Per due mesi le forze russe hanno martellato la rete di potere dell’Ucraina con l’obiettivo di far precipitare il paese nell’oscurità e spezzare la sua determinazione durante l’inverno. Ma nel suo ultimo bombardamento, il 5 dicembre, solo 10 missili russi su 70 hanno superato le difese aeree ucraine, secondo Kyiv.

Il tasso di intercettazione dichiarato dell’87% è una testimonianza della crescente efficacia dei sistemi di difesa aerea dell’Ucraina, che sono principalmente di epoca sovietica ma sono stati recentemente aumentati da moderne attrezzature occidentali e tecniche migliorate.

Tuttavia, Kiev sta bruciando le sue munizioni a un ritmo allarmante mentre affronta Mosca in una battaglia di scorte in diminuzione – di missili a guida di precisione russi da un lato e intercettori ucraini dall’altro.

L’Ucraina sta quindi sollecitando i sostenitori occidentali a fornire sistemi terra-aria standard Nato più moderni.

Kiev è stata molto ansiosa che Washington le fornisse il sistema Patriot a lungo raggio, che può intercettare i missili balistici russi, ma l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha finora negato l’approvazione. Ciò potrebbe cambiare questa settimana, tuttavia, hanno affermato i funzionari statunitensi, con l’amministrazione Biden che dovrebbe annunciare di aver firmato l’invio del sistema Patriot già questa settimana.

Nel frattempo, Kiev ha dovuto accontentarsi delle consegne delle vecchie batterie antiaeree Hawk, di cui sei dalla Spagna.

“Se centinaia di razzi vengono lanciati contro di noi, abbattiamo dal 70 all’80 per cento. Si esauriscono o no? Certo [they do]”, ha detto il colonnello Yuriy Ignat, portavoce capo dell’aeronautica ucraina, riferendosi alle munizioni della sua parte.

Il maggiore generale Kyrylo Budanov, capo dell’intelligence militare ucraina, ha affermato la scorsa settimana che la Russia sta anche esaurendo le sue scorte di missili da crociera di precisione, una valutazione condivisa da molti analisti occidentali.

“Ne hanno abbastanza per molti attacchi più massicci”, ha detto Budanov, aggiungendo che la produzione di sostituti è stato un processo lento.

La Russia ha iniziato quelli che sono diventati attacchi aerei quasi settimanali contro le infrastrutture critiche dell’Ucraina il 10 ottobre. Quel giorno, l’Ucraina ha dichiarato di aver abbattuto solo il 54% dei missili e dei droni in arrivo, provocando danni diffusi alle installazioni elettriche.

Il 23 novembre, il 76% dei missili russi è stato abbattuto, ma il danno a una fragile rete elettrica è stato abbastanza esteso da causare blackout a livello nazionale. Nell’attacco della scorsa settimana, l’Ucraina è sfuggita a ulteriori interruzioni nazionali, anche se ci sono ancora continue interruzioni di corrente mentre i tecnici si affrettano a riparare le apparecchiature danneggiate.

Il miglioramento delle capacità di difesa aerea di Kiev dimostra il contributo della tecnologia militare occidentale allo sforzo bellico dell’Ucraina e la sua capacità di sfidare i piani di guerra del presidente russo Vladimir Putin.

L’Ucraina ha negato la supremazia aerea alla Russia sulla scia dell’invasione di febbraio grazie al suo arsenale di missili terra-aria S300 e Buk di epoca sovietica insieme a migliaia di Manpad forniti dall’occidente.

Ha anche adattato le sue tattiche, utilizzando unità mobili su jeep per inseguire droni e missili da crociera con missili Stinger lanciati a spalla e Starstreaks forniti dal Regno Unito.

Ignat ha descritto i giochi del gatto e del topo, in cui l’Ucraina si muove e nasconde le sue unità di difesa aerea mentre la Russia cerca di trovare i punti deboli.

“Le posizioni delle nostre attrezzature di difesa aerea cambiano costantemente in modo che il nemico non possa identificare quale zona è coperta. Stiamo cercando di superarli in astuzia”.

Ma le munizioni ei ricambi per i sistemi S300 e Buk, il cardine della difesa aerea dell’Ucraina, stanno diminuendo. Funzionari ucraini hanno confermato un’affermazione dell’intelligence militare britannica secondo cui la Russia ha lanciato missili nucleari X-55 – con la testata nucleare sostituita da una inerte – semplicemente per esaurire le difese aeree ucraine.

Ignat ha rivelato che le sue unità in genere sparano due S300 o Buk contro ogni missile russo per migliorare le possibilità di intercettazione da parte di ciò che sta invecchiando.

L’acquisto di ulteriori missili S300 o Buk dalla Russia, dove vengono prodotti, è impossibile. Trovare ulteriori scorte disponibili sul mercato globale si è rivelato difficile, a parte un lotto ottenuto dalla Slovacchia all’inizio della guerra.

Il mese scorso il Royal United Services Institute britannico ha messo in guardia in un rapporto contro “l’autocompiacimento occidentale sulla necessità di rafforzare urgentemente la capacità di difesa aerea ucraina”. Ha affermato che se i sistemi terra-aria ucraini esaurissero le munizioni, potrebbero aprire i cieli ai bombardieri pesanti russi che operano a media e alta quota con conseguenze devastanti.

L’attrezzatura occidentale recentemente implementata ha già dimostrato il suo valore.

I cannoni antiaerei mobili tedeschi Gepard, di cui finora l’Ucraina ha ricevuto 30, si sono dimostrati molto efficaci nell’abbattimento di droni e missili a bassa quota. Tuttavia, il governo svizzero ha rifiutato di autorizzare l’esportazione delle munizioni di fabbricazione svizzera di Gepard verso una zona di guerra e non esiste un’alternativa pronta.

Kiev ha anche preso in consegna dai suoi alleati moderni sistemi di difesa aerea a medio raggio, tra cui un sistema Iris-T all’avanguardia dalla Germania – con altri tre attesi nel prossimo futuro – e due batterie di Nasam norvegesi-statunitensi, un altro mezzo- sistema di gamma.

Ma Ignat ha detto che Kyiv avrebbe bisogno di “centinaia” di questi e di altri sistemi mentre perde il suo vecchio arsenale.

“Non abbiamo altra scelta che passare a questi tipi di armi poiché le armi sovietiche del [19]anni ’70 e [19]Gli anni ’80 sono entrambi [ . . . ] obsoleti e il nemico li sta esaurendo ogni giorno”.

I leader del G7 hanno promesso lunedì di “continuare a coordinare gli sforzi per soddisfare i requisiti urgenti dell’Ucraina per le attrezzature militari e di difesa, con un focus immediato sulla fornitura all’Ucraina di sistemi e capacità di difesa aerea”.

Anche se le scorte di missili da crociera di Mosca stanno diminuendo, possiede ancora un vasto arsenale di missili balistici. Sembra anche aver ricevuto una nuova consegna di munizioni vaganti fornite dall’Iran. Sono rumorosi, lenti e possono essere facilmente abbattuti. Ma sono difficili da contrastare completamente quando vengono lanciati in sciami. Soprattutto, sono più economici da acquistare rispetto ai missili usati per intercettarli.

L’aeronautica ucraina ha dichiarato di aver abbattuto 10 dei 15 droni kamikaze iraniani Shahed sparati sabato sera, ma quelli che hanno eluso i sistemi di difesa aerea hanno temporaneamente interrotto la maggior parte delle forniture di elettricità nella strategica città portuale di Odessa, sul Mar Nero, che a sua volta ha influenzato le esportazioni di grano.

Oleksiy Melnyk, un ex tenente colonnello dell’aeronautica ucraina e ora co-direttore del think-tank del Centro Razumkov a Kiev, ha affermato che le difese aeree ucraine hanno fatto passi da gigante dall’invasione su vasta scala della Russia a febbraio.

Ma ha aggiunto: “Cercare di prevedere che un giorno la Russia finirà i missili probabilmente non è una buona strategia”.