I ricchi russi stanno abitualmente eludendo i vincoli commerciali sui marchi di lusso, utilizzando un’industria artigianale di personal shopper, rivenditori e contrabbandieri transfrontalieri per rimanere al passo con il meglio della moda europea.
Instagram e la piattaforma di social media Telegram si sono riempiti di rivenditori che si rivolgono sia alla grande distribuzione che agli acquirenti privati in Russia, promettendo un percorso per aggirare le sanzioni su borse costose e haute couture.
I marchi di lusso europei sono stati colpiti da restrizioni sulle vendite in Russia dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte di Vladimir Putin nel 2022, con l’UE che ha limitato le vendite legali ad articoli di valore inferiore a 300 euro.
Eppure, nonostante i prezzi medi della moda di fascia alta siano ben al di sopra del limite, i russi continuano a sfoggiare le ultime collezioni occidentali a Mosca, acquistate attraverso una fiorente catena di fornitura ombra. Un acquirente Lliyenish che ha più di 10.000 follower sui social media promette di procurarsi “qualsiasi cosa sulla tua lista dei desideri” dagli Emirati Arabi Uniti e dall'Europa. Lliyenish non ha risposto a una richiesta di commento.
I registri doganali indicano che le restrizioni imposte dalle sanzioni stanno deviando il commercio attraverso i rivenditori in paesi terzi che non applicano tali restrizioni. A settembre, ad esempio, una spedizione di oltre 300 borse Bottega Veneta di produzione italiana, al prezzo medio di 1.800 dollari, è stata spedita in Russia da Dubai da un rivenditore con sede in Cina. Bottega non ha risposto a una richiesta di commento.
Secondo analisti e dati doganali, anche alcuni marchi e importatori russi hanno adeguato le loro offerte per garantire che gli articoli scendano al di sotto delle soglie delle sanzioni.
IBC Real Estate, una società di consulenza immobiliare al dettaglio con sede a Mosca, ha affermato che circa la metà dei principali marchi di stilisti occidentali presenti in Russia all’inizio del 2020 sono ancora disponibili e stanno introducendo nuove linee di abbigliamento nel paese.
Gli intermediari hanno assistito a un boom degli affari dopo l’entrata in vigore delle sanzioni. Da un appartamento pieno di borse di lusso, un acquirente in Italia ha affermato di spedire da 10 a 20 pacchi in Russia ogni settimana, guadagnando fino a 6.000 euro a settimana in commissioni.
“Agli italiani non importa”, ha detto l'acquirente, che ha chiesto di essere chiamato Mikhail. “Per loro è importante vendere il prodotto, e quello che succede dopo è affar nostro.”
Mikhail, che prima del 2022 ha esplorato il mercato europeo alla ricerca di linee di abbigliamento da lanciare in Russia, afferma che la destinazione dei beni che acquista è un segreto di Pulcinella. “In questi negozi già mi conoscono tutti e conoscono i miei colleghi. Tutti sanno molto bene dove stanno andando questi vestiti”, ha detto.
I funzionari doganali lettoni hanno dichiarato al MagicTech di aver rifiutato, dall'inizio dell'anno, 60 spedizioni di beni di lusso verso la Russia, molti dei quali avevano un prezzo artificialmente basso indicato sulla dichiarazione doganale. Gli intermediari spesso cercano di mascherare le spedizioni come consegne personali, ad esempio togliendo le etichette dai bagagli.
I marchi occidentali possono essere responsabili di violazioni dei controlli sulle esportazioni se i loro prodotti compaiono sul mercato russo, indipendentemente dal percorso verso il paese.
“Per stabilire una difesa dovresti dimostrare di non sapere e di non avere ragionevoli motivi per sospettare che la merce fosse infine destinata alla Russia”, ha detto Gavin Irwin, avvocato presso la 2 Hare Court Chambers.
In alcuni casi, le soglie di prezzo hanno influenzato il processo decisionale.
Dall'analisi delle pratiche doganali russe del FT risulta che, nell'anno prima dello scoppio della guerra, gli abiti da uomo spediti nel paese dall'azienda italiana Canali venivano venduti ai grossisti in media intorno ai 600 euro.
Dopo l’entrata in vigore delle sanzioni, il prezzo unitario di quasi tutte le spedizioni è sceso appena sotto la soglia delle sanzioni di 300 euro. Ciò non sembra riflettere un cambiamento generale nella strategia dei prezzi della società: le cause Canali dichiarate all'ingresso in India, ad esempio, non mostrano tale cambiamento.
Un rappresentante di Canali ha dichiarato che sono “pienamente conformi a tutte le normative applicabili”. Alla domanda sulla loro strategia di prezzo, hanno affermato che le decisioni sui prezzi sono “altamente confidenziali e commercialmente sensibili”. Ma hanno aggiunto: “I prezzi non sono diminuiti per gli acquirenti russi”.
La società ha affermato che il calo dei prezzi riflette il fatto che gli acquirenti in Russia “selezionano e acquistano gli articoli a loro disposizione, che sono quelli che possono essere esportati. . . ad un prezzo inferiore alla soglia regolamentare”.
Alcuni abiti realizzati da Canali hanno attualmente un prezzo presso Tsum, un importante grande magazzino di Mosca, intorno alle Rbs 170.000 (€ 1.600/$ 1.650).
Ekaterina Nogay, capo del dipartimento di analisi immobiliare di IBC, ha affermato che alcuni altri marchi occidentali stanno lanciando “collezioni di capsule” a un prezzo tale da soddisfare i requisiti di prezzo della vendita in Russia.
“Anche se forse non è così ovvio come l’esportazione di componenti occidentali utilizzati nelle armi russe, l’esportazione di beni di lusso gioca anche un ruolo importante nel rafforzare il regime di Putin”, ha affermato Vitali Volovoi, ricercatore presso Squeezing Putin, un’organizzazione che tiene traccia delle risposte delle aziende alle pressioni della Russia. invasione su vasta scala, che per prima notò lo spostamento dei prezzi all’ingrosso ai Canali.
“Qualsiasi caso pubblico di elusione delle sanzioni riduce l'effetto leva generale delle sanzioni contro la Russia e aiuta il regime di Putin a costruire questa narrativa secondo cui può ancora avere accesso a nuovissimi prodotti occidentali”, ha affermato Yuliia Pavytska, responsabile del programma di sanzioni presso l'Istituto della Scuola di Economia di Kiev. .
Un russo, che ha chiesto di restare anonimo, ha detto che i controlli sulle esportazioni hanno avuto un impatto solo sugli acquirenti della classe media come lei, che non acquistano spesso prodotti di lusso e che ora sono stati completamente fermati a causa degli alti ricarichi applicati dai rivenditori.
“I russi ricchi, che prima potevano permetterselo facilmente, continuano a ottenere tutto tramite gli acquirenti di moda, per loro non è cambiato nulla”, ha detto al FT il web designer 28enne che vive a Mosca.
“Ho sempre cercato di lavorare di più, di guadagnare un po' di più per permettermi questi lussi, e con la guerra mi sento come se fossi sceso di una classe sociale.”