I capi repubblicani di tre comitati del Congresso degli Stati Uniti hanno chiesto all’amministrazione Biden di determinare se la Russia sta rispettando il New Start tra le preoccupazioni che l’unico trattato sulle armi nucleari rimasto possa essere a rischio.

I presidenti delle commissioni servizi armati e affari esteri della Camera e il repubblicano di rango nel pannello dell’intelligence hanno chiesto una determinazione entro il 31 gennaio, secondo una lettera ottenuto dal MagicTech inviato al segretario di stato Antony Blinken, al segretario alla difesa Lloyd Austin e al direttore dell’intelligence nazionale Avril Haines.

La preoccupazione del Congresso è stata innescata dalla decisione della Russia lo scorso anno di sospendere le ispezioni New Start e dal suo conseguente rifiuto di partecipare alle consultazioni richieste dal trattato per sostenerne l’attuazione. Arriva anche tra i timori che il presidente russo Vladimir Putin possa usare un’arma nucleare tattica in Ucraina, e mentre cresce l’inquietudine per l’arsenale nucleare cinese in rapida espansione.

I legislatori repubblicani – Mike Rogers, Michael McCaul e Michael Turner – hanno chiesto all’amministrazione di valutare se la posizione della Russia avesse comportato il mancato rispetto o una violazione sostanziale del trattato. Hanno affermato che le azioni e le dichiarazioni russe che attaccano gli Stati Uniti per aver sostenuto l’Ucraina hanno sollevato “seri problemi di conformità” sull’adesione di Mosca.

“Ciò accadrebbe durante un periodo particolarmente pericoloso in cui sia la Russia che la Cina stanno espandendo e modernizzando i loro arsenali, l’Iran. . . continua ad espandere il suo programma nucleare e la Corea del Nord fa vibrare la sua sciabola nucleare”, hanno scritto i rappresentanti nella lettera.

Rogers ha dichiarato al FT di ritenere che la Russia fosse in “chiara violazione” del trattato e che l’amministrazione Biden “dovrebbe dirlo”. Ha accusato Mosca di utilizzare New Start come leva per cercare di rafforzare la sua campagna militare in Ucraina.

“La Russia sta tentando di utilizzare New Start per intimidire gli Stati Uniti e altre nazioni dal fornire assistenza letale all’Ucraina”, ha affermato. “Non possiamo permettere che gli Stati Uniti e la NATO vengano estorti. . . e il primo passo è denunciare queste violazioni.

Gli Stati Uniti e la Russia nel 2021 hanno concordato una proroga di cinque anni del trattato, che limita entrambi i paesi a 1.550 armi nucleari strategiche dispiegate. Le azioni della Russia hanno sollevato la preoccupazione che Washington e Mosca possano avere difficoltà a raggiungere un accordo successivo nel 2026, che lascerebbe il mondo senza accordi sul controllo delle armi nucleari.

Allo stesso tempo, l’anno scorso il Pentagono ha avvertito che la Cina era sulla buona strada per aumentare il suo arsenale nucleare a 1.500 testate entro la metà degli anni ’30, il che significherebbe che gli Stati Uniti, per la prima volta, avrebbero dovuto “scoraggiare due grandi potenze nucleari”. . La Cina ha rifiutato di impegnarsi anche nei nascenti negoziati sul controllo degli armamenti.

La Russia si è bruscamente ritirata dalle consultazioni programmate con gli Stati Uniti su New Start a novembre. L’ambasciatore degli Stati Uniti alla Conferenza delle Nazioni Unite sul disarmo Bruce Turner ha dichiarato martedì che Mosca non ha rispettato una scadenza per riprogrammare i colloqui.

Il Cremlino non ha risposto a una richiesta di commento. La Russia ha insistito sul fatto di aver rispettato il trattato, ma ha messo in dubbio la prospettiva di una ripresa dei negoziati mentre la guerra in Ucraina continua.

Il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha accusato gli Stati Uniti di aver interrotto il dialogo su New Start e ha detto che Mosca sta aspettando che Washington prenda l’iniziativa.

“Non li inseguiremo dicendo: ‘Torniamo ad essere amici’. Sanno che siamo seri e risponderanno seriamente se veniamo trattati seriamente”, ha detto Lavrov la scorsa settimana.

L’amministrazione Biden sta finalizzando un rapporto sulla conformità di New Start, come richiesto dal trattato. Turner ha affermato che gli Stati Uniti stanno “valutando la conformità della Federazione Russa al trattato New Start”.

Ma alcuni legislatori repubblicani temono che l’amministrazione possa non raggiungere una conclusione definitiva per paura di far deragliare New Start, che l’amministrazione Biden sostiene con forza, ha detto al FT un assistente del Congresso.

Il Pentagono e il Dipartimento di Stato hanno rifiutato di commentare la lettera.

Rebeccah Heinrichs, esperta di controllo delle armi nucleari presso il think-tank dell’Hudson Institute, ha dichiarato: “Se l’amministrazione esce e dice, ‘riteniamo che non stia rispettando’, ci deve essere una pianificazione formale e una consultazione con gli alleati sul post -Nuovo ambiente di avvio.”

Heinrichs ha aggiunto che quei colloqui includerebbero le esigenze degli alleati degli Stati Uniti in termini di deterrenza estesa – un riferimento al cosiddetto ombrello nucleare sotto il quale Washington protegge gli alleati non nucleari.

Leonor Tomero, ex funzionario della politica nucleare dell’amministrazione Biden, ha affermato che lo sforzo repubblicano di affrontare la Russia per aver bloccato le consultazioni del New Start potrebbe aiutare l’amministrazione a spingere Mosca a tornare al tavolo.

“Un approccio ‘poliziotto buono, poliziotto cattivo’ potrebbe rivelarsi utile per ritenere la Russia responsabile”, ha detto Tomero. “Tutti gli elementi del governo degli Stati Uniti dovrebbero lavorare insieme per mantenere i limiti verificati sulle armi nucleari russe”.