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Uno dei più grandi superyacht a vela del mondo è affondato lunedì a causa dei forti venti al largo della Sicilia: tra i dispersi c'è anche l'imprenditore tecnologico britannico Mike Lynch.
Camper e Nicholsons, che gestiva lo yacht bayesiano di 56 metri battente bandiera britannica, ha affermato che “ha incontrato condizioni meteorologiche avverse ed è successivamente affondato” vicino a Palermo.
Di proprietà della famiglia Lynch, la barca aveva a bordo 10 membri dell'equipaggio e 12 ospiti, 15 dei quali sono stati tratti in salvo, tra cui la moglie di Lynch, Angela Bacares. Il corpo dello chef è stato trovato vicino al relitto, mentre altre sei persone, tra cui Lynch e la figlia diciottenne, risultano ancora disperse.
Il rapido affondamento di uno yacht così grande, moderno e ben equipaggiato dovuto al maltempo, piuttosto che a una collisione, solleva preoccupazioni sulla sicurezza marittima, poiché gli eventi meteorologici estremi si verificano con maggiore frequenza e intensità.
Perché il superyacht è affondato?
È probabile che lo yacht sia stato intrappolato in una tromba d'aria, una forma di tornado, con la guardia costiera italiana che ha descritto il vento come molto forte. Sebbene fossero previste condizioni meteorologiche avverse, non si prevedeva che fossero così gravi. Hanno anche detto che Bayesian era ancorato quando è stato colpito dal vento.
Karsten Borner, lo skipper di una barca vicina, è stato citato da Reuters mentre diceva di aver usato il suo motore per mantenere il controllo della sua imbarcazione e per evitare una collisione con Bayesian quando il meteo ha colpito. Bayesian “è andato piatto [with the mast] sull'acqua, e poi è affondato”, ha detto.
Il suo commento suggerisce che sia stata la combinazione di forti venti e dell'albero di 72 metri della Bayesian (l'albero in alluminio più alto del mondo, secondo il produttore Perini Navi) a scatenare il disastro.
Anche senza vele issate, una barca con un albero alto ha molta “aria di vento”, o superficie esposta al vento, che può far ribaltare l'imbarcazione durante una tempesta. La barca potrebbe essersi inclinata così tanto da imbarcare acqua attraverso finestre aperte, boccaporti o scale di accesso.
Secondo Perini Navi, Bayesian aveva una cosiddetta lifting keel, un sistema per ridurre la profondità della chiglia, altrimenti di circa 10 m, per un ingresso più facile nei porti poco profondi. Se la chiglia fosse stata per qualche motivo in posizione sollevata anziché completamente estesa, ciò avrebbe compromesso la stabilità della barca in caso di vento forte.
In genere, i capitani di yacht a vela con alberi particolarmente alti cercano di allontanarsi dalla zona di pericolo se sono previsti venti forti.
Dovremmo dare la colpa al cambiamento climatico?
È probabile che il cambiamento climatico sia stato almeno un fattore che ha contribuito al clima instabile e a volte violento del Mediterraneo quest'estate. Il Mediterraneo è una delle mete preferite per le crociere dei superyacht durante l'estate nell'emisfero settentrionale (in inverno, i ricchi preferiscono i Caraibi o l'Oceano Indiano), perché il clima è solitamente caldo e soleggiato e le tempeste sono rare.
Gli esperti di meteorologia prevedono da tempo che il cambiamento climatico e il riscaldamento degli oceani contribuiranno a innescare eventi meteorologici più estremi, tra cui inondazioni, siccità e uragani più violenti.
Giovedì scorso, il Mediterraneo ha raggiunto una temperatura media di 28,9 °C, la temperatura superficiale più alta mai registrata, e record simili vengono battuti in altri mari. Giugno è stato il 15° mese consecutivo in cui le temperature globali del mare hanno raggiunto un livello record e i meteorologi prevedono che le acque più calde potrebbero alimentare un'intensa stagione degli uragani nell'Atlantico.
I disastri in mare si verificheranno più spesso?
Sebbene i miglioramenti nella progettazione e le norme di sicurezza abbiano reso più sicure anche le imbarcazioni più piccole, i potenziali pericoli rappresentati dal maltempo sono in aumento, parallelamente al crescente numero di imbarcazioni da diporto in mare.
La scorsa settimana, un temporale improvviso ed eccezionalmente forte con raffiche di vento che soffiavano fino a 53 nodi, o circa 100 km/h, ha travolto le isole Baleari di Ibiza e Formentera, spingendo diversi yacht a vela e a motore a schiantarsi sulla riva. Tra quelli danneggiati e arenati ma poi recuperati c'era una lussuosa imbarcazione di 30 metri realizzata dalla Wally Yachts con sede a Monaco.
La causa fu un temporale noto come “Dana”, acronimo spagnolo per depressione isolata nei livelli alti o isolata depressione ad alta quota. Il maltempo ha causato anche gravi inondazioni a Maiorca e Minorca a nord.
In che modo i costruttori di imbarcazioni e gli skipper possono contribuire a evitare ulteriori decessi?
Il meteo nel Mediterraneo è notoriamente imprevedibile e soggetto a tempeste improvvise e impreviste, a differenza dell'Atlantico settentrionale, dove i cambiamenti meteorologici vengono solitamente segnalati con giorni di anticipo dai cambiamenti della pressione atmosferica e dalle formazioni nuvolose visibili a occhio nudo.
La sicurezza in mare dipende in larga misura da due fattori: la navigabilità dell'imbarcazione e l'abilità e l'esperienza del capitano e dell'equipaggio.
Le imbarcazioni moderne (la Bayesian è stata costruita nel 2008 e ristrutturata quattro anni fa) sono normalmente costruite secondo elevati standard di sicurezza e dotate di sistemi elettronici di navigazione e comunicazione, nonché di attrezzature di emergenza standard come i giubbotti di salvataggio. Gli incidenti più comuni includono persone che cadono in mare, incendi a bordo e incagliamenti o collisioni accidentali (non affondamenti in caso di maltempo).
Secondo le parole di un ufficiale della guardia costiera italiana, i vacanzieri e l'equipaggio della Bayesian si trovavano semplicemente “nel posto sbagliato al momento sbagliato”.