Boris Johnson pronto a tentare una rapida rimonta politica

Quando Boris Johnson si è dimesso dalla carica di primo ministro il mese scorso, si è paragonato a Cincinnato, uno statista romano che è tornato “al suo aratro” prima di essere richiamato in politica.

Ma nemmeno gli irriducibili sostenitori di Johnson potevano credere che avrebbe avuto la possibilità di diventare di nuovo leader del partito conservatore e primo ministro così presto dopo essere stato estromesso a seguito di diversi scandali, tra cui partygate.

Johnson era in vacanza nella Repubblica Dominicana questa settimana quando Liz Truss ha annunciato che si sarebbe dimessa da leader dei Tory, provocando una rapida gara per succederle. La Johnson dovrebbe tornare a Londra sabato per decidere se unirsi alla gara per succederle.

Anche se deve ancora dichiarare formalmente di essere in piedi, la maggior parte degli amici e alleati di Johnson pensa che proverà a fare una delle rimonte più straordinarie nella politica britannica, se è convinto di poter vincere la corona dei Tory. “Farà fatica a resistere”, ha detto un amico.

Una persona vicina a Johnson ha confermato che stava valutando un’offerta per la leadership dei conservatori, ma ha aggiunto che “nessuna decisione è stata presa”.

Il potenziale ritorno di Johnson a Downing Street solleva dubbi sul fatto che possa comandare la maggioranza alla Camera dei Comuni perché alcuni parlamentari conservatori gli si oppongono fermamente. È anche indagato per sapere se ha consapevolmente ingannato il parlamento sui partiti di governo durante il blocco del Covid-19: se si scopre che lo ha fatto, rischia di essere espulso dall’incarico ancora una volta.

Molti degli alleati di Johnson hanno dichiarato che lo sosterranno in sostituzione di Truss, tra cui il segretario agli affari Jacob Rees-Mogg, il segretario alla difesa Ben Wallace e il segretario per il livellamento Simon Clarke.

I sostenitori di Johnson sperano che possa ricostruire la coalizione di elettori pro-Brexit che ha riunito per garantire ai Tory la loro più grande maggioranza in tre decenni alle elezioni del 2019.

Ciò ha comportato il sequestro di seggi ai laburisti nel suo cosiddetto muro rosso nell’Inghilterra settentrionale e nelle Midlands. Un parlamentare conservatore che rappresenta un collegio elettorale del muro rosso ha detto: “Boris è l’unico modo in cui posso tenermi al mio posto. Se torna, potrei avere la possibilità di vincerlo di nuovo, ecco perché lo sostengo”.

Ben Houchen, il sindaco conservatore di Tees Valley che ha sostenuto gli sforzi di Johnson per ridurre le disuguaglianze regionali attraverso il suo programma di livellamento, lo ha approvato venerdì. “Il Teesside ha avuto momenti difficili e ora sta iniziando a salire di livello a causa di Boris”, ha detto Houchen.

Tuttavia, James Johnson, un sondaggista con JL Partners che ha lavorato a Downing Street quando Theresa May era il primo ministro, ha descritto Johnson come un “noto tossico [quantity]”, e ha evidenziato la ricerca che mostrava che ora era meno popolare nel muro rosso che altrove nel Regno Unito.

Ma se Johnson dovesse diventare di nuovo leader dei Tory, la sua sfida più grande sarà il partito parlamentare conservatore, dove la sua popolarità è sempre stata inferiore a quella tra i membri di base.

Per diventare un candidato, Johnson avrà bisogno di 100 parlamentari conservatori per nominarlo alla guida del partito lunedì. Alcuni parlamentari hanno suggerito che Johnson potrebbe lottare per assicurarsi 100 sostenitori, ma uno dei suoi sostenitori ha detto: “Il supporto lealista di Boris è sempre stato di circa 70 parlamentari, quindi non dovrebbe essere difficile passare al ballottaggio”.

I sostenitori di Johnson pensano che potrebbe battere qualsiasi rivale per la leadership conservatrice in un ballottaggio che sarebbe stato deciso dai membri Tory. “Non ho dubbi che vincerebbe comodamente. La base ha avuto il rimorso dei venditori non appena Boris se n’è andato”, ha detto un parlamentare pro-Johnson.

Ma le persone vicine ai rivali di Johnson per la leadership – la leader della Camera dei Comuni Penny Mordaunt ha annunciato che si sarebbe presentata venerdì e anche l’ex cancelliere Rishi Sunak dovrebbe lanciare il suo cappello sul ring – pensano che la popolarità dell’ex primo ministro sia stata minata dagli scandali.

Secondo un sondaggio del sondaggista YouGov, il 34% pensa che Johnson farebbe un buon lavoro come primo ministro, mentre il 43% ha la stessa opinione di Sunak.

Alcuni conservatori temono che se Johnson affronterà Sunak in un ballottaggio per la leadership dei conservatori, ciò farà a pezzi il partito. Molti degli alleati di Johnson hanno accusato Sunak di aver innescato la fine della sua carica di premier dimettendosi dal governo a luglio.

“Se va a Boris contro Rishi, il partito si ridurrà a brandelli”, ha detto un sostenitore di Johnson. Un insider del partito Tory ha affermato che Johnson era “aperto” a incontrare Sunak per vedere se si potesse raggiungere un accordo per evitare un ballottaggio tra loro per la leadership.

Alcuni parlamentari conservatori hanno reso pubblica la loro opposizione al successore di Johnson a Truss. Jesse Norman, il ministro degli Esteri, ha dichiarato: “Scegliere Boris ora sarebbe – e lo dico consapevolmente – una decisione assolutamente catastrofica”. Un ministro del gabinetto ha detto che sarebbe stata “una totale follia pura” per Johnson il ritorno.

Alcuni parlamentari conservatori stanno minacciando di dimettersi dal partito se Johnson vincerà la leadership. Sir Roger Gale, un veterano parlamentare di backbench, ha detto che si sarebbe candidato come indipendente alle prossime elezioni. Una frusta del partito ha predetto che un governo Johnson non avrebbe avuto “maggioranza lavorativa” e non avrebbe potuto approvare una legislazione.

E se dovesse tornare a Downing Street, Johnson sarebbe alle prese con un’indagine della commissione per i privilegi dei Comuni per verificare se ha fuorviato i parlamentari sullo scandalo del partygate.

L’indagine della commissione, che dovrebbe concludersi nelle prossime settimane, sarebbe “dannata”, secondo i parlamentari informati sull’indagine. Se si scopre che Johnson ha consapevolmente ingannato il parlamento, potrebbe essere sospeso dalla Camera dei Comuni. Se tale sanzione dovesse durare più di 10 giorni, alla fine potrebbe innescare un’elezione parlamentare suppletiva nel collegio elettorale di Johnson.

Ma gli alleati di Johnson credono che la minaccia sia superabile. “Il Parlamento non voterà per sospendere un primo ministro in carica”, ha detto un assistente conservatore.

Un ex ministro del governo ha paragonato Johnson a Rasputin, poiché prevedeva che Johnson avrebbe potuto vincere il concorso per la leadership dei conservatori ma poi essere rapidamente estromesso di nuovo.

“È Boris, quindi l’impossibile potrebbe essere possibile”, ha detto. “Ma è molto probabile che a gennaio o febbraio dovremo scegliere un altro leader”.