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Donald Trump ha rassicurato gli alleati della NATO, è “con loro fino in fondo”, dopo aver spaventato le capitali europee con il suo suggerimento che il patto di difesa reciproca dell'alleanza militare fosse aperto all'interpretazione.
Il presidente degli Stati Uniti ha incontrato i suoi 31 alleati della NATO nell'Aia mercoledì in un vertice dedicato al loro impegno ad aumentare la spesa nazionale per la difesa al 5 % del PIL in cambio di garantire il sostegno di Trump per mantenere la protezione americana se i loro paesi sono attaccati.
Alla domanda sul suo impegno nei confronti della NATO dopo essere arrivato al vertice, Trump ha dichiarato: “Siamo con loro fino in fondo”.
“La NATO diventerà molto forte con noi”, ha detto Trump accanto al segretario generale dell'Alleanza Mark Rutte in vista di una sessione formale che ha adottato l'impegno di spesa del 5 % entro il 2035-qualcosa che Trump aveva richiesto.
La retorica positiva di Trump suggerì lo stratagemma di Rutte di focalizzare il raduno sull'aumento della spesa per la difesa e che il presidente degli Stati Uniti con lode fosse riuscito. La strategia del funzionario della NATO apparentemente apparentemente cartacea sulle preoccupazioni tra le capitali europee sulla scala della pressione fiscale che porterà sui loro budget.
Una dichiarazione congiunta concordata dai 32 alleati ha dichiarato di “riaffermare il nostro impegno rivestito di ferro nei confronti della difesa collettiva” e “presenterebbero piani annuali che mostrano un percorso credibile e incrementale” all'obiettivo del 5 %. Una revisione dell'obiettivo di spesa si svolgerà nel 2029.
Il comunicato contiene solo un riferimento alla Russia, citando la “minaccia a lungo termine rappresentata dalla Russia alla sicurezza euro-atlantica” e una frase che fa riferimento a “impegni sovrani duraturi per fornire supporto all'Ucraina”.
Ciò segna un notevole cambiamento di tono da un'alleanza che si è formata per difendersi da Mosca e ha trascorso gli ultimi tre anni a concentrarsi sul sostegno a Kyiv e riflette lo scetticismo di Trump in Russia come avversario e la sua posizione tiepida verso l'Ucraina.
L'affermazione del sostegno di Trump per la NATO è venuta dopo aver scatenato l'allarme sulla strada per l'Aia dicendo ai giornalisti a bordo dell'Air Force One che l'impegno di Washington nell'articolo 5 della NATO, che si riferisce al suo patto di difesa reciproca, “dipende dalla tua definizione”.
Trump ha detto che c'erano “numerose definizioni” dell'articolo 5. “Sono impegnato ad essere i loro amici. Ti darò una definizione esatta quando arrivo lì.”
Rutte ha cercato di rendere il vertice a misura di Trump, riducendolo a una discussione di due ore e mezzo e lodandolo ripetutamente.
“Per troppo tempo, un alleato, gli Stati Uniti, portava troppo il peso”, ha detto Rutte mentre apriva il vertice. “Queste modifiche oggi … Caro Donald, hai reso possibile questo cambiamento.”
Rutte ha anche fatto riferimento all'uso da parte di Trump di un'esplosione quando ha rimproverato Israele e l'Iran per presunte violazioni di un cessate il fuoco martedì, dicendo: “Il papà a volte deve usare un linguaggio forte”.
L'unità della NATO sul nuovo obiettivo di spesa è stata contestata dalla Spagna, che ha ottenuto un rinuncia promettendo di colmare le lacune delle capacità militari a un costo inferiore.
“La Spagna non è d'accordo, il che è molto ingiusto per il resto di loro”, ha detto Trump su Air Force One martedì.
Ha aggiunto che gli Stati Uniti non dovrebbero anche pagare lo stesso di “tutti gli altri”, sostenendo che la spesa per la difesa europea ha contribuito a rafforzare le infrastrutture e “Non abbiamo strade in Europa, non abbiamo ponti in Europa”.
Gli Stati Uniti, di gran lunga il più grande spender per la difesa della NATO, è lo Stato membro insostituibile dell'Alleanza, con molti paesi europei che dipendono dai suoi missili a lungo raggio, intelligenza e attività di sorveglianza.
Mentre i precedenti presidenti statunitensi hanno chiesto agli alleati europei di spendere di più in difesa, Trump è andato molto più lontano dei suoi predecessori collegando il sostegno alla sicurezza di Washington ai loro impegni.
Ha anche richiesto che la spesa per la difesa fosse “equalizzata” tra gli Stati Uniti e il resto dell'alleanza in modo che le attività militari americane potessero concentrarsi maggiormente sull'Asia e sul Medio Oriente.
“Con l'amministrazione Trump, tutto è una negoziazione e tutto è sul tavolo”, ha detto Sophia Gaston, ricercatrice del King's College di Londra. “Chiunque creda che qualcosa di diverso sia francamente ingenuo.”