Bruxelles prevede di rivedere il mercato elettrico del blocco per dare la priorità alle energie rinnovabili più economiche, ha affermato il commissario per l’energia dell’UE, nonostante gli avvertimenti del settore secondo cui le riforme potrebbero soffocare gli investimenti nei parchi eolici e solari.

Kadri Simson ha affermato che la Commissione europea è sottoposta a “fortissime pressioni politiche” per ridisegnare il mercato per tagliare le bollette dei consumatori mentre l’UE combatte la sua crisi energetica più impegnativa da decenni.

“Stiamo lavorando in circostanze straordinarie e stiamo realizzando [the reforms] più velocemente di quanto faccia di solito la commissione “, ha detto in un’intervista.

Simson ha affermato che la commissione sta esaminando come portare ai consumatori i “vantaggi di una quota maggiore di energie rinnovabili”. “Avremo anche bisogno di centrali elettriche a gas, ma non vogliamo creare un sistema in cui saranno in funzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7”, ha aggiunto.

In una bozza di documento che delinea le possibili riforme, vista dal MagicTech, la commissione suggerisce di rendere l’energia rinnovabile più indicativa dei suoi “veri costi di produzione”, dato che una volta costruita l’infrastruttura, la fonte di energia per un parco eolico o un impianto solare è essenzialmente libero.

Propone inoltre di estendere un’imposta sui guadagni inaspettati alle società di energia rinnovabile, i cui proventi vengono trasferiti ai consumatori e che dovrebbe scadere nel 2023.

Le proposte per migliorare il mercato dell’elettricità del blocco arrivano dopo mesi di pressioni da parte di diversi Stati membri, in particolare Francia e Spagna, che hanno sollecitato la Commissione a porre fine a un sistema in base al quale il combustibile più costoso del blocco – attualmente il gas – fissa il prezzo per tutta l’energia generato.

Il modello, noto come “ordine di merito”, privilegia l’energia rinnovabile e nucleare per soddisfare prima la domanda di elettricità, seguita da gas e carbone. I prezzi sono fissati dal generatore finale chiamato a soddisfare la domanda, il che significa che i prezzi dell’energia rinnovabile sono spesso ancorati al costo dei combustibili fossili.

Ciò ha favorito gli investimenti nelle rinnovabili, che hanno beneficiato del maggior costo del gas, ma ha fatto sì che i consumatori pagassero prezzi elevati per l’energia rinnovabile nonostante i costi di produzione inferiori.

I politici dell’UE hanno sostenuto che gli aumenti record dello scorso anno dei prezzi del gas in Europa e un numero crescente di progetti di energia pulita hanno minato il sistema.

Il blocco deve affrontare continue difficoltà nel 2023. L’Agenzia internazionale per l’energia ha avvertito che la riduzione del gasdotto dalla Russia rischia di lasciare l’UE con una carenza di 30 miliardi di metri cubi di carburante – circa il 7% del suo consumo nel 2021 – nel corso dell’anno.

Le energie rinnovabili hanno rappresentato circa i due quinti della produzione di elettricità europea nel 2020, con il 36% proveniente da combustibili fossili e il 25% dal nucleare, secondo i dati della Commissione europea.

La Francia, il più grande produttore di energia nucleare dell’UE, e la Spagna, che genera quasi la metà della sua energia da fonti rinnovabili, sono stati i più accesi sostenitori del disaccoppiamento dei prezzi del gas e delle rinnovabili.

I dirigenti del settore hanno affermato che le proposte di Bruxelles minerebbero i contratti a lungo termine come gli accordi di acquisto di energia (PPA). Questi si basano su prezzi medi per la durata del contratto e garantiscono agli sviluppatori un ritorno sull’investimento.

“Parlare di rielaborare il mercato dell’elettricità per sudare qualsiasi margine immaginato è un pensiero sbagliato in un momento molto critico”, ha affermato Ulrik Stridbæk, responsabile degli affari normativi presso Ørsted, la compagnia energetica danese.

Nick Keramidas, direttore degli affari normativi presso la società greca di metallurgia Mytilineos, ha dichiarato: “Questi PPA possono valere centinaia di milioni di euro perché possono durare 10 o 15 anni. [When making investments] è necessario assicurarsi che i fondamentali del mercato lo faranno. . . non cambiare”.

Christian Zinglersen, capo del regolatore energetico dell’UE ACER, ha affermato che i cambiamenti a lungo termine devono fornire “i giusti segnali di investimento per tutte le nuove costruzioni necessarie per portare avanti la nostra transizione energetica molto accelerata e ambiziosa”.

Bruxelles ha detto che avvierà una consultazione sulle possibili riforme e pubblicherà una proposta completa entro la fine di marzo.

La tassa sui guadagni inaspettati è stata una delle numerose misure di emergenza adottate dall’UE lo scorso anno per alleviare la crisi energetica. L’UE ha chiesto agli Stati membri di ridurre il consumo di gas di circa il 15% e ha approvato una tassa temporanea sui guadagni straordinari per le compagnie petrolifere e del gas.

A dicembre i ministri hanno firmato un tetto al prezzo del gas all’ingrosso, per evitare che salisse nuovamente al massimo storico di agosto di 300 euro per megawattora.

La Norvegia, che ha sostituito la Russia come principale esportatore di gas verso l’UE dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Mosca a febbraio, ha criticato il blocco per il potenziale peggioramento del problema dell’approvvigionamento.

“I limiti di prezzo non risolvono il problema fondamentale della mancanza di energia nel mercato europeo. Inserendo un massimale di prezzo, c’è il rischio che possa peggiorare la situazione sottostante”, ha affermato Amund Vik, segretario di stato del ministero del petrolio e dell’energia.

Simson ha difeso il limite, dicendo che Bruxelles non l’avrebbe proposto “a meno che non fossimo convinti di dover fare qualcosa in modo che i consumatori europei possano evitare questi [high prices]”.

Ha anche negato che uno scandalo di corruzione che coinvolge accuse di corruzione tra il Qatar e i parlamentari europei avrebbe colpito i contratti energetici del blocco con lo stato del Golfo. Il Qatar si stava concentrando su un terminale di rigassificazione che dovrebbe entrare in funzione in Germania nel 2025, cosa che il caso non dovrebbe influire, ha affermato.

Simson ha riconosciuto che “non era una buona idea” intraprendere un’importante legislazione energetica nel bel mezzo di una crisi. Ma, ha detto, “Questo è qualcosa che definirà le nostre reti elettriche per decenni. E . . . non possiamo trattarlo come una misura di emergenza”.