Sab. Feb 15th, 2025
All'interno di un'intricata ristrutturazione di una casa sul canale di Amsterdam

Passeggiando lungo il Keizersgracht di Amsterdam in una nebbiosa sera d'inverno, la luce proveniente dalle finestre alte diversi metri delle vecchie case sul canale brilla sull'acqua. Dall'altra parte del vetro antico ci sono scene che non sono cambiate molto nel corso dei secoli: famiglie attorno ai tavoli, amici che condividono un drink, una sagoma solitaria su una panchina, che legge un libro. Una di queste imponenti case è quella di Greg e Rebecca Rosborough.

Greg, stilista americano e fondatore del marchio di abbigliamento da corsa Philos, e Rebecca, responsabile marketing inglese di un'azienda tecnologica, non avrebbero mai immaginato che sarebbero diventati i custodi di una casa sul canale olandese costruita nel 1616. Prima di arrivare ad Amsterdam nel 2020, nessuno dei due era mai stato in città prima: sapevano solo che volevano allontanarsi dall'ansia indotta dal Covid di vivere a New York. E ognuno era pronto per un cambiamento: Greg, che aveva iniziato la sua carriera presso Ralph Lauren, stava chiudendo il suo marchio di abbigliamento da uomo Abasi Rosborough e a Rebecca era stato offerto un lavoro che le avrebbe permesso di lavorare da remoto.

Per scegliere la propria destinazione, la coppia ha sviluppato uno schema di classificazione per 12 potenziali città, con punteggi per l'architettura storica, la posizione panoramica e la vicinanza ad amici e familiari. “Tutto aveva un senso e Amsterdam è arrivata al primo posto”, dice Greg. Così, nell’estate del 2020, hanno fatto le valigie nel loro appartamento di Brooklyn e sono partiti per i Paesi Bassi. Inizialmente avevano programmato di affittare temporaneamente, ma questa casa li ha fatti decidere di restare.

Dopo aver classificato le città in base a criteri di vivibilità, Amsterdam è stata la scelta migliore per Greg e Rebecca Rosborough ©

“Ci eravamo trasferiti da New York e ci siamo imbattuti in questa casa che era più vecchia della città stessa, il che era piuttosto romantico”, dice Greg. “Se fosse negli Stati Uniti, questo sarebbe un museo.”

Il precedente proprietario era un antiquario che aveva scelto di preservare i dettagli originali della casa. La tromba delle scale curva con la ringhiera in ottone patinato sembrava “uscita da una specie di favola”, ricorda Greg.

Tuttavia, la casa non veniva rinnovata da decenni e, quando iniziarono i lavori di ristrutturazione, la coppia scoprì presto che le stesse stranezze che li avevano attratti alla proprietà avrebbero richiesto una considerazione speciale. “Niente è a livello qui”, dice Greg. “Quindi non lavori a 90 gradi da nessuna parte.”

La ristrutturazione, continua, “è stata tutta una questione di conservazione storica”. Il che non vuol dire che la coppia volesse vivere in un set fedele all'epoca. Rebecca ha cercato l'aiuto di Patrick Williams, designer di interni e co-fondatore del negozio di articoli per la casa Berdoulat con sede a Bath.

Rebecca ammirava il suo approccio storico al restauro delle case georgiane e Williams era incuriosito nel fondere il suo stile inglese con il vernacolo architettonico olandese dell'edificio. “Adoro l'oscillazione, adoro le rughe”, afferma Williams. “Questi sono tutti dettagli che voglio celebrare.”

Quando i Rosborough iniziarono a accarezzare l'idea di stabilirsi ad Amsterdam, andarono a visitare la casa con un imprenditore. Li portò direttamente nel seminterrato e cominciò ad annusare l'aria. Le fondamenta di queste case, ha spiegato, sono come i palazzi di Venezia, costruite su pali di legno conficcati in profondità in una miscela sciolta di sabbia e fango. Col passare del tempo, le case si depositano, ma l’umidità e la putrefazione possono farle affondare improvvisamente, richiedendo costose riparazioni. Il seminterrato ha superato il test dell'olfatto.

Sotto il frontone della loro casa è appesa una mela dipinta dei tempi del primo proprietario, Thomas van Son, che si ritiene dividesse il suo tempo tra la predicazione e l'importazione di frutta. Al terzo piano, un'ariosa camera bianca affacciata sul canale era il suo magazzino; nella soffitta sopra c'è un'enorme ruota di legno un tempo utilizzata per sollevare le merci all'interno. A guardia dell'ingresso c'è la porta olandese originale della casa; al posto di un moderno cicalino, gli ospiti tirano una corda per suonare un campanello di ghisa.

All'interno, un corridoio silenzioso con archi classici e pannelli in legno conduce allo spazio più grandioso: una sala da pranzo dipinta in un indaco scuro e polveroso da Edward Bulmer. Sono state scelte vernici naturali con colori storicamente accurati per conformarsi alle norme che regolano rijksmonumentenl'equivalente olandese degli edifici storici dell'Inghilterra.

“Tutto doveva essere realizzato a mano, cosa che non avevamo realizzato”, afferma Rebecca. “Non sono ammessi rulli né vernice spray”, aggiunge Greg.

L'apprezzamento dei Rosborough per il passato si estende oltre l'età dell'oro olandese fino all'antichità. In tutta la casa ci sono oggetti che fanno riferimento alle civiltà greche e romane, dalle illustrazioni francesi del XIX secolo di ceramiche attiche a una scena di battaglia dell'artista americano contemporaneo Cleon Peterson (Greg ha fondato Philos l'anno scorso, ispirandosi a un viaggio nell'antico Stadio Panatenaico di Atene). .

La maggior parte degli oggetti sono stati acquistati dalla coppia, dai negozi di antiquariato e dai cantieri di recupero di Amsterdam, o riportati dai loro viaggi. Tuttavia, Williams fece attenzione a non riempire troppo il posto. “Bisognava trovare un equilibrio tra l'inclusione di ciò che li entusiasmava e, a volte, il calmare un po' le cose”, dice.

Nella sala da pranzo, un camino in legno intagliato recuperato da un'altra casa sul canale è controbilanciato da una stravagante lampada a sospensione contemporanea Flos Zeppelin e da un tavolo della metà del secolo che la coppia ha portato con sé da Brooklyn. Una generosa dispensa (usata dagli occupanti originali come camera da letto) conduce ad una cucina soffusa dall'odore dei gigli freschi, uno dei vantaggi di vivere così vicino ai mercati dei fiori di Amsterdam. Sulle pareti ci sono moderne piastrelle Delft di Regts, insieme a un bordo di piastrelle con ritratti degli anni '20 dipinte a mano.

Greg deve abbassarsi mentre saliamo una ripida scala a chiocciola. Per adattarsi alla sua altezza (Greg faceva parte della squadra di basket dell'Università dell'Arizona), molte delle porte moderne della casa sono state ampliate e sostituite con antiche porte francesi.

Nonostante queste alterazioni, ove possibile, i dettagli architettonici originali sono stati preservati e talvolta lasciati intenzionalmente allo stato incompiuto. Le assi del pavimento in pino che corrono per tutta la lunghezza della casa sono originali, splendidamente invecchiate. E quando guardi gli alti soffitti, vedi direttamente il pavimento sopra.

“Molte persone lo intonacano o mettono degli oggetti tra le assi”, dice Rebecca, “[but] c'era qualcosa di così leggendario in tutti questi segni. Tuttavia, il loro impegno a lasciare i piani come li hanno trovati presenta alcuni inconvenienti. Si possono sentire gli artigli del loro cane Rosie mentre cammina per casa, dice Greg, e “se si rovescia un bicchiere d'acqua su uno dei piani superiori, tornerà al livello inferiore”.

Lo spazio preferito della coppia è un accogliente salotto dipinto in un rosa polveroso. Sedie antiche in velluto di seta marrone di Rose Uniacke sono disposte accanto a un camino Art Déco del fornitore di materiali di recupero architettonico Piet Jonker. Sotto la finestra, una panca è il posto dove Rosie può guardare le barche e le biciclette che passano.

“Questa vista è probabilmente la migliore della casa”, dice Rebecca. “Mi siedo qui praticamente ogni fine settimana, solo con una tazza di tè.”

Un cane sbircia dalla metà inferiore di una porta divisa che si apre su gradini con un paio di piante in vaso
Zampe per la mente: il cane della coppia, Rosie, che si gode la vista sul canale

Avevano programmato solo di superare il resto della pandemia qui e poi tornare a New York. Ma si sono sistemati nelle loro nuove vite, sviluppando un amore per la torta di mele olandese del bar locale Winkel 43 e correndo in giro per Vondelpark con il club di corsa Philos di Greg – il marchio ha anche un negozio fisico in città.

Williams è soddisfatto di come è andato a finire il suo primo progetto olandese. “Penso che un buon interno sia come un ritratto delle persone che vivono nella casa”, dice. Ma chi lavora su vecchie case deve avere una visione più ampia. “Abbiamo un mantra nella nostra pratica: l'edificio è il cliente.”