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I vaporizzatori usa e getta saranno vietati in Inghilterra e Galles a partire dalla prossima estate come parte di una campagna per proteggere la salute dei bambini e frenare la “cultura dell’usa e getta”, hanno detto i ministri.
Le sigarette elettroniche monouso, che non possono essere riutilizzate o ricaricate, sono aumentate di popolarità tra i giovani negli ultimi anni, con un utilizzo in Inghilterra che aumenterà di oltre il 400% tra il 2012 e il 2023.
Giovedì, il governo del Regno Unito ha presentato al parlamento una legislazione che stabilisce il divieto e concede alle imprese fino al 1° giugno 2025 per vendere le azioni rimanenti.
Mary Creagh, ministro dell’Economia circolare, ha affermato che le sigarette elettroniche usa e getta sono “estremamente dispendiose e rovinano le nostre città”. “Ecco perché stiamo vietando i vaporizzatori monouso e ponendo fine alla cultura dell'usa e getta di questa nazione”, ha aggiunto.
I ministri hanno già riconosciuto che lo svapo può essere utile per gli adulti che stanno cercando di ridurre o smettere di fumare, ma hanno anche espresso preoccupazione per l’impatto dei sapori dello svapo e della loro “confezione visivamente accattivante” sui giovani.
È illegale vendere sigarette e vaporizzatori ai cittadini britannici di età inferiore ai 18 anni, ma circa il 20% dei bambini di età compresa tra 11 e 17 anni aveva provato a svapare nel 2023, rispetto al 14% nel 2020 prima del primo blocco del Covid-19, secondo all'azione contro il fumo e la salute. Una percentuale minore, il 3,6%, svapava più di una volta alla settimana, ha affermato l’organizzazione benefica.
Secondo il Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali, lo scorso anno in tutto il Regno Unito, circa 5 milioni di vaporizzatori monouso sono stati gettati nei rifiuti o smaltiti nei rifiuti generici ogni settimana.
Circa 40 tonnellate di litio sono state utilizzate nei vaporizzatori monouso venduti nel Regno Unito nel 2022, una quantità sufficiente di questo metallo raro per alimentare 5.000 veicoli elettrici, ha affermato Defra.
Il precedente governo conservatore – che l’anno scorso ha tenuto una consultazione sul fumo e sullo svapo appoggiata dal partito laburista, attualmente al potere, e a gennaio ha presentato la legislazione che è stata formalmente introdotta giovedì – ha affermato che i vaporizzatori usa e getta sono all’origine dell’aumento dello svapo tra i giovani. .
Il ministro della Sanità Andrew Gwynne ha dichiarato giovedì che è “profondamente preoccupante” che un quarto dei ragazzi tra gli 11 e i 15 anni abbia utilizzato un vaporizzatore l’anno scorso.
“Vietare i vaporizzatori usa e getta non solo proteggerà l’ambiente, ma soprattutto ridurrà l’attrattiva dei vaporizzatori sui bambini e li terrà fuori dalle mani dei giovani vulnerabili”, ha affermato.
I produttori di vaporizzatori hanno criticato la decisione di vietare i vaporizzatori usa e getta, che secondo loro hanno contribuito a ridurre i tassi di fumo nel Regno Unito.
John Dunne, direttore generale della UK Vaping Industry Association, un ente commerciale, ha dichiarato: “I divieti non sono la risposta come abbiamo visto in altre parti del mondo, poiché aumenteranno solo il mercato nero, il che comporterà notevoli conseguenze rischi per i giovani e per l’ambiente”.
I vaporizzatori usa e getta saranno vietati dal 1° aprile 2025 in Scozia e Irlanda del Nord.
I ministri del Regno Unito stanno ancora valutando la possibilità di estendere le restrizioni sul fumo di sigaretta alle aree esterne, compresi i giardini dei pub e i parchi giochi per bambini, nel Tobacco and Vapes Bill, stabilito dall’attuale governo nel discorso del re di luglio.
La legislazione, elaborata dall'ultimo governo, vieterà la vendita di sigarette ai bambini nati a partire dal 1° gennaio 2009 e imporrà ulteriori limiti alla vendita e alla commercializzazione dei vaporizzatori.
Hazel Cheeseman, amministratore delegato di Ash, ha detto che i britannici sono “stufi di vedere vaporizzatori usa e getta sparsi ovunque [their] comunità” e il divieto dei vaporizzatori monouso è stata “un’importante dimostrazione di intenzioni”.
Ma ha aggiunto: “Senza ulteriori normative sui prodotti e sul marchio, questo divieto non sarà sufficiente per affrontare la popolarità dei vaporizzatori tra gli adolescenti”.