Buongiorno e benvenuti in Europe Express.

L’inquinamento atmosferico è una piaga che molti a Bruxelles e in altre città europee subiscono durante i loro spostamenti quotidiani e i nuovi dati dell’agenzia ambientale dell’UE non dipingono un quadro roseo. Vedremo come se la sta cavando il blocco nel raggiungere gli obiettivi fissati per sette anni da oggi.

Come abbiamo scritto all’inizio di questa settimana, ieri i ministri dell’Interno hanno dato il pollice alzato alla Croazia affinché entri nell’area Schengen senza controlli alle frontiere e completi la sua integrazione nell’UE il 1° gennaio (poiché anche il paese adriatico sta entrando nella zona euro). Romania e Bulgaria, le cui offerte Schengen sono state discusse, devono però attendere ancora.

Parlando di Europa centrale e orientale, sentiremo anche parlare del loro ultimo litigio con Bruxelles: vaccini Covid-19 costosi e non più necessari. La questione dovrebbe essere affrontata oggi alla riunione dei ministri della Salute.

Trattieni il fiato

Più del 10% delle morti premature nell’UE sono legate all’inquinamento ambientale, ma questa triste statistica apparentemente non sta persuadendo i governi a intensificare i loro sforzi per raggiungere gli obiettivi di inquinamento zero del blocco per il 2030, scrive Alice Hancock a Bruxelles.

Una spinta per ridurre i rifiuti, l’inquinamento acustico, la plastica negli oceani e prevenire la perdita di nutrienti dai suoli europei stanno fallendo rispetto agli obiettivi fissati dalla Commissione europea, secondo l’Agenzia europea dell’ambiente.

L’esposizione a polveri tossiche ha causato “almeno” 238.000 morti premature nell’UE nel 2020, ha affermato recentemente l’agenzia. L’AEA ha osservato che il numero di decessi legati all’inquinamento atmosferico era più elevato nei paesi dell’Europa centrale e orientale, qualcosa che la crisi energetica non farebbe che aggravare. (In Ungheria, la gente brucia scarpe da calcio per stare al caldo).

In più cattive notizie, l’agenzia ha anche segnalato i rischi per la salute derivanti dall’inquinamento luminoso e da sostanze chimiche pericolose. In questo contesto, il rinvio della revisione della legge sulle sostanze chimiche (REACH) alla fine del prossimo anno non è di buon auspicio per la salute pubblica, anche se dà un po’ di respiro alle industrie schiacciate dalla crisi energetica.

Virginijus Sinkevičius, commissario per l’ambiente dell’UE, ha ammesso che i dati mostrano “un quadro misto”, ma ha scaricato la responsabilità sulle capitali dell’UE dicendo che dovrebbero attuare meglio la legislazione di Bruxelles.

“Abbiamo bisogno che il parlamento e il consiglio compiano rapidi progressi con le proposte legislative legate all’inquinamento e abbiamo bisogno che gli Stati membri intensifichino l’attuazione delle leggi esistenti sull’inquinamento dell’UE”, ha affermato.

In particolare Sinkevičius ha richiamato la necessità che i paesi dell’UE facciano di più per ridurre le emissioni di ammoniaca, il 94% delle quali proviene dal settore agricolo e che è eccessivo in 11 Stati membri, secondo i dati diffusi ieri.

L’ammoniaca proveniente dall’agricoltura è tossica per le piante, le rende più suscettibili ai parassiti e al gelo e provoca l’acidificazione del suolo.

La Commissione sta già affrontando una battaglia su questo fronte includendo le aziende agricole su larga scala nella sua revisione della legge sulle emissioni industriali del blocco, i cui negoziati dovrebbero concludersi il prossimo anno.

Ci sono stati alcuni aspetti positivi del rapporto: l’UE ha ridotto l’uso di pesticidi chimici del 14% tra il 2017 e il 2020 e la qualità dell’acqua è migliorata.

I numeri assumono un significato in più questa settimana quando i negoziatori dell’UE atterrano a Montreal per la meno nota conferenza sulla biodiversità COP15 per promuovere un accordo globale per la conservazione del 30% degli ecosistemi naturali del mondo entro il 2030.

Sinkevičius, che si recherà lì il 14 dicembre, ha affermato che utilizzerà i numeri nel rapporto come prova “per convincere i nostri partner a fissare obiettivi ambiziosi di riduzione dell’inquinamento”.

L’UE può ancora raggiungere i suoi obiettivi di inquinamento zero entro il 2030? Dicci cosa ne pensi e clicca qui per partecipare al sondaggio.

Chart du jour: dalla prima linea

In questo dispaccio dalla città ucraina orientale di Bakhmut, Christopher Miller riferisce di come i soldati stiano facendo un confronto tra ciò che stanno vivendo e la guerra di trincea della prima guerra mondiale.

Abbattimento del vaccino

Il senno di poi è una cosa meravigliosa. Due anni dopo che l’UE ha felicemente speso miliardi in contratti per vaccini per affrontare il Covid-19, alcuni Stati membri si lamentano di pagare troppo per troppi colpi. Milioni di dosi vengono distrutte, scrive Andy Bounds a Bruxelles.

Il commissario per la salute Stella Kyriakides ha dichiarato a Europe Express che stava cercando di modificare i contratti iniziali con le aziende farmaceutiche per ridurre l’offerta, anticipando un dibattito sull’argomento all’incontro odierno dei ministri della salute.

Stanno lottando con l’aumento delle bollette per l’assistenza ai rifugiati ucraini, ai malati di Covid a lungo termine e ai focolai di malattie stagionali.

In una lettera di novembre vista da Europe Express, 10 paesi, tutti dell’Europa centrale e orientale, si sono lamentati con Kyriakides, chiedendo “modifiche urgenti” ai contratti.

“Continuiamo a lottare con un eccesso di vaccini Pfizer e Moderna”, ha scritto il gruppo, che comprende Bulgaria, Stati baltici e Polonia. Hanno sostenuto che anche se le aziende accettassero di posticipare le consegne e allungare le date di scadenza, “in realtà questo non risolve i problemi, ma solo rimanda l’inevitabile, ovvero lo smaltimento dei vaccini”.

I paesi hanno sottolineato che molti dei loro cittadini non stavano prendendo colpi di richiamo. Inoltre, non possono donare ai paesi in via di sviluppo che hanno un proprio eccesso.

La Slovenia, un paese di appena 2,1 milioni di abitanti, ha speso 68 milioni di euro in vaccini nel 2022, secondo i dati del suo ministero della salute. Ha distrutto 115.000 dosi di vaccini e 581.000 dosi di altri farmaci per curare il Covid. Deve acquistare altre 2,5 milioni di dosi di vaccino per un valore di 45 milioni di euro con contratti in corso.

Il commissario cipriota è riuscito a ritardare le consegne ma afferma di poter modificare i contratti solo di comune accordo con i produttori.

“Non siamo più al culmine della pandemia e questo ha un impatto sulla domanda di vaccini”, ha detto a Europe Express. “Le finanze pubbliche sono ora sotto forte pressione dopo quasi tre anni con il Covid e le conseguenze della guerra russa in Ucraina. È fondamentale che le aziende lavorino in collaborazione con gli Stati membri e la Commissione per garantire che gli accordi riflettano le realtà attuali”, ha aggiunto.

Kyriakides oggi sottolineerà ai ministri della sanità che non è stata la commissione da sola a firmare i contratti nei giorni bui del 2020, quando i paesi chiedevano a gran voce colpi.

“Questo è stato un processo congiunto con gli Stati membri che sono stati consultati per tutto il tempo”, ha detto il suo portavoce.

Cosa guardare oggi

  1. I ministri della Salute Ue si incontrano a Bruxelles

  2. I leader delle nazioni mediterranee dell’UE si incontrano ad Alicante

Letture intelligenti

  • Legame, lei/lei: Per la prima volta nella storia dell’MI6, tre dei suoi quattro direttori generali sono donne. Questo pezzo di FT Magazine di Helen Warrell esplora perché le donne spesso sono le migliori spie per i nostri tempi.

  • Tetto del prezzo del petrolio: In questa analisi, Il think-tank di Bruegel espone la realtà e le conseguenze del tetto massimo recentemente introdotto dall’occidente sul petrolio russo spedito.