La scommessa del capo di Tesla Elon Musk sulla Cina è stata ampiamente ripagata. Il paese ha rappresentato un quarto delle sue vendite totali lo scorso anno. Ma come tutte le aziende straniere in Cina, quel successo ha fondamenta fragili.

Tesla sta richiamando più di 80.000 auto in Cina a causa di problemi di software e cinture di sicurezza, hanno detto venerdì le autorità di regolamentazione cinesi. Questo è l’equivalente della produzione di appena un mese dal suo stabilimento di Shanghai. È improbabile che lasci un’ammaccatura notevole nei circa 4 miliardi di dollari di vendite trimestrali che realizza nel paese.

Ma il tempismo è pessimo. Sta affrontando critiche da parte delle autorità locali e dei media. Ciò ha seguito un recente incidente mortale e un richiamo molto più grande di 200.000 auto a dicembre per problemi di sicurezza.

Le vendite da record di Tesla in Cina, che hanno raggiunto il massimo storico a settembre, hanno attirato un crescente controllo da parte dei funzionari. Il suo successo evidenzia la performance di redditività relativamente scarsa dell’industria locale delle auto elettriche che il governo ha sostenuto attivamente. I margini dei produttori si sono ridotti a causa dell’aumento dei costi delle materie prime.

Nel frattempo, le Tesla lo sono riferito, precluso da complessi militari e altre aree sensibili a causa di problemi di sicurezza. Si dice che il personale militare e i dipendenti delle principali società statali non possano utilizzare le auto Tesla.

Il formidabile successo di Tesla – come azienda straniera – non è la norma in Cina. Le aziende statunitensi in una vasta gamma di settori hanno lottato per espandersi nel paese negli ultimi due decenni. Le uscite, dopo anni di investimenti, sono state la norma. Amazon, Google, Best Buy, Uber, LinkedIn, Macy’s ed eBay sono tra quelli che hanno battuto in ritirata.

Tesla è troppo investita in Cina per avere la possibilità di seguire i suoi compatrioti ritirandosi. Il suo stabilimento di Shanghai, che può produrre circa 1 milione di auto all’anno, dovrebbe svolgere un ruolo cruciale nel rifornire altri mercati in Asia ed Europa. Proteggere la propria reputazione agli occhi di Pechino deve ora avere la priorità rispetto alla crescita.