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Mentre la maggior parte degli europei continua a godersi il caldo clima estivo, i freddi mesi invernali che li attendono potrebbero sembrare un pensiero lontano. Eppure, il prossimo inverno metterà probabilmente alla prova la resilienza del popolo ucraino in un modo mai visto nel nostro continente dalla seconda guerra mondiale. Dopo la sua invasione su vasta scala nel febbraio 2022, la Russia ha preso di mira le infrastrutture energetiche dell'Ucraina con massicci attacchi aerei, ha catturato installazioni energetiche, come la centrale nucleare di Zaporizhzhia, e ha distrutto le linee di trasmissione elettrica.
Negli ultimi mesi, gli attacchi alle infrastrutture energetiche civili sono aumentati in natura e intensità, distruggendo centrali elettriche, distretti di teleriscaldamento, generatori di riserva e siti di stoccaggio. La militarizzazione dell'energia in questo modo non ha precedenti nei conflitti moderni.
Mentre i lavoratori energetici ucraini riparano i danni e riattivano le linee, molti impianti sono stati nuovamente presi di mira e distrutti, rendendo la ricostruzione uno sforzo di Sisifo. Ad oggi, la Russia ha distrutto o catturato circa 9 GW della produzione elettrica ucraina. Questa è la metà dell'elettricità di cui l'Ucraina ha bisogno in inverno e rappresenta l'equivalente del picco di consumo elettrico del Portogallo, un paese con oltre 10 milioni di abitanti.
Il deficit di produzione di elettricità dell'Ucraina ha costretto il governo a introdurre blackout a rotazione in tutto il paese. In alcune città le famiglie hanno accesso all'elettricità per poche ore al giorno, sconvolgendo notevolmente la loro vita quotidiana.
I mesi caldi nascondono l'impatto peggiore. Niente elettricità significa niente accesso ai servizi di base: pompe idriche e reti fognarie non funzioneranno e il riscaldamento sarà spento. Con le gelide temperature invernali, alcuni luoghi in Ucraina potrebbero semplicemente diventare invivibili. Anziani, bambini e fasce vulnerabili della popolazione soffrirebbero di più. Dove il carico di elettricità è già al punto di rottura, alcune aree potrebbero crollare sotto il peso della domanda extra da parte degli sfollati. Con un crollo dell'attività economica, le entrate fiscali diminuiranno, ampliando il deficit di bilancio dell'Ucraina e diminuendo la sua capacità di sostenere la lotta nazionale per la libertà. Il rischio di una catastrofe umanitaria è alto.
L'amministrazione ucraina sta lottando con coraggio per affrontare questa situazione. L'UE, insieme alla comunità internazionale, ha sostenuto l'Ucraina in tutti i modi possibili con la riparazione e la ricostruzione del settore energetico. Il G7 ha fornito un punto focale per il coordinamento. Le regolari conferenze sulla ricostruzione dell'Ucraina hanno portato la questione al centro dell'attenzione. L'UE ha mobilitato, in collaborazione con la comunità energetica, 500 milioni di euro per l'assistenza nel settore energetico. Il meccanismo di protezione civile dell'UE ha fornito assistenza in natura, tra cui oltre 8.000 generatori e oltre 3.300 trasformatori. Gli operatori europei stanno fornendo elettricità.
Ma la comunità internazionale deve fare molto di più. Per evitare un disastro umanitario in Ucraina, dobbiamo intensificare uno sforzo logistico e di assistenza senza precedenti ora.
Chiedo di agire in sei aree. Primo, ove possibile, gli impianti di generazione di energia e riscaldamento danneggiati dovrebbero essere riparati e riattivati. Secondo, il maggior numero possibile di generatori decentralizzati su piccola scala, che possono diventare operativi rapidamente, dovrebbe essere trasferito in Ucraina. Terzo, i sistemi fotovoltaici sui tetti solari dovrebbero essere implementati il più rapidamente possibile per garantire l'alimentazione di ospedali, scuole ed edifici pubblici e residenziali. La generazione di elettricità decentralizzata è meno esposta agli attacchi russi. Quarto, il volume massimo di elettricità che può essere esportata in Ucraina da altre parti d'Europa dovrebbe essere gradualmente ampliato. Quinto, la capacità di interconnessione ai confini dovrebbe essere ampliata. E infine, la difesa passiva delle infrastrutture energetiche e la difesa aerea attorno alle installazioni critiche devono essere rafforzate. Uno sforzo coordinato e ben mirato può fare molto per ridurre il divario.
I governi e le aziende possono donare all'Ukraine Energy Support Fund, gestito dalla comunità energetica. Questo è il modo più rapido e affidabile per procurarsi attrezzature energetiche in Ucraina. Il meccanismo di protezione civile dell'UE può fornire pezzi di ricambio e attrezzature usate che corrispondono alle esigenze dell'Ucraina. Le banche multilaterali possono aiutare a ridurre i rischi nei progetti, attraverso il supporto per assicurazioni e garanzie. Le aziende possono aiutare a formare i lavoratori in Ucraina o a installare materiali, come fotovoltaici e inverter, sul territorio. I cittadini possono aiutare tramite crowd-funding.
Invito tutti coloro che hanno la possibilità di aiutare l'Ucraina prima che arrivi la stagione fredda a farlo. La Commissione europea contribuirà a fornire il vostro sostegno. Oggi è necessario uno sforzo senza precedenti di solidarietà e generosità. L'Ucraina non deve essere lasciata sola mentre si prepara per il suo inverno più difficile di sempre.