TikTok sta resistendo alle richieste di preservare e cedere l’accesso ai suoi contenuti per le indagini sui crimini di guerra, poiché avvocati e attivisti avvertono che l’app di proprietà cinese è una grande sfida per i dati nel perseguire le atrocità nell’invasione russa dell’Ucraina.

La popolarità dell’app video tra i giovani ucraini e russi che pubblicano filmati della guerra l’ha resa un tesoro di intelligence digitale che gli investigatori stanno tentando di estrarre e archiviare come prova di crimini di guerra, crimini contro l’umanità e atti illegali di violenza in Ucraina.

TikTok, di proprietà del colosso tecnologico cinese ByteDance, è stato criticato per essere lento nel rispondere alle richieste di modifiche ai prodotti che consentono di archiviare e verificare più facilmente i contenuti dell’app video, nonché per un migliore accesso alla piattaforma di TikTok per i membri della società civile.

“C’è molto sospetto di interagire con TikTok a causa delle sue origini, e lo penso giustamente. Sono preoccupato per la sicurezza dei dati lì e non è del tutto chiaro da dove provengano l’interesse e l’influenza nell’azienda”, ha affermato Dia Kayyali, direttore associato per la difesa di Mnemonic, un’organizzazione no-profit che archivia la documentazione digitale di violazioni dei diritti. “È particolarmente preoccupante che la Cina possa avere accesso diretto a quei dati”.

Finora, la Cina ha rifiutato di condannare la Russia per aver invaso l’Ucraina e ha appoggiato le lamentele di Mosca sull’espansione della Nato. TikTok ha ammesso di aver censurato i contenuti critici nei confronti della Cina in passato, inclusi i riferimenti a Piazza Tienanmen, ad esempio. TikTok afferma che non blocca più i contenuti in base a sensibilità politiche.

“Non ho ricevuto alcun seguito ed è molto frustrante. I processi di TikTok non sono stati sviluppati e non l’hanno capito”, ha affermato Kayyali, che ha incontrato TikTok all’inizio di quest’anno.

Arriva mentre TikTok lotta per bilanciare la rapida rimozione di post che mostrano violenza grafica o contenuti fuorvianti, con la conservazione di potenziali prove per processi sui diritti umani.

“TikTok è una delle più recenti del gioco, ed è una delle piattaforme più difficili, dal punto di vista della raccolta dei dati, perché il loro [sharing mechanisms] non sono ricchi come, ad esempio, Twitter o Facebook”, ha affermato David Hasman, che sovrintende all’analisi dei dati presso la Corte penale internazionale, che è una delle numerose istituzioni e paesi internazionali che hanno avviato indagini sui diritti umani in Ucraina.

“Il modo in cui TikTok archivia i dati è molto diverso e anche il luogo in cui archiviano i loro dati, in quali paesi, è ovviamente molto diverso. Direi che è probabilmente una delle sfide più grandi”, ha aggiunto, riferendosi alla proprietà cinese di TikTok.

Dall’inizio del 2022, TikTok ha incontrato avvocati per i diritti umani, attivisti e altri coinvolti nelle indagini sui crimini di guerra in Ucraina. Tuttavia, non ha ancora introdotto modifiche al suo processo o al prodotto stesso.

I pubblici ministeri fanno sempre più affidamento sui post sui social media di TikTok e altri come un modo per “portare la scena del crimine in aula”, ha affermato Karim Khan, procuratore capo della CPI.

“Qualsiasi indagine efficace in qualsiasi parte del mondo ora richiede davvero uno sfruttamento molto efficace dei social media”, ha affermato Khan. “Le persone . . . registrare uccisioni o attacchi o le conseguenze di attacchi in tempo reale, può avere un valore probatorio assolutamente fantastico.

Gli esperti affermano che TikTok è particolarmente difficile da archiviare, rispetto ai suoi concorrenti più maturi come YouTube o Facebook, perché è soggetto a editing e remix di video e audio, ha feed di notizie non cronologici e quando i contenuti inappropriati vengono rimossi dall’azienda, quasi il 90% viene eliminato prima che qualcuno lo veda.

“La conseguenza per le indagini legali è che è molto difficile verificarne il contenuto. E come faranno gli investigatori a richiedere informazioni se non sanno che sono mai esistite? Questo può avere un effetto catastrofico per la giustizia per le violazioni dei diritti umani”, ha affermato Raquel Vázquez Llorente, responsabile del diritto e delle politiche presso l’organizzazione no-profit Witness, e un avvocato penalista internazionale che lavora all’incrocio tra tecnologia e diritti umani.

Khan della CPI ha rifiutato di confermare se avesse ufficialmente chiesto a TikTok di fornire prove dall’Ucraina, ma ha detto: “Quando sappiamo che ci sono indagini in corso, come abbiamo fatto in Iraq, potremmo anche presentare una petizione ai tribunali. . . preservare quella prova”.

Ha aggiunto: “Chiaramente su tutte le piattaforme, ci sono potenziali prove. Nel corso della vita della corte, abbiamo cercato di avere accesso alle informazioni dagli stati e dalle società. E questo continuerà, ma ogni azienda, come ogni stato, avrà il proprio approccio all’importanza della cooperazione”.

TikTok ha affermato di incontrarsi regolarmente con organizzazioni, enti governativi ed esperti di terze parti per raccogliere feedback e si impegna a collaborare con le forze dell’ordine rispettando la privacy dei suoi utenti.