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Una spia russa che vive nel Regno Unito ha discusso della vendita di droni da campo di fabbricazione statunitense catturati a un contatto militare cinese, hanno detto lunedì i pubblici ministeri britannici.
Orlin Roussev, 46 anni, ha detto all'ex direttore operativo di Wirecard Jan Marsalek nel giugno 2022 che i loro “amici cinesi” stavano “chiedendo se possiamo vendere loro alcuni droni americani a serramanico catturati in Ucraina”, secondo i messaggi mostrati ai giurati all'Old Bailey di Londra.
I coltelli a serramanico sono droni in miniatura che esplodono dopo aver colpito il bersaglio. Nel maggio 2022 il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ne ha forniti 700 all'Ucraina.
Sebbene l'identità dei contatti cinesi della coppia non sia stata rivelata, Roussev ha affermato nei messaggi che la richiesta proveniva da una persona dell'esercito cinese e che i droni potevano essere consegnati “impacchettati in regali” all'ambasciata cinese. Non è stato specificato il paese in cui si trovava l'ambasciata.
“Sulla base di ciò che dice Orlin Roussev, i cinesi sembrano essere interessati a materiale di provenienza ucraina”, ha detto il procuratore Alison Morgan KC.
Roussev si è dichiarato colpevole di associazione a delinquere a fini di spionaggio in relazione ad una presunta rete di cittadini bulgari che si dice abbiano spiato per conto della Russia. I pubblici ministeri britannici hanno affermato che Marsalek ha coordinato le attività del gruppo.
Le ultime affermazioni riguardano il processo in corso contro tre cittadini bulgari: Katrin Ivanova, 33 anni; Vanja Gaberova, 30 anni; e Tihomir Ivanchev, 39 anni, tutti accusati di cospirazione a scopo di spionaggio. Ivanova deve affrontare un'altra accusa di possesso di documenti d'identità falsi con intenti impropri.
Tutti e tre gli imputati respingono le accuse. Un altro membro del gruppo, Biser Dzhambazov, 43 anni, si è dichiarato colpevole di associazione a delinquere.
I messaggi tra Roussev e Marsalek sono stati scambiati mentre il presunto gruppo di spie sorvegliava il giornalista Christo Grozev, che è stato l'investigatore capo della Russia presso Bellingcat fino al 2023, e discuteva se derubare, rapire o uccidere il loro obiettivo, ha sentito la giuria.
Secondo l'accusa, i due avrebbero anche discusso dell'acquisto di droni da contatti in Cina per le loro operazioni di sorveglianza.
Marsalek ha informato Roussev nel giugno 2022 che “domani finalmente otterremo l’approvazione dell’ordine dei sei droni. Pagamento in rubli tramite bonifico bancario ai cinesi (ok?)”, si leggeva nei messaggi.
Roussev ha anche suggerito di infiltrarsi nel Congresso mondiale uiguro con sede a Monaco utilizzando spie tedesche sotto copertura, a cui Roussev ha detto che avrebbe inoltrato la richiesta al “Bureau di Pechino”, secondo i messaggi.
Il processo continua.