La Spagna ha affermato di non poter negoziare “eternamente” con il Regno Unito su Gibilterra poiché i ministri degli Esteri dei due paesi hanno dichiarato di aver ridotto le loro divergenze sullo status post-Brexit del territorio, ma sono rimasti bloccati su alcune questioni.

Il Regno Unito è impegnato da più di un anno in negoziati serrati con la Spagna e l’UE su Gibilterra, mentre le due parti cercano di concordare un trattato che definisca le relazioni del territorio britannico con il blocco.

Hanno concordato un accordo provvisorio raggiunto a Capodanno nel 2020 per garantire la facilità di movimento di persone e merci tra Gibilterra e la Spagna, ma hanno faticato a stabilire i dettagli pratici.

Intervenendo in una conferenza stampa mercoledì, José Manuel Albares, ministro degli Esteri spagnolo, e il suo omologo britannico, James Cleverly, hanno cercato di sottolineare che le due parti hanno compiuto ciò che il ministro britannico ha definito “progressi significativi” nei colloqui.

Ma non sono riusciti a nascondere le divergenze rimaste, soprattutto su chi effettuerà i controlli dei passaporti all’aeroporto di Gibilterra.

Albares ha mostrato alcuni segni di frustrazione da parte degli spagnoli. “Ciò che è chiaro è che non possiamo negoziare all’infinito”, ha detto dopo un incontro con Cleverly a Madrid all’inizio della giornata. “Niente è concordato finché tutto non è concordato.”

Le due parti non stanno discutendo le loro opinioni diametralmente opposte sullo status di Gibilterra sulla mappa del mondo, con Londra che afferma che deve rimanere britannica e Madrid che rifiuta di riconoscere la sovranità del Regno Unito. Il territorio fu ceduto alla Gran Bretagna con il trattato di Utrecht del 1713.

Tuttavia, la questione più ristretta dei suoi legami con l’UE rimane un punto di contesa post-Brexit. Uno degli obiettivi dei colloqui è facilitare i movimenti da e verso la Spagna via terra incorporando Gibilterra nell’area di libera circolazione Schengen dell’UE.

Mentre la Spagna sta negoziando in collaborazione con l’UE, i funzionari di Gibilterra fanno parte della delegazione del Regno Unito.

Albares ha detto che la priorità della Spagna è “un buon accordo a beneficio di tutti”. Ha detto che erano più vicini a un accordo di quanto non lo fossero all’inizio della giornata e che entrambi i ministri potrebbero essere d’accordo “per andare avanti a un buon ritmo”.

Abilmente ha usato un tono leggermente più positivo per tutto il tempo, descrivendo la sua controparte come un “amico” e un “alleato”.

Il ministro degli Esteri britannico ha osservato che i negoziati si stavano svolgendo “con uno spirito ottimista e positivo”, sostenendo che ora era nell’interesse di tutti che la questione si risolvesse “correttamente ma anche rapidamente”.

Ma ha anche ammesso che sono rimaste “modeste differenze” e ha detto che la coppia si era impegnata a impegnarsi in un dialogo regolare.

Manuel Albares

Albares ha affermato che la proposta completa della Spagna per le relazioni con l’UE di Gibilterra era già sul tavolo, ma Cleverly ha affermato che “se la proposta fosse stata completamente accettabile, l’avremmo accettata”.

Il ministro britannico ha affermato che un’area “in cui dobbiamo trovare una soluzione” è la questione di come sono stati effettuati i controlli dei passaporti sui viaggiatori aerei o marittimi che si spostano tra Gibilterra e la terraferma del Regno Unito o altri paesi al di fuori della zona Schengen. Il Regno Unito si oppone ai funzionari spagnoli che controllano i documenti di viaggio all’interno di Gibilterra e vuole invece che vengano utilizzati funzionari di Frontex, la polizia di frontiera paneuropea.

Albares ha detto: “È chiaro che, se c’è un’estensione dell’area Schengen, allora i controlli devono essere effettuati per conto dell’Unione europea dalle autorità autorizzate, che in questo caso è la polizia spagnola”.

La libertà di movimento è vitale per Gibilterra perché il territorio dipende da circa 15.000 lavoratori che attraversano il confine ogni giorno dalla Spagna, oltre a beni di prima necessità come il cibo.

La Spagna desidera che la vicina regione di Campo de Gibraltar, una delle zone più povere del paese, tragga maggiori benefici economici dalla sua vicinanza a Gibilterra.