Gli edifici fatiscenti dei tribunali in tutta l’Inghilterra e il Galles con problemi come perdite di servizi igienici e riscaldamento rotto stanno contribuendo a un arretrato di casi giudiziari della corona, secondo un nuovo rapporto pubblicato lunedì.

La Law Society of England and Wales ha chiesto a più di 440 avvocati se l’infrastruttura del tribunale fosse adatta allo scopo e ha scoperto che il cattivo stato di conservazione degli edifici del tribunale ha contribuito all’enorme arretrato dei processi, in particolare nei casi penali.

L’arretrato di procedimenti penali nei tribunali della corona è passato da 41.045 nel marzo 2020 a 62.517 a fine settembre 2022, aumentando i tempi di attesa per imputati, testimoni e vittime. Nei tribunali di famiglia i casi di assistenza richiedono ora circa 49 settimane per essere trattati.

I tribunali sono stati duramente colpiti dalle misure di austerità del governo imposte un decennio fa, che hanno visto il finanziamento della giustizia tagliato del 24% tra il 2010 e il 2019 con 239 chiusure di tribunali negli ultimi 12 anni.

La Law Society ha riferito che due terzi degli intervistati hanno subito ritardi nei casi in corso negli ultimi 12 mesi a causa dello stato fisico dei tribunali, compresi i casi annullati a causa di allagamenti, riparazioni, riscaldamento rotto e mancanza di giudici.

Nel rapporto, un avvocato ha detto di un tribunale dei magistrati di Londra: “I muri stanno crollando, le tegole cadono, il tetto perde. L’anno scorso le acque reflue sono arrivate nelle celle.» Un altro avvocato descrivendo un tribunale della corona di Londra ha detto: “Tutto sta andando a rotoli. Sedie e pavimenti sono tenuti insieme con nastro adesivo. I soffitti perdono, i servizi igienici perdono e non riescono a sciacquare. Muffa ovunque.»

Lubna Shuja, presidente della Law Society of England and Wales, ha dichiarato: “Il pessimo stato degli edifici giudiziari in Inghilterra e Galles è sia un contributo all’enorme arretrato di casi giudiziari sia un chiaro esempio della mancanza di investimenti nel nostro sistema giudiziario .”

La Law Society ha esortato il governo a investire ulteriormente negli edifici, assumere più personale e giudici e installare una tecnologia più affidabile.

Le conclusioni della società coincidono con le prove fornite ai parlamentari sullo stato fatiscente dei tribunali da Lord Ian Burnett, il Lord Chief Justice di Inghilterra e Galles, che nel novembre 2021 ha dichiarato alla commissione parlamentare per la giustizia che “ogni inverno perdiamo le udienze perché il riscaldamento si è rotto e c’è un limite a quanto ci si può aspettare che le persone siedano in tribunale con cappotti, berretti con pompon e guanti”.

Sir Bob Neill, presidente del comitato per la giustizia, ha recentemente affermato che in genere circa 50 aule di tribunale in Inghilterra e Galles erano regolarmente fuori uso, circa il 14% dello spazio del tribunale della corona, in gran parte a causa della scarsa manutenzione.

Lo afferma in un rapporto anche il Consiglio degli avvocati, che rappresenta gli avvocati pubblicato il mese scorso che alcuni edifici del tribunale hanno posto problemi di salute e sicurezza e hanno evidenziato un tribunale gallese che aveva un’infestazione di pulci, un tribunale con acque reflue che si riversavano giù dai muri e un tribunale londinese dove un avvocato ha dovuto condurre un’udienza tenendo un ombrello sopra la testa perché il tetto perdeva.

Il ministero della Giustizia ha dichiarato: “L’anno scorso abbiamo annunciato il più grande aumento di finanziamenti per il sistema giudiziario in oltre un decennio, consolidando il nostro impegno per garantire che protegga il pubblico e sostenga le vittime.

“Abbiamo digitalizzato una serie di servizi giudiziari dal 2016 e stiamo investendo 175 milioni di sterline nella manutenzione dei tribunali per assicurarci che siano adatti per il 21° secolo”, ha aggiunto.