Il capo di stato maggiore dell'esercito libico e altri alti ufficiali sono rimasti uccisi quando il loro aereo si è schiantato vicino ad Ankara dopo aver segnalato un malfunzionamento tecnico.
Mohammad Ali Ahmad Al-Haddad, capo di stato maggiore del governo di Tripoli riconosciuto a livello internazionale, era partito martedì sera da Ankara con un jet privato dopo aver parlato con la sua controparte turca e il ministro della Difesa del paese, Yaşar Güler.
A bordo dell'aereo c'erano anche altre quattro persone della delegazione di Ahmad – tra cui Al-Fitouri Ghraibil, il capo delle forze di terra libiche – e tre membri dell'equipaggio, il cui equipaggio aveva detto che avrebbe tentato un atterraggio di emergenza. Tutti a bordo sono stati uccisi, hanno detto le autorità turche.
La visita ha avuto luogo il giorno dopo che il parlamento turco ha esteso il mandato ai soldati turchi di prestare servizio in Libia, parte di un patto di sicurezza del 2019 tra la Turchia e il governo di Tripoli.
La Turchia ha sostenuto il governo di unità nazionale (GNU) riconosciuto dalle Nazioni Unite a Tripoli, fornendo addestramento e attrezzature alle forze libiche nella loro lotta contro l’Esercito nazionale libico con sede a est, guidato dal comandante rinnegato Khalifa Haftar e sostenuto da Russia, Emirati Arabi Uniti, Egitto e altri.
L’assistenza turca è stata considerata decisiva nel respingere da parte della GNU l’offensiva di Haftar su Tripoli nel 2019 e nel 2020, uno dei periodi più sanguinosi della guerra civile iniziata in Libia nel 2014.
Il primo ministro libico Abdul-Hamid Dbeibah ha definito l'incidente “un tragico incidente” in un post su Facebook. Mercoledì il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha parlato con Dbeibah per esprimere le sue condoglianze, ha riferito l'agenzia di stampa statale turca Anadolu.
Al-Haddad, divenuto il massimo generale occidentale nel 2020, aveva lavorato per espandere le relazioni militari con la Turchia e altri paesi. Ha anche preso parte agli sforzi sostenuti dalle Nazioni Unite per unificare le fazioni militari della Libia, tenendo colloqui con la sua controparte orientale negli ultimi anni.
L'aereo Dassault Falcon 50 che trasportava la delegazione aveva informato le autorità aeronautiche di un guasto elettrico e aveva chiesto di tornare all'aeroporto Esenboğa di Ankara per un atterraggio di emergenza subito dopo il decollo, ha detto ai giornalisti il ministro degli Interni Ali Yerlikaya.
Il contatto con l'aereo è stato perso 20 minuti dopo, alle 20:52 ora locale, quando l'aereo si trovava a circa 85 km a sud-ovest dell'aeroporto.
Un testimone fuori Haymana ha detto al canale di notizie CNNTurk che intorno alle 20:50 si è verificata una “esplosione molto violenta” che ha scosso la terra, seguita da lampi di luce nel cielo.
Le squadre di ricerca mercoledì hanno recuperato la voce della cabina di pilotaggio e i registratori dei dati di volo e hanno continuato a setacciare un luogo dell'incidente di 3 chilometri quadrati vicino alla città di Haymana, ha detto Yerlikaya.
Una delegazione di 22 persone dalla Libia, tra cui familiari e funzionari della difesa, si è recata in Turchia ed è in corso un'indagine penale, ha affermato.