Bentornato. In linea con il periodo natalizio, concludo quest'anno come il 2023 individuando 10 punti luminosi che hanno brillato nei nostri tempi difficili.
Puoi trovarmi a [email protected] e raccontarmi di eventuali altri eventi che ti hanno sollevato il morale negli ultimi 12 mesi. Dopo la pausa, questa newsletter tornerà con voi sabato 4 gennaio.
Lo scorso dicembre, la mia lista per il 2023 includeva eventi come il risultato delle elezioni parlamentari in Polonia, l'assegnazione del premio Nobel per la pace all'attivista iraniana per i diritti umani Narges Mohammadi e il lancio da parte della società danese Novo Nordisk del farmaco dimagrante Wegovy nei paesi europei.
E il 2024?
Elezioni, elezioni
È stato un anno importante per le elezioni in tutto il mondo, ma confesso che faccio fatica a trovare molto allegria nelle elezioni che si sono svolte in Europa.
Nei 27 Stati membri dell'UE, le elezioni del Parlamento europeo hanno prodotto un risultato ambiguo. I gruppi del partito centrista che hanno a lungo controllato la legislatura hanno mantenuto la maggioranza, ma la destra radicale ha guadagnato sostegno e ora occupa circa il 25% dei seggi dell'assemblea.
La scommessa del presidente Emmanuel Macron di indire elezioni legislative anticipate in Francia non è andata bene. In Romania le autorità sono arrivate al punto di annullare il risultato del primo turno delle elezioni presidenziali.
Le elezioni nel Regno Unito hanno mandato via i conservatori dopo 14 anni al potere, ma se c'era un clima di ottimismo e di festa dopo la vittoria schiacciante del Labour, è sembrato svanire piuttosto rapidamente.
Fuori dall’Europa c’erano più motivi di speranza. E quindi, ecco le mie 10 scelte:
1. La mia prima scelta ricade sulle elezioni parlamentari in India, che hanno dimostrato la forza duratura della democrazia in quel paese. Il risultato è stato una battuta d’arresto per il Primo Ministro Narendra Modi, come ha osservato questo rapporto del FT:
Il 73enne dovrà affrontare un parlamento rinvigorito, che probabilmente metterà un freno al suo hindutva o nazionalismo indù, e un’opposizione recentemente rafforzata che sfiderà l’onnipresenza di Modi nella politica e nella società indiana.
2. Per ragioni simili – la resilienza della democrazia – la mia seconda scelta è il risultato elettorale in Sud Africa. Si è trattato di un giustificato rimprovero all’African National Congress, che aveva governato praticamente incontrastato dalla fine dell’apartheid negli anni ’90.
La caduta di un dittatore
3. La mia terza scelta è la caduta di Bashar al-Assad, il dittatore siriano.
È vero, molti lettori concorderanno con Heba Saleh, corrispondente dal Cairo del FT, che “questo momento gioioso potrebbe portare a un futuro cupo”. Gli eventi che hanno seguito le rivolte regionali del 2011, che hanno rovesciato gli autocrati in Egitto, Libia e Tunisia, forniscono una lezione ammonitrice.
Ciononostante, trovo difficile non essere sollevato, per usare un eufemismo, nel vedere le spalle ad Assad, che è considerato uno dei tiranni più sanguinari della mia vita.
L’intelligenza artificiale avanza
4. Passando dalla politica agli affari, la mia quarta scelta è il lancio da parte di OpenAI del suo modello di intelligenza artificiale GPT-4 aggiornato.
Le cose sono sicuramente cambiate rispetto al 2009 quando, come potete leggere in un blog che ho scritto da Bruxelles, un esperimento di traduzione computerizzata ha prodotto questo incomprensibile articolo da un articolo apparso sul quotidiano polacco Gazeta Wyborcza:
Un segno del crollo della cultura francese del ristorante è visibile per le strade di Parigi, l'ondata di bar a servizio rapido, che offrivano generalmente pogardzane fino a qualche anno fa e hamburger al cheeseburger.
Ehm, cosa?
L’intelligenza artificiale è ancora un lavoro in corso. Recentemente ho utilizzato un sistema per porre la domanda: chi ha vinto la seconda guerra mondiale? La risposta è arrivata: non abbiamo abbastanza informazioni al riguardo.
Hmm…
Ma i progressi continuano. Come ha riferito George Hammond del FT da San Francisco a maggio, il modello ottimizzato di OpenAI include “la capacità di interpretare voce, video, immagini e codice in un'unica interfaccia”.
Due applausi per la Francia
5. Scelgo le Olimpiadi di Parigi come quinta scelta. È convenzionale, dopo la fine di ogni torneo quadriennale, dire “sono stati i migliori Giochi di sempre”, ma in questo caso potrebbe essere un verdetto giusto.
Chi può dimenticare la straordinaria finale dei 100 metri maschili? Fino al traguardo sembrava che uno qualsiasi degli otto velocisti potesse conquistare la medaglia d'oro. La vittoria è andata allo statunitense Noah Lyles, che ha vinto per cinque millesimi di secondo.
L'altro mio ricordo indelebile riguarda Armand Duplantis, il campione svedese di salto con l'asta. Ha battuto il record del mondo, per la nona volta, con un salto così avanti rispetto ai suoi rivali da ricordare il famoso salto in lungo di Bob Beamon alle Olimpiadi di Città del Messico del 1968.
6. Mentre siamo a Parigi, non dimentichiamo il magnifico restauro della cattedrale di Notre-Dame, quasi distrutta da un incendio nel 2019.
Non vedo l'ora di andare a vederlo di persona nel nuovo anno.
Antilopi e arte rupestre
7. L'anno scorso ho incluso nella mia lista la notizia incoraggiante che la popolazione di rinoceronti bianchi africani era aumentata nel 2022 per la prima volta in un decennio.
Quest'anno c'è un'altra storia di successo nella conservazione da segnalare. Il naso lungo antilope saigache vaga per le steppe del Kazakistan e fino a poco tempo fa era una specie altamente a rischio di estinzione, ha registrato una straordinaria ripresa.
Nel 2005 ce n'erano solo circa 48.000. Ora ce ne sono circa 2 milioni.
8. Nel frattempo, quest'anno gli scienziati hanno scoperto il più antico esempio di rappresentatività al mondo arte rupestre sull'isola indonesiana di Sulawesi.
È un dipinto di un maiale selvatico e di almeno tre creature simili a quelle umane, e ha più di 51.000 anni, oltre 5.000 anni in più rispetto alla precedente scoperta più antica.
Saluti Larry David
9. Dopo quasi 24 anni e 12 serie, Larry David è scandalosamente satirico spettacolo comico Frena il tuo entusiasmo finalmente si è conclusa in aprile.
Le risate provengono dal comportamento a volte incredibilmente scortese di Larry e dalle trame ingegnosamente realizzate, ma la recitazione improvvisata è una gioia da guardare. Quindi, menzioni speciali per i co-protagonisti Susie Essman, Jeff Garlin, Cheryl Hines, Richard Lewis (che purtroppo è scomparso quest'anno), JB Smoove e Tracey Ullman.
Un gioiello della letteratura russa
10. Infine, congratulazioni alla Columbia University Press per aver pubblicato una traduzione inglese di un romanzo russo della metà del XIX secolo che fino ad ora era praticamente sconosciuto ai lettori fuori dalla Russia.
Suo La famiglia Talnikovdi Avdotya Panaeva, che frequentava gli stessi circoli letterari di giganti come Leone Tolstoj e Fëdor Dostoevskij.
Ha scritto il romanzo quando aveva vent'anni e la traduzione di Fiona Bell merita un vasto pubblico.
E allora, buon Natale a tutti e arrivederci al nuovo anno!
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