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Secondo un'analisi di un importante think tank sanitario, la percentuale di pazienti del Servizio Sanitario Nazionale che si rivolgono privatamente per un intervento chirurgico all'anca è aumentata dopo l'inizio della pandemia di Covid-19.
La ricerca della Health Foundation ha dimostrato che la percentuale complessiva di procedure finanziate privatamente non è aumentata in modo significativo negli ultimi anni, nonostante le liste di attesa per i trattamenti presso il Servizio Sanitario Nazionale abbiano raggiunto livelli record.
I dati del National Joint Registry, analizzati dal think-tank e condivisi con il MagicTech, hanno indicato un forte aumento in particolare delle sostituzioni dell'anca pagate privatamente, dove il totale è quasi raddoppiato da circa 17.000 nel 2019 a quasi 30.000 nel 2022. I dati del registro coprono Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord.
La Health Foundation ha affermato che questo “avrà avuto implicazioni finanziarie sostanziali per molti dei pazienti che hanno scelto di finanziare le loro cure privatamente”, anche se “la grande maggioranza delle sostituzioni elettive dell’anca” sono ancora finanziate dal Servizio Sanitario Nazionale.
I risultati sfatano l'idea che i ritardi nel servizio sanitario statale, dove 7,6 milioni di persone sono in attesa di cure non urgenti, abbiano determinato un cambiamento strutturale nel numero di pazienti che optano per cure private.
In Inghilterra, l'attività di ricovero elettivo finanziata privatamente è cresciuta di circa il 10,2% tra il 2019-20 e il 2022-23.
Secondo la ricerca, ciò ha rappresentato un piccolo aumento nella percentuale complessiva di cure elettive ospedaliere pagate privatamente, dal 7,4% nel 2019-20 all'8,3% nel 2022-23.
Josh Keith, vicedirettore dell'analisi dei dati presso la Health Foundation, ha affermato che, sebbene in Inghilterra si sia registrato solo un piccolo aumento nella percentuale di cure ospedaliere elettive finanziate privatamente, questa crescita è stata “notevolmente più pronunciata per alcune procedure, come le sostituzioni dell'anca”.
“Le tendenze che abbiamo osservato sollevano importanti questioni sull'equità. Non tutti possono permettersi di pagare per l'assistenza, e coloro che possono permetterselo potrebbero non essere quelli che ne hanno più bisogno”, ha aggiunto.
David Hare, amministratore delegato dell'Independent Healthcare Providers Network, ha affermato: “I dati mostrano che negli ultimi anni un numero record di pazienti ha scelto di 'passare al privato' per ottenere un rapido accesso alle cure di cui ha bisogno”.
Ha affermato che ciò include “procedure comuni a pagamento come cataratta, sostituzione dell'anca e del ginocchio, nonché scansioni e visite dal medico di base, ma anche trattamenti più complessi con la chemioterapia che ora è la seconda procedura privata più comune”.
I ricercatori hanno affermato che i “vincoli strutturali alla crescita” nell’assistenza sanitaria finanziata privatamente e le problematiche relative alla forza lavoro potrebbero in parte spiegare perché l’inclinazione verso il settore indipendente non sia stata maggiore.
Tali limitazioni includevano la “capacità limitata” e la notevole quantità di questa utilizzata per erogare assistenza finanziata dal Servizio Sanitario Nazionale.
Secondo i ricercatori, circa il 13 percento dei consulenti ha erogato assistenza sanitaria finanziata privatamente in un dato anno e si stima che circa il 90 percento di questi abbia trascorso parte del proprio tempo lavorando anche nel Servizio Sanitario Nazionale.
Lo studio ha mostrato che meno di un britannico su quattro ha dichiarato che sarebbe disposto a pagare per l'assistenza sanitaria privata o un'assicurazione se ne avesse bisogno, una percentuale sostanzialmente invariata da novembre 2021, quando le liste d'attesa erano più brevi rispetto ad oggi.
Citando LaingBuisson, un gruppo di intelligence di mercato specializzato in servizi sanitari privati, ha affermato che circa una persona su 10 nel Regno Unito era coperta da un'assicurazione medica privata nel 2022.
“Questo è il livello più alto misurato dal 2020, ma ancora al di sotto del picco di circa il 12 percento nel 2008, poco prima della crisi finanziaria globale. Ciò suggerisce che i fattori economici potrebbero influenzare l'adozione dell'assicurazione sanitaria privata tanto quanto le liste d'attesa del SSN”, ha aggiunto la Health Foundation.