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Crystal Pite è in cima alla lista dei desideri di ogni compagnia di balletto da più di un decennio e la coreografa vincitrice dell'Olivier è impegnata. Molto, molto impegnata. Solo il Regno Unito avrà un trio dei suoi più grandi successi nei prossimi tre mesi: 2020 Atlante degli angeli per il Balletto Nazionale del Canada a Sadler's Wells; 2016 La dichiarazione al Royal Ballet; e Sala delle Assemblee, realizzato per la sua compagnia, Kidd Pivot, che danzerà all'Edinburgh Festival più avanti in questo mese.
Oltre a supervisionare queste riprese, l'ex ballerina canadese, 53 anni, sta anche lavorando a due pezzi che debutteranno l'anno prossimo. Il genio di Pite per la gestione del tempo e la capacità di collaborare e delegare diventano evidenti mentre chatta con me su Zoom dalla sua cucina/studio di Vancouver.
Il lavoro di Pite è una miscela poliglotta di stili classici e contemporanei, che spesso combina il movimento con il testo, affrontando ciò che una volta ha descritto come “temi colossali e impossibili” come il lutto (nel pluripremiato Affidabilità), la crisi migratoria (Schema di volo) e mentalità da gregge (Emersione). Un'influenza potente sullo stile di Pite e sulla sua determinazione ad ampliare i confini della danza venne dal postmodernismo che rompeva i generi del coreografo William Forsythe: danzò nel suo Ballett Frankfurt per cinque anni, a partire dal 1996, dopo otto anni con il Ballet British Columbia.
Oltre a questa insolita gamma tematica, Pite è celebrata per aver schierato grandi ensemble in modi sorprendenti e stimolanti. Ma la sua produzione è di tutte le dimensioni: Atlante degli angeli richiede 36 ballerini, Sala delle Assemblee ne servono solo otto. “Quando lavoro con grandi compagnie di balletto tendo a lavorare con grandi cast semplicemente perché Potere.” Ma, indipendentemente dalle dimensioni del pezzo, inserirlo nel programma di un grande teatro d'opera richiede un serio adattamento.
“Sono solo una piccola parte di una macchina enorme. È una questione di scala, ma anche di tempo. Con le grandi aziende è un processo di tre settimane, forse sei settimane al massimo. Devo lavorare velocemente e non ho tempo per pensarci troppo. In realtà non Piace lavorare sotto pressione”, dice. “Non è confortevole, ma ho notato che tendo a prosperare in quelle situazioni. Con la mia compagnia lavoro con ballerini con cui ho lavorato per molti anni: molto uniti, molto intimi. Potrei impiegare due anni per realizzare un pezzo e mi piace proprio così”.
Ha fondato Kidd Pivot nel 2002, dopo essersi ritirata dalla danza ed essere tornata in Canada per concentrarsi sulla sua coreografia. La compagnia ora conta circa 10 ballerini; Pite crea anche regolarmente lavori con il drammaturgo in residenza Jonathon Young. Sebbene abbia lavorato per molte compagnie diverse, rimane quasi sempre fedele allo stesso team creativo affiatato, che include il suo compagno di vita, lo scenografo Jay Gower Taylor: “Adoro la stenografia che abbiamo tutti, e il efficienza.”
Le colonne sonore sono generalmente del team musicale di Kidd Pivot, Owen Belton e Alessandro Juliani, ma Pite occasionalmente allarga la sua rete. Il suo primo lavoro per il Paris Opera Ballet nel 2016, Il Canone delle Stagioniha utilizzato la ricomposizione di Vivaldi di Max Richter. Luce di passaggio (2022, previsto per una ripresa al Covent Garden il prossimo febbraio) è stato alimentato da Górecki Sinfonia di Canti Tristiche forniva sia una corrente emotiva sotterranea che un dispositivo strutturale, “una specie di impalcatura su cui costruire la coreografia”.
I ballerini di Pite sono fluenti nel vocabolario contemporaneo, ma quando ha iniziato a lavorare con i corpi di balletto, alcuni non erano disposti (o non erano in grado) di abbandonare le vecchie abitudini. L'offuscamento dei confini tra le discipline di danza negli ultimi due decenni ha cambiato tutto questo: “[There are] un sacco di ballerini che non solo sono capaci ma hanno anche fame di muoversi in modi diversi. Nel tempo le loro abilità si approfondiscono e diventano molto più versatili.”
Inizia con alcuni workshop: “Facciamo improvvisazione, insegno loro un po' di materiale e poi vedo come funziona sui loro corpi”. Questo approccio funziona sia per la creazione di nuovi lavori che per la rielaborazione del suo catalogo precedente: “C'è sempre qualcosa da imparare quando rimonti un pezzo su un altro ballerino”.
Questa capacità di scoprire nuove intuizioni nel materiale esistente è vera anche per i suoi lavori più recenti. Sala delle Assemblee è stato presentato in anteprima solo lo scorso ottobre, ma non resta immobile: “Ogni volta che lo rimontiamo, presenta questi tipi di micro-cambiamenti”. Questo è in parte un fattore della trama obliqua, persino mistificante dell'opera, che ha ideato insieme a Young. In parte danza, in parte testo in playback, il pezzo di 90 minuti rielabora le ossessioni, le insicurezze e le fantasie di un gruppo di rievocatori di battaglie medievali.
Comincia, in modo poco promettente, in una sala comunale trasandata e illuminata a strisce. “Sono cresciuto in sale comunitarie come quella”, sorride Pite. “È un luogo polivalente: basket, allenamenti di cheerleading, teatro comunitario, balli delle scuole superiori, ma è anche un luogo di riti di passaggio: una laurea, un matrimonio, una commemorazione, un luogo di soglie e di profondo cambiamento nelle persone. Mi piace”.