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Un cardinale che ha supervisionato la gestione dei fondi vaticani dal 2011 al 2018 è stato condannato per molteplici capi di imputazione di appropriazione indebita e frode in uno storico caso di corruzione.
Il cardinale Giovanni Angelo Becciu, un tempo una delle figure più potenti della Santa Sede, è stato condannato sabato dal tribunale penale vaticano a cinque anni e sei mesi di carcere in quello che i media italiani hanno definito il “processo del secolo” alla Chiesa cattolica. .
Le accuse sono il risultato di un’indagine della polizia vaticana sul presunto uso improprio dei fondi della chiesa in uno sfortunato investimento immobiliare a Londra.
La Santa Sede aveva acquistato una quota di minoranza in un edificio per uffici a Knightsbridge da un fondo fondato dal finanziere italiano residente a Londra Raffaele Mincione, e progettava di convertire l’edificio in un complesso di appartamenti di lusso. Tuttavia, il consiglio locale non aveva concesso il permesso di costruire per la conversione quando il Vaticano ha aderito al progetto.
Dopo aver speso più di 350 milioni di euro per acquisire la proprietà tra il 2014 e il 2018, la Santa Sede ha realizzato perdite per 100 milioni di sterline quando ha venduto l’edificio a Bain Capital per 186 milioni di sterline l’anno scorso.
Durante il processo – iniziato nel luglio 2021 e durato 86 udienze con 69 testimoni – gli avvocati di Becciu hanno sostenuto che il cardinale era “totalmente all’oscuro dei potenziali problemi” con l’investimento immobiliare o che era “possibilmente illegale”.
“Nessuno ha mai comunicato la presenza di problemi e rischi nell’investimento”, ha scritto il suo team di difesa in una dichiarazione alla corte il mese scorso.
Tuttavia Mincione ha sostenuto in tribunale che il Vaticano era ben consapevole dei rischi e aveva perso denaro a causa delle sue stesse decisioni irrazionali.
Mincione, anch’egli imputato del caso, è stato riconosciuto colpevole di appropriazione indebita e riciclaggio di denaro e condannato a cinque anni e sei mesi di carcere.
Furono condannati anche altri coinvolti nella complessa vicenda immobiliare, tra cui Gianluigi Torzi, al quale il Vaticano aveva poi chiesto aiuto per acquisire il pieno controllo dell’edificio.
Torzi è stato giudicato colpevole di estorsione, frode e riciclaggio di denaro e condannato a sei anni di carcere.
Enrico Crasso, ex banchiere del Credit Suisse che aveva creato una società di consulenza indipendente per fornire consulenza finanziaria alla Santa Sede, è stato giudicato colpevole di appropriazione indebita, riciclaggio di denaro e corruzione e condannato a sette anni di carcere.
Due membri del comitato di vigilanza finanziaria della Santa Sede sono stati condannati per inadempienza ai propri doveri e multati di piccola entità.
In totale, sette persone sono state condannate al carcere e condannate a pagare circa 200 milioni di euro di danni alla Santa Sede.
Becciu è stato anche condannato per un’ulteriore accusa di appropriazione indebita per aver inviato 125.000 euro a un’organizzazione di beneficenza guidata da suo fratello, apparentemente creata per aiutare i gruppi emarginati tra cui tossicodipendenti, ex detenuti e disoccupati.
Un avvocato di Becciu, il primo cardinale a essere processato presso il tribunale penale vaticano, ha detto che farà appello contro il verdetto.
“Continueremo a gridare ad alta voce che il cardinale è innocente”, ha detto Maria Concetta Marzo, avvocato del cardinale.
Le condanne di alto profilo di sabato arrivano tra i segnali che Papa Francesco, che si è impegnato a risanare le finanze della Chiesa, potrebbe sentirsi a disagio per le ricadute della sua campagna.
In un recente incontro con i revisori dei conti vaticani, ha chiesto “misericordiosa discrezione” nel tentativo di sradicare i cattivi attori e la corruzione.
“Il richiamo della corruzione è così pericoloso che dobbiamo essere estremamente vigili”, ha detto il pontefice ai revisori dei conti. Ma ha detto che gli scandali “servano più a riempire le pagine dei giornali che a correggere i comportamenti”.