Gli attacchi dell’amministrazione Trump al mondo accademico statunitense stanno danneggiando la comunità scientifica europea, anche se hanno spinto un numero maggiore di ricercatori americani a trasferirsi o a cercare finanziamenti nell’UE, ha avvertito un alto funzionario.
Da quando è entrato in carica nel 2025, il presidente Donald Trump ha tagliato i finanziamenti alle università americane e ai programmi di ricerca scientifica ritenuti non in linea con le sue politiche, anche su temi come la diversità e il cambiamento climatico. Bruxelles ha risposto con la strategia “Scegli l’Europa”, che ha portato ad un aumento di interesse da parte degli accademici statunitensi che richiedono sovvenzioni europee.
“Non vi è alcun lato positivo nella situazione negli Stati Uniti”, ha affermato Maria Leptin, presidente del Consiglio europeo della ricerca, la principale organizzazione di finanziamento della ricerca di base del blocco.
“Collaboriamo tutti gli uni con gli altri, dipendiamo tutti dall'intuizione, dall'ispirazione, dall'intuito degli altri e dal successo di ognuno. Quindi il fatto che la scienza negli Stati Uniti sia ridotta o ostacolata ha un effetto su tutti noi”, ha detto al MagicTech.
L'ERC è pronto a lanciare un nuova sovvenzione come parte della strategia “Scegli l’Europa”, che offre sovvenzioni più generose e più durature per i ricercatori più importanti.
Ma Leptin ha messo in guardia dal considerare gli attacchi al mondo accademico statunitense come una vittoria netta per l’Europa. Nel frattempo, la Cina è sempre più importante nel panorama della ricerca globale.
“Sono un leader”, ha detto Leptin. “Possono semplicemente saltare molto avanti [of us]. Lo stanno facendo in molti campi adesso”.
Gli scienziati europei e cinesi espatriati che si erano trasferiti per aprire laboratori in Cina sono rimasti sorpresi nel vedere che il governo di Pechino concedeva loro la libertà scientifica necessaria per fare scoperte, ha detto. Ma ha anche messo in guardia dall’essere “ingenui” riguardo al furto di proprietà intellettuale e ad altri rischi quando si tratta di cooperazione nella ricerca con la Cina.
L’Europa, ha affermato, deve trattenere il talento necessario per innovare. I politici spesso pensavano “lasceremo che qualcun altro faccia la scoperta principale e poi potremo semplicemente sfruttarla”, ha detto Leptin, “dimenticando che per sfruttare la conoscenza scientifica che è stata generata altrove, tu stesso devi avere le persone esperte nell'usare quella conoscenza”.
Ha sottolineato l’importante ruolo svolto dalla ricerca nell’innovazione industriale, dall’intelligenza artificiale alle comunicazioni quantistiche. “Ci si basa sull'innovazione e questa si diffonde ovunque.”
La priorità dell'UE dovrebbe essere quella di rimuovere le barriere che impediscono agli scienziati di muoversi liberamente e di far riconoscere la loro ricerca in tutto il blocco, ha affermato. La libertà di ricerca, ha sottolineato, non riguarda solo l’assenza di censura, ma anche le infrastrutture, i finanziamenti e la mobilità del lavoro.
“Non tutti gli Stati membri dell'UE offrono le condizioni ideali per la ricerca fondamentale, per la ricerca a cielo aperto, per la libertà accademica, per le prospettive di carriera”, ha affermato.
I programmi di sovvenzione a breve termine e altamente mirati rappresentano un altro vincolo. Affidarsi a finanziamenti limitati a due anni spesso significava “si possono fare solo cose noiose e semplici”, ha detto Leptin.
“Queste cose devono essere fatte. È assolutamente essenziale per le imprese di ricerca. Ma non si può fare il tipo di ricerca che supera davvero nuovi confini.”