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Il servizio Robotaxi di Tesla, propagandato da Elon Musk come il futuro del suo produttore di auto elettriche, è stato lanciato domenica nella città natale dell'azienda di Austin con circa 10 veicoli e un pilota di sicurezza umana a bordo in mezzo al controllo normativo della sua tecnologia a guida autonoma.
Le azioni di Tesla sono aumentate di circa il 50 % rispetto al minimo di quest'anno all'inizio di aprile, con gli investitori che sperano il servizio autonomo che salterà ai margini aiuterà a rilanciare una società che ha subito vendite in calo e un contraccolpo dei consumatori contro l'attivismo politico di Musk.
Nonostante l'hype che circonda il robotaxi di Tesla, il lancio-con un dipendente dell'azienda seduto sul lato passeggero per sicurezza mentre lasciava il sedile del conducente vuoto-era basso e il servizio iniziale era aperto solo a un gruppo selezionato di influencer dei social media.
Poco prima del lancio, Musk ha dichiarato sui social media che il servizio Robotaxi avrebbe iniziato “con i clienti che pagano una tariffa fissa di $ 4,20”.
Secondo Musk, che ha fatto un passo indietro dal suo ruolo del governo degli Stati Uniti per concentrarsi sul produttore di auto elettriche e sui Robotaxi, i veicoli Tesla Model Y a guida autonoma opereranno solo in aree limitate, evitano incroci impegnativi e hanno teleoperatori che possono intervenire se sorgono problemi.
Il lancio limitato arriva mentre l'amministrazione nazionale per la sicurezza del traffico autostradale continua a svolgere molteplici indagini sulle affermazioni di Musk sulle capacità dei sistemi di pilota automatico e “a guida autonoma” di Tesla. Nonostante il suo nome, l'intero sistema a guida autonoma richiede ancora agli esseri umani di sedersi al posto di guida e prestare piena attenzione, a differenza dei taxi Waymo di Google.
L'NHTSA ha scritto una lettera all'inizio di maggio in cerca di ulteriori informazioni sulle tecnologie che sarebbero state utilizzate nel servizio Robotaxi di Tesla. Il regolatore ha dichiarato di aver ricevuto la risposta di Tesla e che stava rivedendo il suo contenuto.
Musk ha dichiarato in un post sui social media questo mese che la società era “super paranoica” sulla sicurezza. Ma ha anche affermato che ci sarebbero stati 1.000 robotassi “in pochi mesi” e che il servizio si espanderebbe in città come San Francisco e Los Angeles.
Domenica, Tesla ha aperto un nuovo sito Web per il pubblico per iscriversi per ottenere aggiornamenti sul robotassi, che può essere salutato tramite un'app.
Non è chiaro quanto velocemente Tesla sarà in grado di espandere il proprio servizio e raggiungere Waymo, l'unica compagnia con un servizio di guida a guida autonoma completamente pubblica negli Stati Uniti. Waymo ha lanciato la sua flotta a San Francisco tre anni fa.
Un gruppo di legislatori democratici in Texas ha scritto a Tesla recentemente esortando la società a ritardare il suo lancio di Robotaxi fino a settembre, quando dovrebbe essere attuata una nuova legge sui veicoli autonomi. Il governatore statale Greg Abbott ha firmato le regole-che richiedono un permesso statale per gestire veicoli a guida autonoma-venerdì.
La tecnologia di Tesla si basa solo su una serie di telecamere montate sui suoi veicoli, rispetto ai più costosi sensori radar e lidar utilizzati da Waymo e altri rivali.
Musk afferma che l'approccio di Tesla gli consentirà di espandere il servizio più rapidamente e a prezzi più economici. Tesla ha affermato che il suo robotaxi Cybercab, che non ha volante o pedali ed è stato presentato l'anno scorso, venderà per meno di $ 30.000.
I rivali tra cui WAYMO e Zoox di proprietà di Amazon utilizzano sistemi di monitoraggio remoto con personale di supporto in grado di intervenire e guidare un veicolo che ha fermato il terreno a causa di un ostacolo o di un incidente. A differenza di Tesla, non hanno un conducente di sicurezza nel veicolo.
“Tesla non ha mai dimostrato che il suo sistema è in grado di essere il tipo di accuratezza e affidabilità che sarebbero necessarie per la distribuzione in una serie di condizioni di guida.” ha detto Bryant Walker Smith, professore associato all'Università della Carolina del Sud.
L'analista di Barclays Dan Levy ha anche avvertito che c'era ancora una grande quantità di lavoro da svolgere per costruire l'infrastruttura per consentire veicoli completamente autonomi, dicendo che “recuperare o superare Waymo non sarà una piccola impresa”.