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Il consiglio comunale di Birmingham ha raggiunto un accordo con i sindacati su una controversia sulla parità retributiva che sarà significativamente inferiore alla stima di 650-760 milioni di sterline delle rivendicazioni storiche che hanno portato l'autorità alla bancarotta lo scorso anno, secondo persone vicine ai colloqui.
Si prevede che il comune, il più grande ente locale in Europa in termini di numero di persone servite e di servizi forniti, annunci l'accordo già martedì, evitando controversie da parte dei sindacati GMB e Unison.
Tre persone che hanno familiarità con le trattative hanno affermato che una cifra precisa deve ancora essere raggiunta, poiché sarà necessario un ulteriore lavoro interno dettagliato per calcolare l'importo dovuto ai singoli.
Tuttavia, hanno affermato che la stima concordata era sostanzialmente inferiore ai 760 milioni di sterline originariamente contabilizzati dal consiglio. Una persona ha detto che ciò significa che, di conseguenza, è improbabile che l'autorità debba contrarre ulteriori prestiti.
Birmingham ha emesso un avviso di sezione 114 nel settembre 2023, dichiarandosi di fatto fallita, dopo che i funzionari avevano previsto che le passività storiche per la parità retributiva del consiglio erano molto più grandi di quanto si pensasse in precedenza. All'epoca le affermazioni non erano state verificate.
Le difficoltà finanziarie del consiglio sono state causate anche da una spesa eccessiva di 100 milioni di sterline per il lancio del nuovo software Oracle.
A Birmingham sono stati concessi due anni per pareggiare i conti e chiudere un deficit previsto di 300 milioni di sterline da parte dell’ex governo conservatore.
Da allora il consiglio ha concordato alcuni dei tagli ai servizi più profondi nella storia del governo locale e ha avviato una vendita di beni per un valore di 750 milioni di sterline, in parte sulla base della stima più alta per la richiesta di parità retributiva.
Max Caller, il commissario capo inviato dal precedente governo conservatore per supervisionare le finanze del consiglio, ha dichiarato al MagicTech a maggio che, sebbene il consiglio avesse previsto una stima di pagamento più alta, potrebbe finire vicino a 250 milioni di sterline, una cifra che entrambi il GMB e l'Unison dissero all'epoca che era più probabile.
Le richieste di retribuzione risalgono al 2017, quando il consiglio ha concordato un accordo con gli esattori dei rifiuti per porre fine allo sciopero. L’accordo, secondo i sindacati, prevedeva condizioni favorevoli per i lavoratori di sesso maschile in sciopero in un modo discriminatorio nei confronti delle donne in ruoli equivalenti.
Le pressioni finanziarie si sono aggravate quando il comune ha introdotto altre condizioni favorevoli per gli addetti alla raccolta dei rifiuti durante la pandemia di Covid-19.
Alcuni membri eletti del consiglio si sono scagliati contro i tagli imposti a Birmingham, che secondo loro stanno decimando i servizi e porteranno alla vendita di beni generatori di entrate che non possono essere recuperati.
“L’intero approccio deve ora essere messo in discussione”, ha detto un consigliere eletto che ha chiesto l’anonimato. Hanno aggiunto che il comune era in difficoltà in gran parte a causa dei tagli ai finanziamenti del governo centrale nel decennio fino al 2020, combinati con un recente aumento della domanda di assistenza sociale.