L'organismo di vigilanza della polizia condurrà un'indagine sugli standard di controllo presso la polizia metropolitana di Londra nel timore che fino a 22.000 membri del personale possano essere stati reclutati senza i controlli corretti.
L'indagine, guidata dall'ispettore capo della polizia di Sua Maestà, è stata commissionata dal ministro dell'Interno Shabana Mahmood dopo che è emerso che gli standard per lo screening dei precedenti delle nuove reclute erano stati abbassati tra il 2018 e il 2023.
Il Ministero degli Interni ha affermato che i controlli allentati significano che la forza, la più grande del Regno Unito, potrebbe aver reclutato erroneamente “migliaia” di persone che hanno commesso comportamenti scorretti o sono state accusate di reati penali.
Gli standard della forza sono stati messi sotto esame a seguito degli scandali sulla condotta di molti dei suoi ufficiali, in particolare il rapimento, lo stupro e l'omicidio nel marzo 2021 di Sarah Everard da parte di Wayne Couzens, allora ufficiale in servizio. Un altro ufficiale, David Carrick, è stato condannato all'ergastolo nel 2023 per una serie di stupri e reati sessuali.
Il Met ha precedentemente affermato che non avrebbe mai dovuto reclutare Couzens, che si è unito alle forze dell’ordine nel marzo 2018 dalla Civil Nuclear Constabulary.
Oltre alla pubblicazione del proprio rapporto sulla questione, il Met ha affermato di aver licenziato negli ultimi tre anni più di 1.500 funzionari e personale che “non erano stati all’altezza” degli elevati standard attesi.
Annunciando l'inchiesta, il Ministero dell'Interno ha affermato che le forze dell'ordine hanno stimato che più di 5.000 ufficiali e membri del personale sono stati reclutati senza i necessari controlli nel periodo in cui erano rilassati.
Inoltre, non è stato possibile confermare se siano stati effettuati controlli pre-assunzione su circa 17.000 funzionari e dipendenti, ha affermato il dipartimento.
“Di conseguenza, migliaia di persone potrebbero essere state reclutate in modo inappropriato e in seguito avrebbero commesso una cattiva condotta o sarebbero state accusate di comportamento criminale”.
I dati del Ministero degli Interni suggeriscono che ci sono dubbi sul controllo di quasi la metà dei circa 45.000 dipendenti del Met.
I controlli furono allentati durante la campagna per reclutare rapidamente 20.000 agenti di polizia sotto il precedente governo conservatore.
Il Ministero dell'Interno ha affermato che l'allentamento degli standard ha fatto sì che le affermazioni di alcuni candidati sul loro servizio militare non fossero verificate, che non sempre fossero effettuati controlli completi di intelligence durante il processo di valutazione e che le referenze dei candidati non fossero sempre esaminate.
Gli ispettori valuteranno anche se altre forze di polizia in Inghilterra e Galles hanno commesso errori simili.
Mahmood ha detto di aver chiesto l'ispezione perché cercava di “ripristinare la fiducia” nella capacità del Met di proteggere e servire il pubblico.
“L'abbandono dei controlli sugli ufficiali è stato un abbandono del dovere del Met di mantenere Londra sicura”, ha detto.
“I londinesi si aspettano giustamente che gli agenti siano sottoposti a controlli rigorosi in modo che siano i più brillanti e i migliori – non i criminali – a vigilare sulle nostre strade”.
L'indagine dell'ispettorato è stata avviata dopo la revisione del Met, pubblicata giovedì.
Il rapporto ha rilevato che il controllo rilassato ha portato ad ammettere nell'esercito 1.200 persone che altrimenti avrebbero potuto essere rifiutate. Ha affermato che altre 250 persone le cui referenze non erano state adeguatamente controllate avrebbero potuto essere respinte se i controlli fossero stati effettuati.
Il vice commissario Rachel Williams ha affermato che la forza è stata “aperta e trasparente” nel pubblicare il suo rapporto.
“Siamo stati onesti con i londinesi in molte occasioni riguardo alle precedenti carenze nel nostro approccio agli standard professionali. Questa revisione fa parte del nostro lavoro continuo per richiedere gli standard più elevati in tutto il Met in modo che il pubblico possa avere fiducia nei nostri ufficiali.”