La “vacanza dall’inferno” di Marivi Wright è iniziata quando i sistemi informatici di Air France si sono interrotti e il personale ha dovuto effettuare manualmente il check-in dei passeggeri del suo volo da New York all’Europa.

Ha perso due voli in coincidenza mentre volava attraverso Parigi verso la Spagna per visitare sua madre di 83 anni, atterrando a Malaga con 12 ore di ritardo. Il suo bagaglio non si vedeva da nessuna parte.

“Mia madre ha la demenza e questo era il mio momento di sedermi con lei per guardare le foto”, ha detto Wright, spiegando che quelle erano nella borsa scomparsa. “Ho passato del tempo a comprare vestiti in aeroporto oa compilare reclami. . . È tempo con mia madre che non tornerò mai più. Sono emotivamente esausta”, ha aggiunto.

Wright è uno dei milioni di passeggeri che hanno sopportato una caotica fuga estiva a causa delle cancellazioni e delle interruzioni dei voli che hanno colpito l’Europa.

I problemi derivano dalla cronica carenza di personale in molte parti dell’industria aeronautica, comprese le compagnie aeree, gli aeroporti e le società di assistenza a terra, che sono subappaltate per fornire servizi tra cui il check-in e la gestione dei bagagli.

Poiché le restrizioni ai viaggi per il coronavirus sono state revocate e molti hanno pianificato i loro primi viaggi in due anni, la domanda è aumentata più rapidamente di quanto il settore sia stato in grado di assumere nuovo personale.

I focolai di sciopero si sono aggiunti ai problemi, incluso uno sciopero pilota presso la compagnia aerea scandinava SAS che ha contribuito a dichiarare bancarotta questo mese.

“Ci sono problemi in tutti gli aeroporti in Europa”, ha affermato Akbar Al Baker, amministratore delegato di Qatar Airways. “Abbiamo gli stessi problemi in Francia. . . Belgio, Olanda, Germania. In realtà è un’epidemia”.

I passeggeri hanno anche subito ritardi non quantificati, code e bagagli smarriti poiché l’industria non è stata in grado di gestire l’enorme numero di passeggeri.

Nikolas Syrimis ha trascorso 12 ore all’interno dell’aeroporto Schiphol di Amsterdam questa settimana, di cui due ore e mezza in code “follemente lunghe”, dopo che il suo volo easyJet è stato cancellato a causa dei danni alla pista causati dalle temperature estreme dell’aeroporto di Londra Luton.

“Anche con tutti i titoli dei giornali, vederlo di persona non è niente di quello che ho mai sperimentato”, ha detto.

Anche le compagnie aeree e gli aeroporti statunitensi hanno subito esplosioni di interruzioni nell’ultimo anno, ma l’Europa è emersa come l’epicentro delle interruzioni dei viaggi quest’estate.

E anche quando le operazioni non si interrompono, le lunghe attese per spostarsi negli aeroporti europei sono diventate all’ordine del giorno.

Venerdì, le code serpeggiavano fuori dall’aeroporto di Manchester e oltre il parcheggio, dove i passeggeri in attesa di partire hanno descritto “caos organizzato” oltre alla sorpresa di essere stati costretti a stare fuori sotto la pioggia.

I principali aeroporti hub, tra cui Londra Heathrow e Francoforte, hanno costretto le compagnie aeree a tagliare i loro orari per limitare il sovraffollamento e giovedì il vettore olandese KLM ha detto ai passeggeri in trasferimento da Schiphol di non provare a imbarcare i bagagli dopo un guasto ai sistemi bagagli.

La stragrande maggioranza dei passeggeri, alla fine, arriverà a destinazione. Ma gli aeroporti trafficati con operazioni complesse e poco margine di manovra per riprogrammare i voli in ritardo hanno subito alcune delle interruzioni più significative.

L’aeroporto di Bruxelles è stato il peggiore in Europa per ritardi, con il 73% dei voli in ritardo questo mese, secondo i dati compilati dalla società di prenotazione online Hopper. Londra Heathrow, Charles de Gaulle a Parigi e Francoforte sono stati tra i primi 10 peggiori, con più della metà dei voli in ritardo.

Un volo su 50 in partenza dai paesi europei è stato cancellato nell’ultima settimana, inclusi 680 voli in partenza da Germania, Regno Unito, Francia, Italia e Spagna, il triplo rispetto allo stesso periodo del 2019, secondo il fornitore di dati Cirium.

Gli aeroporti europei più piccoli sono stati più resilienti, in parte a causa della relativa semplicità delle loro operazioni. Gran Canaria, Alicante e Malaga in Spagna sono stati tutti tra i 10 aeroporti più performanti, con meno di un quinto dei voli in ritardo.

Pauline Kennedy, che è in pensione, ha contrapposto la sua “sorprendente” esperienza di arrivo all’aeroporto di Manchester con la sua partenza da Amsterdam, dove ha detto che c’erano code per tutto. “Penso che finalmente Manchester abbia messo insieme il suo spettacolo”, ha detto.

Anche gli aeroporti nelle economie dipendenti dal turismo, dove mantenere il flusso dei viaggi è una priorità nazionale, hanno ottenuto risultati migliori.

All’aeroporto internazionale di Atene, Elisabet Chousiades ha detto di aver attraversato rapidamente il terminal e di aver ritirato i bagagli senza indugio dopo il volo dagli Stati Uniti.

Il turismo è vitale per l’economia greca, generando un quarto del PIL quando sono inclusi i contributi indiretti. Significativamente, la direzione dell’aeroporto di Atene si è rivolta a un programma di sostegno del governo per mantenere tutti gli 800 dipendenti impiegati durante la pandemia, così come la maggior parte degli 8.000 dipendenti in subappalto che lavorano nell’assistenza a terra e nella sicurezza.

“Non abbiamo licenziato nessuno, abbiamo interrotto l’operazione e fatto lavorare il personale al 50%”, ha affermato Yiannis Paraschis, il suo amministratore delegato.

Con l’inizio del periodo di punta dei viaggi estivi con la rottura delle scuole e la partenza delle famiglie per le vacanze annuali, l’industria aeronautica si sta preparando a far aumentare ulteriormente la pressione. La più grande compagnia aerea europea Ryanair ha dichiarato di aver pianificato di far volare più passeggeri quest’anno rispetto al 2019.

Ci sono anche segnali di ripresa delle operazioni e le interruzioni sono diminuite poiché i vettori e gli aeroporti aumentano le loro operazioni e portano più personale in prima linea.

I tassi di cancellazione nel Regno Unito sono scesi dal 3% nella prima settimana di giugno all’1,2% nello stesso periodo di questo mese, mentre in Francia sono scesi dal 2,5% all’1,4%, secondo la società di dati OAG.

Ma questa è una piccola consolazione per i passeggeri che hanno subito lunghi ritardi, frustranti cancellazioni mentre osservavano la scomparsa di bagagli.

Marilou Le Lann ha detto che le sue borse sono scomparse durante una sosta a Parigi durante un viaggio dalla Turchia a Montreal lo scorso fine settimana. “Ho circa $ 30.000 di roba nel mio bagaglio: borse firmate, scarpe, cose del genere”, ha detto.

Ha continuato: “Il motivo per cui siamo andati in Turchia è che il mio partner ha subito un intervento chirurgico di trapianto di capelli e aveva la medicina per il suo trapianto nel bagaglio. Questo è ora messo a rischio perché non abbiamo tutti i prodotti di cui ha bisogno”.