I preparativi per un “ripristino” post-Brexit delle relazioni tra il Regno Unito e l'UE sono stati gettati in subbuglio mercoledì dopo che gli Stati membri dell'UE hanno richiesto ulteriori concessioni da Londra sui diritti di pesca e sulla mobilità dei giovani.
Con solo cinque giorni fino a un vertice dell'UE-UK a Londra, i diplomatici dell'UE hanno respinto i tentativi della Commissione europea di colmare le lacune tra le due parti che hanno portato a negoziati sempre più pieni.
Un progetto di comunicato dell'UE che stabilisce i termini di una relazione UE-UK migliorata non sarà ora finalizzata fino a domenica, solo un giorno prima del vertice, dopo che gli Stati membri dell'UE hanno scavato in termini di un accordo.
Il blocco desidera l'accesso a lungo termine alle acque britanniche per i suoi pescatori e le tasse universitarie economiche per i suoi studenti come prezzo per abbassare le barriere commerciali che hanno seguito la partenza del Regno Unito dal mercato unico dell'UE e nell'unione doganale nel 2020.
“Non siamo tutti insoddisfatti dei progressi mancanti, specialmente per la mobilità dei giovani … e come le britanniche richiedono concessioni di ampio raggio senza offrire nulla in cambio”, ha detto un diplomatico dell'UE informato durante una riunione degli ambasciatori del blocco mercoledì.
Il ripristino proposto delle relazioni – delineato nel progetto di testo dell'UE visto da FT – cerca di approfondire i collegamenti in aree tra cui sicurezza, energia e commercio di prodotti agricoli, ma costringerebbe il Regno Unito ad accettare alcune regole di Bruxelles e un ruolo per la Corte europea di giustizia, oltre a effettuare alcuni pagamenti al blocco.
Un altro diplomatico dell'UE ha affermato che il Regno Unito è stato impegnato in “intensi pressioni” dei governi del blocco nei giorni scorsi per opporsi a una decisione dell'UE di imporre un limite di tempo a qualsiasi accordo per tagliare la burocrazia per gli esportatori di cibo britannico se il Regno Unito non ha concesso l'accesso a lungo termine ai suoi motivi di pesca.
Ma gli ambasciatori dell'UE hanno respinto un compromesso proposto per rendere un tale accordo “limitato e rinnovabile” senza specificare un collegamento ai diritti di pesca.
“Anche gli Stati membri senza sbocco sul mare sono a supporto vocale della Commissione nel spingere per un legame duro” tra la pesca e un accordo veterinario per facilitare le esportazioni, ha detto un terzo diplomatico dell'UE.
I supermercati britannici hanno fatto pressioni per un accordo veterinario per appianare il flusso di alimenti, pesci e animali tra il Regno Unito e l'UE, ma i dirigenti del settore hanno avvertito privatamente che l'accordo avrebbe dovuto essere permanente per offrire riduzioni dei costi durature.
L'accordo veterinario implicherebbe anche “un contributo finanziario adeguato” da parte della Gran Bretagna.
I ministri del Regno Unito non hanno negato le affermazioni del partito conservatore che l'accordo pianificato con l'UE invertirebbe elementi chiave della Brexit, inclusa l'accettazione del principio di “allineamento dinamico”, in effetti assumendo nuove regole da Bruxelles.
Il leader di Tory Kemi Badenoch ha affermato che Starmer si sta preparando a “scambiare la nostra sovranità a porte chiuse” e sta invertendo i principi di base della Brexit.
Ma i funzionari del lavoro hanno affermato che Starmer non era interessato a combattere le “battaglie del passato” e voleva costruire relazioni più strette con l'UE, portando benefici economici in Gran Bretagna, tagliando i prezzi per le merci e costruendo migliori legami di sicurezza.
Londra e Bruxelles si sono avvicinati a un accordo in linea di principio per un “programma di mobilità dei giovani”, che offre visti ai 18-30 anni per lavorare, studiare o viaggiare nei paesi reciproci, aumentando la prospettiva di ulteriori migrazioni temporanee nel Regno Unito.
Lo schema proposto non consentirebbe ai partecipanti un percorso verso la residenza permanente o il diritto di rivendicare le prestazioni di sicurezza sociale, con il numero finale di visti disponibili limitati a un massimo “accettabile per entrambe le parti”.
Gli Stati membri dell'UE stanno insistendo sul fatto che i loro studenti dovrebbero pagare le stesse spese di insegnamento di £ 9.535 delle loro controparti del Regno Unito quando frequentano le università britanniche – una clausola che è stata rimossa dal progetto di comunicato respinto dagli ambasciatori dell'UE. “Le uguali commissioni per gli studenti dell'UE sono l'obiettivo”, ha detto un altro diplomatico dell'UE.
Alleati di Starmer ha insistito su cui agli studenti dell'UE non verrà accusato le stesse commissioni delle loro controparti del Regno Unito, data l'importanza delle commissioni internazionali alle finanze del settore universitario britannico. “Non possiamo permettercelo”, ha detto uno.
Il progetto di testo include anche un “meccanismo di risoluzione delle controversie con un pannello arbitrale indipendente che garantisce che la Corte di giustizia europea sia l'autorità finale per tutte le questioni del diritto dell'UE”.
La Gran Bretagna sarebbe stata invitata “in una fase iniziale” a discutere le prossime regole dell'UE e farebbe parte del processo di “definizione della decisione”, ma non vorrebbe votare o porre il veto sulle modifiche proposte.
Un portavoce del governo del Regno Unito ha affermato che il ruolo della Corte di giustizia europea in un accordo di reset sarebbe lo stesso dell'accordo di ritiro della Brexit, in cui avrebbe dato la sua opinione sull'interpretazione del diritto dell'UE, ma un organo arbitrale prenderebbe la decisione definitiva in qualsiasi disputa.
Il portavoce ha aggiunto: “Questi sono testi interni dell'UE. Non è stato fatto un accordo finale … Siamo stati chiari che agiremo sempre nell'interesse nazionale per garantire i migliori risultati per il Regno Unito”.
La Commissione europea ha rifiutato di commentare.