Strano, ma gli orrori della guerra non hanno cancellato gli orrori “giocattolo” di Halloween, un’importanza culturale che ha messo radici in Ucraina alla fine degli anni ’90 ed è diventata popolare tra i giovani.
L’arredamento di Halloween è diventato lo stesso prodotto caldo delle decorazioni per l’albero di Natale prima del nuovo anno. E ora, quando tutti i media ucraini sono pieni di orrori visivi della guerra, teste di plastica insanguinate, ragnatele giganti e altri accessori di Halloween sono comunque apparsi sugli scaffali di alcuni negozi. Soprattutto, tra queste decorazioni, è apparso un nuovo prodotto: “La bara di Putin”, una normale bara di legno a grandezza naturale con il nome del leader russo sul coperchio e un’etichetta che recita “bara ricordo”. Questi sono ora in vendita a Kiev al mercato Zhitniy a Podil. I venditori affermano di essere acquistati da ristoranti che contano sui clienti che vogliono celebrare la “festa dell’orrore” con una buona cena.
Voglio davvero credere che la vacanza horror di Halloween non sarà cancellata da veri orrori russi: droni e missili kamikaze iraniani.
Organizzare gite e feste durante una guerra è una questione controversa ma necessaria. Aiutano a ridurre lo stress. Molti kiivan che non avevano l’abitudine di visitare i musei prima della guerra ora si preoccupano di controllare quali musei saranno aperti durante il fine settimana. Il Museo Khanenko, la più grande collezione di dipinti europei di Kiev, ha dovuto chiudere dopo che tutte le finestre dell’edificio storico sono state fatte saltare in aria da un missile e poi ricoperte di compensato. È in funzione il Museo di Storia della Medicina, situato in un’altra parte del centro cittadino.
E, naturalmente, c’è un museo di meduse viventi in Piazza Indipendenza. È sotterraneo e potrebbe fungere da rifugio antiaereo. Questo è un museo privato e appartiene chiaramente a uno strano uomo innamorato delle meduse e contiene la più grande, se non l’unica, collezione di rare meduse vive in Ucraina. Non ho mai visitato questo museo per quello che potrebbe sembrare un motivo assurdo. La sua posizione, un grande spazio sotterraneo nel centro della città, era il principale bagno pubblico. Quando è stato chiuso, mi sono indignato. E quando al suo posto è stato aperto un museo privato di meduse, ho pensato che fosse una specie di scherzo.
Da allora, due grandi bagni pubblici sono comparsi nelle vicinanze del centro commerciale sotterraneo, quindi la mia indignazione ha perso tutta la sua boccata. Quando il Museo delle meduse annunciò che l’ingresso per combattenti e soldati era gratuito, ogni sentimento negativo che avrei potuto conservare riguardo al museo svanì. Mio figlio Theo ha recentemente trascorso quasi due ore lì, nella penombra, a guardare le rare meduse in controluce che nuotano in grandi acquari incastonati nelle pareti. Immagino che ai militari piacerebbe questo museo. Per un breve periodo, possono immergersi in un mondo a un milione di miglia dalla guerra.
Stranamente, associo le meduse all’autunno, come funghi e foglie ingiallite degli alberi. Non so perché sorgono tali associazioni. Forse è solo perché ormai è autunno e le foglie – gialle e rosse – stanno già cadendo dagli alberi e ricoprono il suolo nei giardini e sulle strade dei paesi e delle città.
Questo autunno molte mele non raccolte sono appese nei frutteti e nei giardini vicino alle case distrutte nel Donbas e nel sud dell’Ucraina, e nei giardini degli abitanti viventi della parte del paese libera dagli invasori.
E nel mio villaggio Lazarivka, le mele invernali sono ancora appese agli alberi. Ce ne sono molti anche nel nostro giardino e, a causa del loro peso, i rami dei meli si sono spezzati. Quest’anno abbiamo molte mele e noci nel nostro giardino. Il figlio maggiore mi ha mandato foto di meli e secchi di noci. Il giardino è diventato invaso durante la nostra assenza. C’è molto lavoro da fare per metterlo in ordine. Mia moglie Elisabeth imbottiglia la purea di mele per l’inverno dalla mattina alla sera. Abbiamo anche un essiccatore elettrico per frutta per fare fette di mela per la speciale bevanda ucraina, uzvarche è particolarmente importante nel periodo natalizio.
La scorsa settimana i bambini del villaggio hanno ricominciato a frequentare la scuola locale per le lezioni. Studiavano online da due settimane. L’ultimo drone iraniano ha sorvolato il tetto della nostra casa rurale quasi 10 giorni fa. Da allora, la vita in paese è tornata alla sua solita routine. Tutti e quattro i negozi del villaggio sono ben forniti e il pane fresco viene consegnato ogni giorno.
Di recente, nei paesi vicini si è potuta ascoltare musica funebre. A Kostivtsi, Stavishche e Morozivka, i soldati ucraini uccisi mentre difendevano il loro paese sono stati portati a casa per essere sepolti.
Venticinque uomini del nostro villaggio stanno combattendo nella guerra con la Russia; tutti sono vivi. I compagni di villaggio ne parlano spesso e si segnano immediatamente, pregando in silenzio che rimanga così – che tornino tutti vivi. Conosco alcuni soldati del nostro villaggio ma non so in quale parte del fronte prestino servizio. Non dovresti chiederlo ai parenti: è un segreto di stato, anche i genitori non dovrebbero saperlo.
Ci sono ancora più voci di bambini nel villaggio: giovani famiglie di Kiev si sono trasferite con i loro parenti a Lazarivka, come hanno fatto durante la pandemia. Dopo il recente bombardamento di Kiev, la vita nel villaggio sembra più sicura. I bambini di Kiev studiano online. Pochi genitori stanno pensando di tornare in città nel prossimo futuro.
Stranamente, la prova della normalizzazione della vita nel villaggio e in tutta la regione è il ripristino del precedente livello di criminalità. Sembra che stia succedendo in tutto il paese. Ancora una volta ci sono furti d’auto, aumento dei furti e rapine. Di recente c’è stato anche un raid della polizia nella nostra Lazarivka e sono stati effettuati arresti.
Dodici ragazzi della zona sono stati arrestati per aver organizzato una falsa agenzia di reclutamento. Fingevano di organizzare un lavoro all’estero per gli ucraini. Hanno chiesto un anticipo per organizzare le scartoffie e poi sono scomparsi. La cosa più sorprendente è che il presunto organizzatore di questo schema criminale era il figlio del nostro amico, non un povero, proprietario di uno dei negozi di alimentari del villaggio. Lo ricordo da ragazzo mentre aiutava i suoi genitori. Sembrava passare tutto il suo tempo libero dietro il bancone del negozio. Molti dei sospetti sono stati rilasciati su cauzione per il periodo delle indagini, ma i principali organizzatori – compreso il figlio del proprietario del negozio – sono seduti in un centro di custodia cautelare, in attesa della fine delle indagini e del processo. Potrebbero arrivare fino a 12 anni di carcere.
Se ciò fosse accaduto in Russia, agli arrestati sarebbe stata probabilmente offerta la possibilità di andare a combattere in Ucraina invece di restare in prigione. Questo non sta accadendo in Ucraina in questo momento, ma ci sono state discussioni sulla possibilità per le persone che stanno scontando una pena detentiva di arruolarsi volontari nell’esercito ucraino.
Non puoi sopravvalutare la paura e lo stress che perseguitano la gente di Kiev e i residenti di altre città in questo momento. La nostra amica Svetlana, che è tornata di recente a Kiev dalla Bulgaria, dove aveva trascorso sei mesi, sta valutando ancora una volta di fare le valigie. Aveva completamente recuperato la sua pace interiore, ma gli attacchi di missili e droni della seconda settimana di ottobre l’hanno riportata al terribile incubo che ha vissuto nel febbraio di quest’anno.
Recentemente la guerra ha ucciso uno dei miei conoscenti di Kiev, il rettore della Borys Grinchenko Kyiv University, Viktor Ognevyuk. Aveva 63 anni. Si è ucciso e ha lasciato un biglietto che non poteva più vivere così.
Mi piacerebbe credere che gli ucraini non abbiano paura della morte e non abbiano paura dell’aggressione russa. Ma non è sempre così.
Lesha Aleksandrov, un musicista, mio vecchio amico e vicino di casa, stava camminando lungo una delle strade più belle di Kiev, Yaroslaviv Val, martedì scorso, quando la sirena suonò di nuovo. E poi, davanti ai suoi occhi, la gente lasciava velocemente i caffè e i caffè chiudevano. Solo il salone di bellezza locale ha continuato a lavorare e l’unica dipendente del salone di bellezza dietro la finestra ha continuato a fare la manicure alla sua cliente. Si vorrebbe pensare che la bellezza sia più importante della morte!
Nonostante le nuove minacce, la vita a Kiev continua con interruzioni per incursioni aeree e interruzioni di corrente. I ristoranti McDonald’s stanno riaprendo e le agenzie di viaggio offrono nuovi tipi di svago, per i quali non è necessario lasciare Kiev o l’Ucraina. Insieme a una vacanza piuttosto costosa a Bali, l’agenzia Bodo Travel offre alle coppie un masterclass di fabbro al centro della cultura etnografica, Mamayeva Sloboda. Un fabbro professionista insegnerà alle coppie a forgiare vari oggetti dal metallo. La coppia può portare a casa tutto ciò che riesce a fare.
Questo laboratorio di fabbro è diventato improvvisamente popolare forse a causa della sua associazione con la difesa di Mariupol e in particolare l’acciaieria Azovstal. Da allora, le parole acciaio e metallo sono diventate sinonimo della determinazione degli ucraini di difendere il loro paese dall’aggressione russa. Molti ora acquistano bracciali in acciaio prodotti nell’enorme stabilimento di Azovstal, ora distrutto dall’esercito russo. Il denaro ricevuto per i braccialetti va all’esercito ucraino. Adesso tutto va all’esercito. E l’esercito lo sente.
Anche gli ucraini, anche quelli che vivono come rifugiati all’estero, sono entrati a far parte dell’esercito ucraino. Nonostante lo stress, la paura e i problemi creati dalla guerra, pensano più all’Ucraina che a se stessi e seguono costantemente le notizie dal fronte, ovunque si trovino. Ogni ucraino ha una visione della propria prima linea e di quanto sia lontana questa prima linea da lui o lei personalmente. Ogni avanzata dell’esercito ucraino verso i confini con la Russia rende gli ucraini più felici e fa sperare in una rapida fine della guerra.
Solo gli esperti in TV cercano regolarmente di temperare quella speranza. Non vogliono che queste persone credano in una vittoria facile e veloce. Dopotutto, se una tale vittoria non arriva, la delusione e il nuovo stress potrebbero portare una persona alla depressione e quindi anche tre ore al Museo delle meduse non la aiuteranno a tornare a uno stato d’animo normale.