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Un ex capo negoziatore britannico per la Brexit e tre capi dipartimento in carica di Whitehall hanno stilato la rosa dei candidati per diventare il prossimo segretario di gabinetto, con un annuncio atteso già questa settimana.
Sir Keir Starmer ha già iniziato a intervistare gli ultimi quattro candidati per il ruolo da 200.000 sterline all'anno, che prevede la consulenza del primo ministro e del gabinetto, nonché la supervisione della funzione pubblica.
Sir Olly Robbins, ex direttore generale della pubblica amministrazione e il funzionario più anziano coinvolto nei colloqui sulla Brexit tra il 2017 e il 2019, è l’unico candidato esterno, secondo persone che hanno familiarità con il processo.
Attualmente dirige la divisione Europa, Medio Oriente e Africa presso la società di consulenza strategica globale Hakluyt, dopo un periodo presso Goldman Sachs dopo due decenni a Whitehall.
I candidati interni sono Dama Antonia Romeo, Segretaria permanente presso il Ministero della Giustizia; Tamara Finkelstein, segretaria permanente del Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali; e Sir Chris Wormald, segretario permanente presso il Dipartimento di sanità e assistenza sociale.
Nikhil Rathi, amministratore delegato della Financial Conduct Authority ed ex segretario privato sia di Tony Blair che di Gordon Brown, era stato inserito nella lista dei candidati, ma non è entrato nella rosa dei candidati. Lunedì la FCA è stata criticata da parlamentari e Lord in un rapporto schiacciante che richiedeva una revisione completa del regolatore.
Starmer sta cercando un sostituto per Simon Case, che a settembre aveva annunciato che si sarebbe dimesso alla fine dell'anno poiché era in cura per una “condizione neurologica” sconosciuta.
Case è stato nominato nel 2020 dall’allora primo ministro Boris Johnson ed era al timone della pubblica amministrazione durante lo scandalo “Partygate” dell’era della pandemia.
Finora il processo per nominare il suo successore è stato gestito dal primo commissario della funzione pubblica, la baronessa Gisela Stuart, e da una giuria, che ha intervistato una lunga lista di 10 candidati.
Starmer sta intervistando i candidati individualmente, in parte per testare la sua “alchimia” con loro, poiché il primo ministro e il segretario di gabinetto lavoreranno insieme a stretto contatto, secondo una persona che ha familiarità con il processo.
Si dice che Robbins sia stato sostenuto dall'ex capo dello staff di Starmer, Sue Gray, sebbene la sua candidatura sia sopravvissuta alla sua partenza da Downing Street.
Si prevedeva che una donna sarebbe stata scelta per contrastare le accuse di un “club maschile” all'interno del governo, ma i funzionari hanno detto che la nomina sarebbe stata presa in base al merito.
Romeo è stato in precedenza alla guida del Dipartimento per il Commercio Internazionale ed è stato ex Console Generale a New York.
Wormald è il segretario permanente più longevo, essendo stato al timone del dipartimento della sanità dal 2016 e prima ancora aveva supervisionato il dipartimento dell’Istruzione. Ha svolto alcune parti del ruolo di Case mentre era in congedo medico, secondo persone a conoscenza della situazione.
Finkelstein ha lavorato per due decenni al Tesoro e il suo ruolo al Defra è il suo primo lavoro di segretaria permanente.
Sir Suma Chakrabarti, ex segretario permanente del ministero della Giustizia, era stato selezionato in precedenza, ma non è riuscito a entrare nella lista finale. Melanie Dawes, capo dell'ente regolatore dei media Ofcom, era stata ampiamente indicata come possibile candidata, ma non ha presentato domanda.