Taiwan Semiconductor Manufacturing Co si è assicurata una licenza di un anno per continuare a ordinare apparecchiature americane per la produzione di chip per la sua espansione in Cina dopo che gli Stati Uniti hanno implementato severi controlli sulle esportazioni per bloccare le ambizioni tecnologiche di Pechino.

CC Wei, amministratore delegato del più grande produttore di chip a contratto del mondo, ha confermato il 13 ottobre che alla società era stata concessa una licenza di un anno per il suo stabilimento di produzione di Nanchino in Cina, confermando un precedente rapporto di Nikkei Asia.

Fonti in precedenza avevano detto a Nikkei che il governo degli Stati Uniti aveva assicurato a TSMC che avrebbe potuto spedire l’attrezzatura a Nanchino, il che significa che i piani dell’azienda di espandere la propria impronta manifatturiera nella seconda economia più grande del mondo rimarranno sulla buona strada.

La rinuncia arriva dopo l’imposizione degli Stati Uniti severe norme sul controllo delle esportazioni sulla Cina mirava a contrastare quasi ogni aspetto dello sviluppo dei semiconduttori del paese. Queste regole non solo impediscono ai produttori statunitensi di strumenti per chip di supportare la produzione di chip di fascia alta in Cina, ma vietano anche alle società di paesi terzi, come TSMC, di utilizzare apparecchiature di fabbricazione americana per servire i clienti cinesi in determinate circostanze, a meno che non siano approvate dagli Stati Uniti.

TSMC su detto utile netto trimestrale ha raggiunto NT $ 280,87 miliardi ($ 8,81 miliardi) per il periodo da luglio a settembre, un aumento del 79,7 per cento rispetto a un anno fa e un massimo storico. Anche il margine lordo trimestrale ha raggiunto il massimo storico del 60,4%.

La società ha affermato che taglierà la spesa in conto capitale per il 2022 a 36 miliardi di dollari, dai circa 40 miliardi di dollari previsti in precedenza, in parte a causa dell’indebolimento della domanda di smartphone e PC.

Wei ha avvertito che l’industria globale dei semiconduttori probabilmente diminuirà nel 2023 a causa di un rallentamento del mercato e di problemi macroeconomici, ma ha affermato che la sua azienda potrebbe ancora “crescere” in una recessione grazie alla sua resilienza e leadership tecnologica.

“Pensiamo che il [inventory correction] ci vorranno alcuni trimestri, fino alla prima metà del prossimo anno, per riequilibrarsi a un livello più sano”, ha affermato Wei.

La capitalizzazione di mercato di TSMC è scesa di oltre 1 trilione di NT$ dal 7 ottobre, quando gli Stati Uniti hanno annunciato i suoi ultimi controlli sulle esportazioni contro la Cina, compreso il suo più grande goccia di un giorno il primo giorno di negoziazione successivo all’annuncio. Le azioni della società sono diminuite di oltre il 35% quest’anno.

Wei ha affermato che gli effetti dei controlli sulle esportazioni statunitensi dovrebbero essere gestibili.

“La nostra lettura iniziale e il feedback dei nostri clienti [is that] il nuovo regolamento ha fissato la soglia di controllo a una specifica di fascia alta, utilizzata principalmente per applicazioni di intelligenza artificiale o supercalcolo. Pertanto, la nostra valutazione iniziale è che l’impatto su TSMC è limitato e gestibile”, ha affermato Wei. “Stiamo monitorando da vicino la situazione per assicurarci di rispettare tutte le regole e i regolamenti”.

TSMC sta principalmente espandendo una produzione matura di chip, nota come nodo di produzione a 22 nm/28 nm, a Nanchino, il suo impianto di produzione di semiconduttori più avanzato in Cina. La struttura, aperta nel 2018, costruisce anche chip a 16 nm, che rientrano nell’ambito degli ultimi controlli sulle esportazioni di Washington.

Le entrate di TSMC dalla Cina sono notevolmente diminuite da quando il suo più grande cliente cinese di progettazione di chip, HiSilicon Technologies di proprietà di Huawei Technologies, è stato bandito dagli Stati Uniti dal lavorare con qualsiasi partner di produzione straniero che utilizzi tecnologie americane nel processo di produzione.

La Cina ha rappresentato il 10% dei ricavi di TSMC nel 2021, in calo rispetto al 17% del 2020. I suoi ricavi dalla Cina per il trimestre aprile-giugno del 2022 sono stati il ​​13% del totale.

Un altro produttore di chip, SK Hynix della Corea del Sud, ha dichiarato il 12 ottobre di aver vinto una rinuncia di un anno dal governo degli Stati Uniti per utilizzare apparecchiature di chip americane in Cina, aprendo la strada all’espansione dell’azienda nel paese.

Nonostante la rinuncia a mantenere la produzione in Cina, le restrizioni statunitensi colpiranno ancora TSMC, poiché significano che non può più aiutare i suoi clienti cinesi a mettere in produzione grafica avanzata e processori AI. I cordoli significano anche che i principali clienti statunitensi di TSMC, inclusi Nvidia e Advanced Micro Devices, non possono più spedire processori grafici di fascia alta da utilizzare nel mercato cinese.

Mark Li, analista di Sanford C Bernstein, ha affermato che le regole statunitensi si applicano solo al livello più avanzato di unità di elaborazione grafica per applicazioni di intelligenza artificiale e supercomputer e stima che meno dello 0,5% delle entrate di TSMC per il 2023 ne risentirà. Ma se le normative venissero ulteriormente inasprite da applicare ai chip per le CPU e le GPU dei data center, ciò potrebbe influire fino al 5% delle entrate di TSMC per il prossimo anno nello scenario peggiore, ha stimato Bernstein.

Le entrate di TSMC per il periodo luglio-settembre sono state di 613,14 miliardi di NT$, in aumento del 47,8% rispetto a un anno fa, ha affermato la società.

La società ha affermato che le sue entrate di ottobre-dicembre per il 2022 saranno comprese tra $ 19,9 miliardi e $ 20,7 miliardi, il che porterebbe le sue entrate per l’intero anno a $ 76,26 miliardi, a metà della sua guida, soddisfacendo la sua precedente previsione di una crescita di oltre il 30%.

Una versione di questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da Nikkei Asia il 13 ottobre 2022. ©2022 Nikkei Inc. Tutti i diritti riservati.