I passeggeri che viaggiano in treno tra Londra e Parigi sono stati avvertiti di aspettarsi ritardi e cancellazioni poiché i servizi sono ripresi a seguito di un guasto ai cavi che ha chiuso martedì il tunnel sotto la Manica.
Eurostar ha ripreso i servizi martedì sera, ma i colli di bottiglia creati dalla chiusura del giorno hanno fatto sì che alcuni passeggeri trascorressero diverse ore durante la notte sui treni in attesa di entrare nel tunnel.
Altri che avevano provato a viaggiare avevano visto i loro treni tornare al punto di partenza, con cancellazioni diffuse durante il giorno che lasciavano migliaia di passeggeri nell'impossibilità di viaggiare prima del nuovo anno.
L’operatore ferroviario ha dichiarato che prevede di effettuare un servizio completo mercoledì – compreso un treno aggiuntivo da Londra a Parigi per cercare di alleviare parte dell’arretrato – ma che “a causa degli impatti a catena potrebbero esserci ancora alcuni ritardi e possibili cancellazioni dell’ultimo minuto”.
Martedì i treni potevano utilizzare solo uno dei due tunnel che corrono sotto il Canale della Manica collegando Folkestone e Calais. Ciò significava che i treni potevano circolare in una sola direzione alla volta attraverso il tunnel, dimezzando la capacità del tunnel e causando ritardi in entrambe le direzioni.
Mercoledì entrambi i tunnel erano aperti, consentendo i servizi in due direzioni.
Un tunnel è stato chiuso martedì a causa di un guasto al cablaggio, ma un treno LeShuttle in panne che trasportava auto nel secondo tunnel ha visto i treni incapaci di passare in entrambe le direzioni per diverse ore.
Eurostar ha affermato che fornirà rimborsi completi ai passeggeri i cui treni sono stati cancellati e un buono aggiuntivo pari al 150% del prezzo del biglietto alle persone rimaste bloccate sui treni durante la notte o i cui treni sono tornati alla stazione di partenza.
Eurotunnel, che fa parte del gruppo Getlink, ha affermato che i suoi ingegneri hanno lavorato tutta la notte per risolvere il problema del cablaggio.
Il servizio ferroviario LeShuttle trasporta in media 10 milioni di passeggeri all'anno mentre l'Eurostar ne trasporta 11 milioni. secondo Eurotunnel.
Rory Boland, redattore di Which? Travel, ha affermato che i viaggiatori sarebbero “incredibilmente frustrati nel vedere i loro programmi di Capodanno messi in incertezza a causa della cancellazione dei treni”, aggiungendo che “per i ritardi, i viaggiatori hanno diritto a un risarcimento”.
I clienti Eurostar i cui treni sono stati cancellati possono cambiare gratuitamente il biglietto con un viaggio in un'altra data, ricevere un voucher elettronico per il biglietto non utilizzato o richiedere un rimborso.
I clienti rimasti bloccati a causa del disagio potrebbero anche richiedere spese “ragionevoli”, comprese quelle per hotel, taxi e cibo e bevande, ha affermato l’operatore ferroviario.
L’interruzione arriva in quello che tipicamente è un periodo di viaggi intenso durante le vacanze di Natale e Capodanno.
Sarà anche un duro colpo per i piani di Eurostar per un servizio ampliato che possa competere meglio con le compagnie aeree.
Eurostar ha delineato l'ambizione di estendere la propria rete con rotte verso città europee tra cui Colonia, Francoforte e Ginevra, e ha un ordine per un massimo di 50 treni, ciascuno dei quali trasporta centinaia di persone.
L'operatore ha inoltre definito piani per potenziare le proprie operazioni aumentando il numero di servizi tra Londra e Parigi.