le colonne sonore di licenze e sta capitalizzando sulla proprietà intellettuale di Sony creando adattamenti anime dei giochi PlayStation. Da quando ha acquisito Crunchyroll nel 2021 per circa $ 1,2 miliardi, la base di abbonati a pagamento di Sony è più che triplicata a oltre 17 milioni di persone entro marzo 2025, rendendolo il più grande delle piattaforme di streaming di nicchia.
Il fenomeno sta guadagnando trazione in tutto il mondo. Il mercato globale degli anime è cresciuto fino a un record di ¥ 3,4 TN ($ 23 miliardi) nel 2023, secondo l'Associazione delle animazioni giapponesi, guidata dalla crescita dei mercati internazionali. Più della metà di tutte le entrate degli anime ora proviene dall'esterno del Giappone. Sony stima che ci siano più di 1 miliardo di fan fuori dal Giappone e dalla Cina, e quel numero dovrebbe raddoppiare entro il 2030, una traiettoria che poche altre categorie di media possono eguagliare.
La mania degli anime si sta già traducendo in opportunità di cross-seller. Demon Slayer: The Hinokami Chroniclesun videogioco basato su un franchising anime di successo, ha venduto oltre 4 milioni di copie a livello globale. Il modello è autosufficiente. L'anime guida l'interesse per i giochi, i giochi portano un nuovo pubblico agli anime ed entrambi guidano il coinvolgimento attraverso merci, musica e streaming. I titoli esclusivi basati su anime aiutano anche a differenziare PlayStation in un mercato della console di gioco competitiva.
Questa strategia sta già fornendo risultati. Sony ha registrato guadagni record di ¥ 1,14 TN ($ 7,8 miliardi) per l'anno a marzo, un aumento del 18 % rispetto all'anno precedente. Gran parte di questo slancio proveniva dalla sua attività di giochi, dove il reddito operativo è aumentato del 43 %, grazie alle vendite digitali e alla leva commerciale della proprietà intellettuale legata agli anime.
L'anime potrebbe essere iniziato come genere di nicchia, ma Sony lo sta trasformando in uno dei driver più efficaci della creazione di valore nei media globali. Possedendo il contenuto, la piattaforma e i canali delle entrate, il gruppo giapponese ha un vantaggio che i suoi colleghi faranno fatica a replicare.