Vino, donne e un incontro di preghiera estemporaneo (27 gennaio 2007)
Sapevo che sarebbe stata una buona idea andare alla cena dei “classic clarets”. Qualche benefattore pazzo ci aveva donato una straordinaria collezione di vini da assaggiare: Latour 1952. Lafite 1962, Cheval Blanc 1975 – e altri sei. Seduto accanto a me c'era Viktor Yanukovich, il primo ministro dell'Ucraina. Dato che non condividiamo una lingua comune, non siamo riusciti a scambiare le solite chiacchiere – “leggero odore di trucioli di matita”, quel genere di cose. Alla fine, dovette andarsene a metà. Questa è stata una fortuna per me, dal momento che ha lasciato dei campioni incompiuti, che ho versato rapidamente nei miei bicchieri da degustazione. Mi è passato per la mente che ci sono stati alcuni spiacevoli casi di avvelenamento che hanno coinvolto politici di questa parte del mondo, quindi ho esitato brevemente prima di buttare giù gli avanzi di Yanukovich. Ma che diavolo, non puoi assaggiare Latour tutti i giorni. Sono abbastanza sicuro di averla fatta franca.
Stamattina mi sento davvero spaventoso, ma penso che sia solo un normale problema dei postumi di una sbornia. Dopo la cena a base di chiaretti, si è recati all'Hotel Belvedere, dove i “giovani leader globali” hanno organizzato un drink party in un igloo, per sottolineare la loro preoccupazione per il riscaldamento globale. Ho discusso con un ragazzo giovane che mi ha informato che forse sarebbe diventato primo ministro della Serbia. Forse sono sembrato scettico, perché poi ha detto: “o forse vice primo ministro”. Ho comunque la sua tessera. Parlando di futuri primi ministri, ho poi intravisto il leader dei conservatori britannici dall'altra parte della stanza. Incoraggiato da nove bicchieri di classico chiaretto più quattro margarita, sono andato a parlare con David Cameron. Ma non stavamo parlando da molto tempo quando siamo stati interrotti da un tedesco entusiasta, che si è lanciato in un tributo assurdamente esagerato a Cameron: “La ammiro signore, le auguro buona fortuna, lei è il futuro del nostro continente”. “- quel genere di cose. Cameron annuì educatamente e sussurrò con un angolo della bocca: “Non ridere”, il che lo rese piuttosto caro a me. A questo punto ci fu un'ulteriore interruzione. Un giovane leader globale ha annunciato che ora dovremmo ascoltare una discussione sul cambiamento climatico tra Shimon Peres e l'attrice Claudia Schiffer. (Non me lo sto inventando.) Quando sono tornato un po' più tardi, la discussione era finita. Un mio amico americano annunciò con voce determinata: “Vado a fare un tentativo con Claudia Schiffer”. Si è avvicinata a Schiffer e quando me ne sono andato, loro due erano effettivamente impegnati in una conversazione animata, ma dubito che sia andata oltre.
Ma il premio per la cosa più strana che mi è accaduta giovedì a Davos va alla sessione di preghiera forzata a cui sono stato costretto. Stavo attraversando il Centro Congressi quando un israeliano che avevo incontrato sull'autobus per Davos si avvicinò e mi disse: “Sei ebreo, vero?” Ho cautamente accettato, a quel punto mi ha informato che stava radunando 10 ebrei per dire preghiere per il suo defunto padre. Prima che me ne rendessi conto, fui introdotto in una stanza laterale e mi fu messo un tovagliolo di carta sulla testa. Nella stanza c'erano una coppia di rabbini con barbe impressionanti, così come Robert Winston, il padre del trattamento della fecondazione in vitro, e il collega editorialista del FT Jacob Weisberg. Nella mia confusione, mi sono rivolto a lui e ho detto: “Non sapevo nemmeno che Robert Winston fosse ebreo”, al che lui ha risposto in modo uniforme: “Certamente sembra così, Gideon”. Quando sono iniziate le preghiere, mi sono rivolto di nuovo a lui e ho mormorato: “Cosa faccio adesso?” Lui ha risposto: “Stai fermo e non controllare la posta finché non è finita”. Questo è considerato il miglior consiglio che abbia mai ricevuto a Davos. Adesso devo andare a prendere appunti sul forum dei CEO sul talento. Non vedo l'ora.
Alcune attività non dovrebbero comportare lo sputo (24 gennaio 2008)
Il tema di questo Davos dovrebbe essere “l’innovazione collaborativa” – altrimenti nota come “collovazione”. Ma il mio tema personale sembra sputare.
Ieri mattina ho ingerito una provetta di vetro in modo che una nuova società chiamata 23andMe potesse analizzare il mio DNA. La sera sono andato ad una degustazione di vini, che ha comportato anche qualche sputo. Ma ci sono alcune attività che non dovrebbero comportare sputi, a meno che le cose non vadano molto male, come intervistare il presidente Pervez Musharraf del Pakistan e moderare una sessione sul rischio politico globale questa mattina.
Le due cose che più mi preoccupano sono il DNA e il vino. Quando ho mandato un messaggio a mia moglie per dirle che stavo per sottopormi al test del DNA, lei mi ha immediatamente risposto chiedendo: “Sei coinvolto in una causa di paternità?” In realtà, non è tanto la minaccia di una progenie sconosciuta a preoccuparmi quanto la prospettiva di portare alla luce informazioni inquietanti sulla mia salute e sui miei antenati. Potrei essere ebreo? Cosa succede se sono imparentato con John Gapper? Sono geneticamente incline all’obesità o semplicemente mangio troppo? Dovrei avere i risultati tra qualche settimana.
La degustazione di vini di Davos è solitamente spettacolare. Ci sono molti miliardari qui che non pensano a nulla nel contribuire con qualche bottiglia di Château Lafite. A condurlo è Jancis Robinson del FT, e l'anno scorso c'è stata una buona affluenza di oligarchi russi e ucraini. (Penso che Jancis and the Oligarchs sarebbe un buon nome per un gruppo pop.) In realtà, per quanto ricordo, l'anno scorso non si è sputato molto, il che probabilmente è una buona cosa, dato che questi oligarchi possono essere un gruppo rozzo.
Tuttavia, avrebbe potuto essere un problema per me, dato che stamattina mi sono dovuto alzare presto per fare domande penetranti sulla geopolitica. So che è volgare suggerire che potresti ubriacarti durante una degustazione di vini pregiati: vuole essere più un apprezzamento dell'arte che un'incazzatura. Ma questi particolari oggetti d'arte fungono anche da bevande alcoliche. E se bevi otto bicchieri di vino rosso, non importa quanto distinto, il giorno successivo può avere un effetto sulla tua acutezza mentale. Una risposta è non bere l'intero bicchiere ma bere solo un sorso di ogni campione. Ma sembra un vero spreco. È difficile giustificare il lancio di centinaia di dollari di vino nel lavandino quando ci sono persone che muoiono di fame.
Un altro problema per me a Davos è che, mentre continuo a imbattermi in personaggi famosi, non riesco mai a pensare a niente da dire loro. Ieri mattina la prima persona che ho visto uscendo dal mio hotel è stata George Soros. Mi sono messo al passo con lui e, dopo una lunga pausa, ho detto qualcosa del tipo: “La situazione sui mercati è piuttosto brutta, non è vero?” Ha accettato. Decisamente un po' ambiguo. L'ho sentito dallo stesso Soros.
Forse è più facile se non riesci a riconoscere la persona con cui hai a che fare. Si scopre che la giovane donna in camice da laboratorio che ha imbottigliato il mio sputo è la moglie di Sergey Brin, uno dei fondatori di Google. Presumibilmente ha abbastanza soldi per non dover mai più maneggiare sputi in bottiglia in vita sua. È impressionante che lei continui a farlo.
I delegati del vino fanno rivivere il gusto dei bei tempi (28 gennaio 2010)
Negli anni precedenti, uno dei momenti salienti del forum di Davos era una piccola ma spettacolare degustazione di vini pregiati. Ma l’anno scorso Klaus Schwab, la mente del forum, ha deciso che tracannare chiaretti di prima crescita era un modo inappropriato per celebrare il tracollo economico globale – e la degustazione di vino è stata annullata. Speravamo tutti che si trattasse di un'aberrazione temporanea, ma a quanto pare non è stato così.
Il nuovo puritanesimo è qui per restare: le degustazioni di vini di Davos sono fuori menu fino a nuovo avviso.
Ma non è possibile scoraggiare così facilmente i degustatori di vino più appassionati. Ieri sera è stata organizzata una degustazione di vini da ex dipendenti di Davos che hanno formato una nuova organizzazione chiamata Wine Forum. Si è svolto in una sala conferenze in un hotel dell’aeroporto di Zurigo alle 18:00, un orario e un luogo appositamente progettati per intercettare i delegati in viaggio verso Davos.
Jancis Robinson del FT era la maestra di cerimonia e i vini sono stati forniti da Krug e dagli châteaux Cheval Blanc e Yquem. Uno dei risultati maligni della globalizzazione è che questi vini, che una volta erano accessibili a persone come me, sono ora marchi globali apprezzati dai super-ricchi e quindi incredibilmente costosi. Non ho mai capito perché il movimento anti-globalizzazione non dia più importanza a questo tema. Lo Château Yquem del 1959 che abbiamo assaggiato ieri sera ora viene venduto a circa £ 1.600 ($ 2.560, € 1.845) a bottiglia: ogni sorso che ho bevuto avrebbe dato un piccolo contributo per ripagare il mio mutuo. Lo Cheval Blanc 1998 costa circa £ 400 a bottiglia.
L'evento di ieri sera prevedeva la degustazione di cinque annate da ciascun castello. Questa è quella che viene chiamata “degustazione verticale”, anche se non sono sicuro del perché, dato che se finisci effettivamente ogni bicchiere, è molto più probabile che finirai in orizzontale. Mi sentivo obbligato a fare del mio meglio per bere fino all'ultima goccia, poiché mi sembrava immorale buttare nel lavandino centinaia di sterline di vino. Poi, alle 22, sono salito barcollante sull'autobus per il lungo e tortuoso viaggio verso Davos, arrivando intorno all'una del mattino.
Date le circostanze, mi sono sentito straordinariamente vivace al mattino e sono andato a una sessione davvero interessante sulla geopolitica, che ha fatto quello che Davos fa così bene: riunire partecipanti da tutto il mondo; in questo caso da Pechino, Mosca, Londra, Il Cairo, Harvard, Afghanistan e Pakistan.
Adesso vado a pranzo con George Soros.
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